Antes de se tornarem ruins
ALBUQUERQUE - Estamos de volta aqui, de volta ao lugar onde o caos se esconde a poucos passos do beco sem saída na vasta extensão do deserto. Com um centro que tem alguns dentes arrancados, hotéis que só abrigam fantasmas e shoppings com pouco comércio, o tempo é fungível aqui. É 2014 ou 1974? E onde estão todas as pessoas?
Nesta floresta de outdoors anunciando advogados de dinheiro rápido e remoção de tatuagem, Walter White não está à vista, tendo caído em uma saraivada de tiros após cinco temporadas de Breaking Bad. O que resta é o impulso de contar a história de uma versão ficcional deste lugar, dos traficantes, gangsters e perdedores que vivem como coiotes na periferia desta cidade.
Durante anos, houve piadas na sala de escrita e no set de Breaking Bad sobre o projeto Saul Goodman, aquele que pegaria o advogado indelével habitado por Bob Odenkirk e envolveria um show inteiro em torno dele assim que Walter vendesse seu último barril de metanfetamina.
ImagemCrédito...Ben Leuner / AMC
Então, algo engraçado aconteceu. A piada se tornou realidade.
Sentado no set em Albuquerque em setembro durante as filmagens da primeira temporada de Melhor chamar o Saul , que deve ter sua estreia em 8 de fevereiro no AMC, Odenkirk lembra que quando o blefe foi confirmado e o criador de Breaking Bad, Vince Gilligan, e o escritor Peter Gould estavam realmente escrevendo o show, ele ainda tinha suas dúvidas.
Ficou claro que Vince e Peter estavam montando o show em Albuquerque, e eu ficaria longe da minha família por um longo tempo, disse ele em um trailer enquanto almoçava rápido entre as cenas. Eu estava preocupado com o que isso faria à minha família e preocupado se acabaria sendo o cara que - hum, estragou - o legado de ‘Breaking Bad’.
E então falei com minha filha, que tem 13 anos e é incrivelmente madura, ela disse: ‘É uma grande oportunidade, ficaremos bem, e se for ruim, realmente, quão ruim poderia ser?
ImagemCrédito...Michael Lewis para o New York Times
E eu disse bem, não vai ser ruim. É escrito por Vince Gilligan e Peter Gould; o pior é que é uma falha de ignição realmente interessante. Se isso é o pior, ficaria mais do que feliz em fazer parte disso.
Dado que os escritores e atores sentem que encontraram algo autêntico e notável em Saul e que a série já foi renovada para uma segunda temporada, esse é um ponto final muito bom para algo que começou como uma piada.
A melhor TV de 2021
A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:
- 'Dentro': Escrito e filmado em uma única sala, a comédia especial de Bo Burnham, transmitida pela Netflix, vira os holofotes para a vida na internet em meio a uma pandemia.
- ‘Dickinson’: O Apple TV + série é a história de origem de uma super-heroína literária que é muito sério sobre o assunto, mas não é sério sobre si mesmo.
- 'Sucessão': No drama cruel da HBO sobre uma família de bilionários da mídia, ser rico não é mais como costumava ser.
- ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulístico, mas corajosamente real .
No mercado cada vez mais desordenado da televisão - em um momento em que Amazon e Netflix estão ganhando o Globo de Ouro, você não pode clicar em um controle remoto sem esbarrar em alguma versão de programação de qualidade - há uma enorme vantagem em criar uma franquia histórica. Mas construir sobre a consciência embutida do personagem de Breaking Bad também significa lidar com todas as expectativas que vêm com isso. Essa tensão informou tudo sobre a execução de Better Call Saul.
ImagemCrédito...Gregory Peters / AMC
Por um lado, é uma prequela, definida seis anos antes de Saul e Walter se tornarem associados conhecidos. O Sr. Odenkirk não está interpretando exatamente o mesmo personagem. Em vez disso, ele é Jimmy McGill, um cara arrasador formado em direito que não consegue ter uma chance ou um caso decente. A série conta a história de como um cara que lutava para se manter nas entrelinhas e acima da cintura se tornou Saul, um advogado criminal que é mais criminoso do que advogado. No cronograma do novo programa, Walter ainda está ensinando química no ensino médio, talvez para Jesse Pinkman, em algum lugar fora da tela, e o personagem de Odenkirk, em vez de guiar os eventos ao seu redor como Saul fez, está perdido, destruído pelas forças além de seu controle.
Então, novamente, é o mais longe de um show de advogado que você pode chegar, longo no personagem e menos preocupado com enredos clássicos ou procedimentos de tribunal. Sem revelar (muitos) spoilers, o show abre no futuro, após a queda de Walter e a desapropriação de Saul de seu império gorduroso. Saul está em sua própria versão de proteção a testemunhas, metido em um tipo de trabalho que ninguém vê em um lugar aonde todo mundo vai. Ele é uma concha perseguida do advogado que fala mal de si, que encontra consolo em publicar velhas fitas de seus outrora onipresentes comerciais, chamando a todos para que liguem para Saul. É sombrio e assustador, mas a vibração é tanto Arquivo X (para o qual o Sr. Gilligan costumava escrever) quanto Breaking Bad.
E então a fita termina e estamos de volta ao ponto de partida de Saul, como Jimmy McGill, um trapaceiro que tenta voltar a atividades mais honrosas assumindo o cargo de defensor público. Com poucos clientes reais, ele está cuidando dos interesses de seu irmão, Chuck McGill (Michael McKean), um advogado brilhante e bem-sucedido que perdeu o juízo e se recusa a sair de casa. Ele também se esforça para ganhar o interesse de outro advogado, uma beleza gelada interpretada por Rhea Seehorn, que vê através de Jimmy e ainda não consegue ficar longe.
ImagemCrédito...Janet de Ham / HBO
Ela vê em Jimmy o que todos nós fazemos, que é um belo perdedor a quem o problema se agarra como um halo de moscas, mas que consegue convencer os pássaros a sair das árvores.
Eu não tinha interesse em fazer alguns procedimentos legais, disse Odenkirk entre 12 horas filmando interiores com McKean. Ele disse aos escritores para empurrar meu personagem para situações realmente extremas.
O Sr. Gilligan e o Sr. Gould, o co-criador deste show e um pilar da redação de Breaking Bad, ficaram felizes em atender. Jimmy é um cara que ainda não sabe quem é, disse Gilligan por telefone de Los Angeles, onde ele e Gould participavam do conclave semestral de jornalistas da Television Critics Association. Ele está lutando para ser mais do que é, e isso é pungente.
ImagemCrédito...Ursula Coyote / AMC
O Sr. Gould disse que Jimmy estava determinado a fazer a coisa certa, a menos que a coisa certa acabasse sendo a resposta errada. Existem linhas na areia, disse ele, mas as linhas acabam mudando com base nas circunstâncias.
Parte da razão pela qual eles continuam a escrever para o Sr. Odenkirk é que ainda não chegaram ao fim do que ele pode fazer. Saul foi concebido como um pequeno fermento cômico para Breaking Bad. Eles decidiram que um consigliere de fala rápida traria um pouco de graça no processo e pensaram no Sr. Odenkirk - eles eram fãs de seu namoro com Mr. Show com Bob e David , a série de esboços dos anos 1990 na HBO. E então o Sr. Odenkirk começou a trabalhar, e Saul se tornou menos um espetáculo secundário.
Quanto mais trabalhamos com ele, mais alma e profundidade encontramos, disse Gilligan. Nós amamos que ele fosse engraçado, mas havia muito alcance lá. Ele o esmagou tão completamente que começamos a sonhar acordado sobre o que mais poderíamos fazer.
ImagemCrédito...Lewis Jacobs / AMC
Ainda era uma decisão arriscada pegar um objeto fetiche como Breaking Bad e rolá-lo para trás. A AMC, que produziu a série junto com a Sony Pictures Television, disse que na verdade foi uma decisão fácil.
Nunca houve um momento mais desafiador para o lançamento de uma série, disse Charlie Collier, o presidente da AMC. Mas Vince Gilligan e Peter Gould são contadores de histórias, e quando eles dizem que têm mais histórias para contar sobre alguém, você presta atenção.
Por um tempo, os co-criadores, que podiam escrever seus próprios ingressos com o sucesso de Breaking Bad, tentaram se convencer do contrário, mas continuaram voltando para Saul em parte porque se apaixonaram pela paisagem e pela estética de Albuquerque. Eu estava nervoso com isso e ainda estou, disse Gilligan. Nem todo mundo que olha vai adorar o que fizemos com ele, mas isso vai com o território.
ImagemCrédito...Lewis Jacobs / AMC
Tanto Gould quanto Gilligan deixaram claro que estão fazendo a primeira temporada de Better Call Saul, não a sexta temporada de Breaking Bad, e os telespectadores não devem esperar ver Bryan Cranston ou Aaron Paul. Mas estamos no mesmo bairro, então não deve ser surpresa que Mike Ehrmantraut, o amado assassino interpretado por Jonathan Banks, apareça à vista, seu medo silencioso contido por enquanto pela cabine do estacionamento onde ele conheceu o Sr. O personagem de Odenkirk.
Em Breaking Bad, Saul serviu como um tipo estranho de centro moral, encontrando um fino junco de humanidade em circunstâncias vis, enquanto enchia o cofre entre as falsas colunas gregas com muitos ganhos ilícitos. Sua capacidade de pivotar do absurdo para a realpolitik é tão atraente quanto em seu estado nascente em Better Call Saul.
Até recentemente, Odenkirk era conhecido como um comediante, escritor e empresário que conseguia arrancar risadas de lugares muito improváveis. Antes disso, ele foi um escritor vencedor do Emmy para Saturday Night Live, The Ben Stiller Show e The Larry Sanders Show. Mas, além de sua atuação em Breaking Bad, nos últimos anos, ele teve uma virada bem avaliada na série FX Fargo, e também recebeu ótimas críticas por seu trabalho no cinema em Nebraska e The Spectacular Now.
ImagemCrédito...Ben Leuner / AMC
O Sr. Odenkirk credita sua atuação como um pobre senso de limites, nada mais. As pessoas sempre me dizem o quão honesto eu sou e a verdade é que não sei como ser corajoso dessa forma, disse ele. Eu simplesmente não sei como jogar diferente.
No set, ele admitiu que, embora estivesse filmando o oitavo episódio de uma temporada de 10 episódios, ele não tinha ideia de como o primeiro ano terminaria. Eles se ofereceram para me enviar contornos, mas eu tenho o suficiente para me preocupar em aprender o diálogo que tenho para cada episódio e estar totalmente presente para qualquer coisa naquele momento, disse ele, puxando para trás o cabelo que cresceu para ser quase seu próprio personagem em Breaking Bad, mas agora está muito mais calmo. Aos 52, ele está interpretando uma versão muito mais jovem de seu personagem Breaking Bad e tem o tipo de infantilidade que o torna pouco acessível. Há uma seriedade nada atormentada, uma completa ausência de vaidade, no Sr. Odenkirk. Tendo dirigido seu próprio show e dirigido um set, ele não exige nada do amplo espaço geralmente concedido a um ator principal. Talvez eu não tenha a reverência por ‘Breaking Bad’ que deveria, mas amo esse programa e estou muito feliz por ter participado dele, disse ele. E eu já sei que nunca iremos repetir o fenômeno social e visual de ‘Breaking Bad’.
O Sr. Gilligan concordou. Eu não poderia prever por um minuto que seria um sucesso tão grande quanto ‘Breaking Bad’, mas estou tão orgulhoso desse show, disse ele.
Better Call Saul é movido menos por pontos macabros da trama do que por um olhar repleto de personagens sobre os fardos da condição humana e o preço da alma de um homem. É menos frenético do que Breaking Bad, contando com uma câmera ancorada que aumenta o zoom para olhares longos e duros. É cuidadosamente construído, com ênfase nos detalhes físicos e no som que faz com que o escritório de advocacia de Jimmy, nos fundos de um salão de beleza, pareça mais uma cela de prisão do que um local de negócios.
É uma série de escritor lançada por pessoas que digitalizam como escritores, em primeiro lugar. Peter e Vince se parecem muito mais com dramaturgos e romancistas do que com roteiristas, e no set, Bob está sempre lendo três livros ao mesmo tempo, disse Seehorn. Existem tantas nuances no trabalho que estamos fazendo. Nós sabemos onde Saul vai parar, mas nada aqui é jogado no nariz. Sempre há algo por baixo do que está sendo dito e feito.
Haverá algumas surpresas ao longo do caminho, desagradáveis para Jimmy, mas divertidas de assistir. Uma marca registrada da equipe de escritores de Saul é renderizar vilões de proporções épicas, e os telespectadores podem ver alguns rostos familiares na primeira temporada. Afinal, encontrar foras-da-lei atraentes por aqui é tão fácil quanto localizar cobras no deserto.