Terry Fullerton: Onde está o companheiro de kart de Ayrton Senna agora?

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Se houvesse apenas uma maneira de descrever o ex-piloto de kart Terry Fullerton, teria que ser tão rápido, habilidoso e totalmente destemido, considerando tudo o que ele conquistou no circuito. No entanto, o que é indiscutivelmente ainda mais proeminente é a carreira deste Campeão Mundial de Karting de 1973 na indústria, fora das pistas reais, como treinador, gerente de pilotos e também como empresário. Porém, como também narrado em ‘Senna’ da Netflix, é inegável que ele ainda é mais conhecido como amigo, rival e companheiro de equipe do lendário piloto Ayrton Senna durante seus dias de kart.

Terry Fullerton esteve envolvido em corridas durante toda a sua vida

Tendo nascido em Londres, Inglaterra, em 4 de janeiro de 1953 – apenas três anos após a temporada inaugural da Fórmula 1 – Terry sonhava em se tornar um piloto profissional desde cedo. Na verdade, isso chegou a tal ponto que ele até começou a treinar para o mesmo quase assim que pôde, apenas para que o mundo de toda a sua família virasse de cabeça para baixo em 1964 devido a uma tragédia. Infelizmente, seu irmão mais velho, Alec, morreu em um acidente de moto no circuito de Mallory Park em 14 de junho de 1964 - um dia após seu aniversário de 21 anos - deixando seus entes queridos com um buraco no coração.

Posteriormente, esta dor levou Terry a restringir-se às corridas de kart, em vez de prosseguir com as suas ambições iniciais de conquistar o mundo da Fórmula 1 entre os melhores dos melhores. Mal sabia ele que levaria muito tempo para prosperar mesmo neste campo do automobilismo, não por causa de sua determinação ou nível de habilidade, mas porque a competição era muito boa. Na verdade, ele nem sequer se classificou para a equipe britânica no Campeonato Mundial de Karting de 1969 e teve que usar sua elegibilidade para obter uma licença irlandesa para participar deste evento tanto em 1969 quanto em 1970.

Foi apenas em 1971 que Terry conseguiu começar a competir no Campeonato com sua licença britânica, apenas para finalmente começar a ganhar força e apoio reais - ele terminou em 4º este ano. Se formos honestos, ninguém esperava que ele se saísse tão bem, já que não teve muito sucesso nos dois anos anteriores, mas o que é ainda mais impressionante é que ele venceu o torneio em 1973. O então com 20 anos- old foi na verdade o primeiro britânico a deter este título (com a ajuda de Birel Karting), sem saber que os melhores anos de sua carreira profissional como piloto estavam apenas começando.

Terry Fullerton e Ayrton Senna competiram juntos por 3 temporadas

Embora Terry continuasse a fazer maravilhas na pista nos anos seguintes, toda a dinâmica mudou para ele, começando no inverno de 1978, quando Ayrton Senna se tornou seu companheiro de equipe no DAP. Ele era o piloto número um na época, mas o piloto brasileiro provou seu valor quase imediatamente, tornando-os não apenas incríveis companheiros de equipe e amigos, mas também os maiores rivais. Na verdade, isso apesar do fato de estes últimos não falarem muito inglês na época, então eles usaram principalmente gestos com as mãos ou um pouco de linguagem de sinais para conversar nos primeiros meses de parceria.

Nas próprias palavras de Terry, não importava que Ayrton fosse relativamente novo ou sete anos mais novo que ele, porque ele era charmoso e impressionante, tanto pessoal quanto profissionalmente. Ele uma vez até disse Fórmula 1 , “[Ayrton] era um garoto brilhante e inteligente, ele não pensava devagar – seus olhos se moviam muito rápido e se movimentavam quando você estava falando com ele – e ele estava ligado.” Ele acrescentou: “Em 1978, tínhamos um bom relacionamento onde eu era uma espécie de estadista mais velho da equipe… e ele era obviamente o recém-chegado. Ele estava aprendendo comigo, ou tentando aprender comigo, o que foi bom, não tive problema com isso, e seguimos em frente assim.”

Depois veio 1979, quando a rivalidade e o relacionamento entre ambos progrediram de uma forma que foi explosiva no circuito e inspiradora fora, levando-os a sempre dar o seu melhor. Portanto, é claro, 1980 foi muito mais intenso para eles, mas nenhum deles ergueu o troféu do Campeonato Mundial ao longo desses três anos – o mais próximo que chegaram disso foi com resultados em P2 e P3. No final, enquanto Terry permaneceu nas corridas de kart até 1984 antes de se aposentar oficialmente como piloto, Aryton passou para o Campeonato de Fórmula em 1981 antes de subir na classificação para chegar à Fórmula 1 em 1983. Mais tarde, eles se reconectaram, mas nunca tiveram realmente um vínculo pessoal.

Apesar do fato de Terry e Aryton não deverem nada um ao outro e não serem tecnicamente amigos no longo prazo, este último disse uma vez que teve a maior satisfação correndo contra seu companheiro de equipe DAP. “Ele era muito experiente”, disse o orgulhoso velocista brasileiro durante uma coletiva de imprensa no Grande Prêmio da Austrália de 1993. “E gostei muito de pilotar com ele porque ele era rápido, era consistente, era para mim um piloto muito completo. E foi pura condução, pura corrida. Não havia política naquela época, certo? Também não havia dinheiro envolvido, então foram corridas de verdade, e tenho isso como uma memória muito boa.”

Apesar de se aposentar como piloto, Terry Fullerton ainda é uma figura-chave na indústria do kart

Como toda a vida de Terry até sua aposentadoria girou essencialmente em torno de carros e corridas de kart, parecia relativamente fácil para ele mudar de direção de piloto para treinador e também para gerente. Este 3 vezes campeão britânico júnior, 8 vezes campeão britânico, 4 vezes campeão europeu, 1 vez campeão mundial e ex-mecânico de automóveis da Rolls Royce (1968-1972) começou assim a treinar talentos em potencial. Como se isso não bastasse, mais tarde ele até fundou a Fullerton Racing Karts, uma organização através da qual ele não apenas treina, mas também fornece aos jovens pilotos karts potencialmente dignos de campeonatos.

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Na verdade, apenas alguns dos ex-alunos de Terry incluem o falecido piloto da Indycar Justin Wilson, o ex-piloto de Fórmula 1 e atual piloto do World Endurance Paul di Resta, o duplo vencedor das 24 Horas de Le Mans Allan McNish e o ex-piloto de F1 que se tornou comentarista Anthony Davidson. Portanto, não é nenhuma surpresa que ele seja agora considerado um dos principais treinadores mundiais de futuros talentos do kart. Com tanto sucesso, bem como o desejo de ainda fazer parte da indústria do automobilismo após mais de 40 anos de experiência, o homem de família de 71 anos, casado e feliz, e pai de cachorro, do leste da Inglaterra, continua a servir como treinador e gerente de kart. .