Willie Jett: O que aconteceu com o soldado confederado?

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As autoridades aproximam-se de John Wilkes Booth no Apple TV +'s ‘ Caçada humana ,’ com o quinto episódio aproximando-os de capturar o assassino. O episódio se concentra no esforço de Booth e Herold para escapar, misturando-se com um grupo de soldados confederados e cruzando o rio para um território seguro sem serem pegos pelos homens de Edwin Stanton. Eles recebem uma reação inesperada dos soldados que acreditam estar do mesmo lado que eles, mas um deles decide ajudá-los. O soldado é identificado como Willie Jett e aponta Booth e Herold na direção de uma casa que seria o local da morte de Booth. Embora saibamos o que aconteceu com o assassino de Lincoln, o que aconteceu com o homem que o ajudou? O que aconteceu com Willie Jett?

Como Willie Jett morreu?

Willie Jett morreu no Eastern Lunatic Asylum em 17 de julho de 1884, aos 37 anos, devido a apoplexia. Alguns acreditam que a degradação da sua saúde mental e o acidente vascular cerebral que lhe ceifou a vida podem ter sido devido à sífilis, uma vez que os seus sintomas estão em linha com a doença sexualmente transmissível. A causa oficial, no entanto, continua sendo a apoplexia. Ele foi sepultado no Cemitério Confederado em Fredericksburg, Virgínia.

Willie Jett tinha cerca de dezessete anos quando se alistou no Exército Confederado em 16 de junho de 1864. Ele serviu como soldado na Companhia C, “Cavalo Leve de Lee” do Condado de Westmoreland, 9ª Cavalaria da Virgínia. Em 29 de junho de 1864, ele foi gravemente ferido em uma luta contra os Wilson's Raiders na Igreja Sappony, Virgínia. Ele foi baleado no abdômen e seu ferimento o impossibilitou de servir no campo de batalha novamente. Após sua saída do dia 9, ele se juntou à Companhia G, 43º Regimento (Mosby) de Cavalaria Partidária da Virgínia, com seu irmão.

Quando a guerra terminou, ele decidiu ir ao condado de Caroline para se encontrar com seus amigos antes de voltar para casa. Foi no caminho que ele cruzou com Booth e Herold, que reconheceram abertamente suas identidades. Apesar de estar ciente do envolvimento deles no assassinato de Lincoln, Jett decidiu ajudá-los. Quando cruzaram o rio de Port Conway para Port Royal, ele os levou para a casa de Randolph Peyton, que não estava em casa naquele momento. Sua filha mais velha não gostou da ideia de ter dois homens estranhos (que ela pensava serem nada mais do que soldados confederados) em casa, então ela pediu-lhes que encontrassem abrigo em outro lugar. Jett então os levou para a casa do outro lado da rua, mas quando eles também os rejeitaram, foi sugerido que eles fossem para a fazenda de Richard H. Garrett, onde Jett finalmente deixou Booth e Herold.

Mais tarde, quando as autoridades o localizaram, Jett rapidamente entregou Booth e Herold, mas também foi preso por tê-los ajudado em primeiro lugar. Quando estava sendo transportado para Washington, ele escapou no caminho. No entanto, Edwin Stanton emitiu seu mandado de prisão e Jett foi preso em 1º de maio de 1865 e levado para a Prisão do Antigo Capitólio. Lá, ele foi interrogado para determinar se estava ou não envolvido no assassinato de Lincoln. Ele cooperou com as autoridades e compareceu como testemunha de acusação, ajudando a levar à justiça os conspiradores do assassinato de Lincoln. Seu próprio envolvimento no assassinato nunca foi comprovado e ele foi dispensado em 31 de maio de 1865.

Outrora um homem livre, Willie Jett voltou para a Virgínia, em sua casa no condado de Westmoreland. Alguns afirmam que sua traição a Booth resultou em seu ostracismo; no entanto, outras fontes confirmam que ele não teve tais problemas. Observa-se que ele viajou muito, trabalhou como vendedor e se casou com uma mulher chamada Fannie Krozer. Logo, porém, ele começou a apresentar sinais de doença mental. Ele teria apontado uma pistola para um condutor de bonde em Baltimore e roubado coisas de estabelecimentos públicos e privados. Como resultado, ele foi internado no Eastern Lunatic Asylum, onde sua saúde física e mental se deteriorou, e ele acabou sucumbindo à doença.