Ted Farnsworth: Onde está o ex-presidente do MoviePass agora?

Se há algo em que acreditamos é que as experiências cinematográficas são indiscutivelmente a melhor forma de consumir entretenimento, apesar dos serviços de assinatura online tornarem o acesso incrivelmente fácil. Na verdade, isso é algo que inúmeras pessoas em todo o país também, conforme explorado em ‘MoviePass, MovieCrash’ da HBO, um documentário que investiga o serviço titular de ingressos para filmes por assinatura. A verdade é que o único objetivo admirável desta empresa é atrair as pessoas de volta aos cinemas, mas, infelizmente, ela quase pegou fogo logo depois que Theodore “Ted” Farnsworth se envolveu em seu funcionamento.

Ted Farnsworth é um homem de muitos chapéus

Embora não haja muitos detalhes sobre os primeiros anos, educação ou esforços profissionais iniciais de Ted disponíveis publicamente no momento da escrita, sabemos que ele sempre foi bastante voltado para os negócios. Portanto, não é surpresa que suas ideias empreendedoras remontem pelo menos ao início da década de 1990. No entanto, nem ele nem as suas organizações conseguiram obter qualquer reconhecimento naqueles primeiros anos. Na verdade, seus esforços inabaláveis ​​não apenas falharam, mas ele também foi processado cerca de uma dúzia de vezes por inúmeras razões quando chegou meados da década de 2010, apenas para supostamente resolver a grande maioria delas.

De acordo com registros oficiais, Ted registrou cerca de 50 empresas em vários setores na Flórida nas últimas três décadas, mas apenas um punhado permanece ativo hoje – se tanto. Ele se interessou por tudo, seja reconhecimento facial biométrico, bebidas energéticas ou agricultura, ao mesmo tempo em que estabeleceu uma linha direta psíquica com LaToya Jackson. Depois, houve também a passagem de Ted como produtor de cinema; ele aparentemente se tornou o principal proprietário da Emmett Furla Oasis Films em 2018, após o que até lançou o Fortress Entertainment Group.

Este último aspecto ocorreu enquanto Ted já atuava como CEO da Helios & Matheson Analytics New York (HMNY), bem como presidente do MoviePass – cargos que obteve em 2016 e 2017, respectivamente. Devemos mencionar que ele foi trazido para a antiga empresa depois de adquirirem a Zone Technologies, o cérebro por trás do aplicativo RedZone Map, que ele supostamente fundou. Quanto à sua associação com este último, esta começou devido aos seus laços com CEOMitch Lowe e a decisão da HMNY de adquirir uma participação majoritária na MoviePass para lhes dar apoio financeiro.

Ninguém poderia imaginar que os fundos seriam essencialmente explodidos em festas promocionais para aumentar a base de usuários, em vez de serem distribuídos para gerenciar isso e as operações principais. Então, no final, de acordo com o documentário, enquanto Ted aparentemente levava um estilo de vida despreocupado enquanto tirava férias o máximo possível, o MoviePass ficou sem fundos possíveis no final de 2018. A organização anunciou, assim, o seu encerramento total em 14 de setembro de 2019, com a demissão do presidente três dias depois, ao mesmo tempo que fez uma oferta para todos os seus negócios relacionados. Ele também saiu do HMNY.

Essas empresas incluíam a Moviefone, a produtora MoviePass Films, a unidade de co-aquisição de filmes MoviePass Ventures, etc., todas elas aparentemente originadas das ideias de Ted. Infelizmente, não parece que ele tenha conseguido obter os direitos sobre essas empresas. No entanto, ele posteriormente conseguiu expandir seu próprio grupo de entretenimento e até mesmo cofundou a ZASH Global Media and Entertainment em janeiro de 2021. Isso aparentemente ocorreu antes que a Comissão Federal de Comércio, bem como as autoridades federais, o acusassem separadamente de usar conscientemente práticas enganosas durante seu período relativamente breve passagem pelo MoviePass (2017-2019) para benefício próprio.

Ted Farnsworth está detido e aguarda julgamento

Embora MoviePass, Mitch Lowe e Ted Farnsworth tenham resolvido seu caso com a Federal Trade Commission em 2021, o assunto estava longe de terminar porque então eles foram acusados ​​criminalmente. Em 4 de novembro de 2022, esses dois executivos foram indiciados por uma acusação de fraude de valores mobiliários mais três acusações de fraude eletrônica pelo Departamento de Justiça por seus papéis em um esquema para fraudar investidores/usuários. Eles supostamente fizeram isso apresentando “representações falsas e enganosas relacionadas ao HMNY e ao MoviePass… para inflacionar artificialmente o preço das ações da HMNY e atrair novos investidores”.

Ted e Mitch supostamente “também fizeram declarações falsas e enganosas sobre o impacto positivo que vários fluxos de receita (além das taxas de assinatura) estavam tendo na lucratividade e autossuficiência do MoviePass”, embora tal fluxo não existisse. Em vez disso, eles estavam perdendo dinheiro devido ao plano “ilimitado” de US$ 9,95/mês do MoviePass. Além disso, eles teriam mentido sobre o declínio no uso de assinantes, bem como sobre o custo dos produtos, enquanto aparentemente instruíam os funcionários nos bastidores a alterar as senhas dos usuários/restringir o acesso para economizar dinheiro.

Portanto, hoje, aos 61 anos, Ted está detido no Centro de Detenção Federal de Segurança Administrativa-Miami e aguarda julgamento. Ele foi inicialmente libertado sob fiança de US$ 1 milhão, apenas para ser preso novamente em 2023 por supostamente exibir um “acentuado desrespeito” pelas autoridades policiais e pelo tribunal. Ele “violou consistentemente suas condições de libertação de uma maneira que não acredita que as regras se apliquem a ele”, então um juiz decidiu que ele permaneceria detido até que seu caso fosse a julgamento no outono de 2024. Se for condenado, ele enfrenta até 20 anos de prisão por cada acusação.