‘Belushi’ encontra o homem sensível dentro da personalidade selvagem
O novo documentário da Showtime tem como objetivo apresentar uma visão mais complexa de John Belushi, a tragicamente fadada estrela de Animal House, The Blues Brothers e S.N.L., além das acrobacias e da badalação.
Em 1978, o álbum Briefcase Full of Blues dos Blues Brothers liderou as paradas da Billboard, Animal House tornou-se a comédia de maior bilheteria até então e Saturday Night Live disparou para um novo recorde nas classificações. Esses choques na cultura pop americana compartilhavam uma coisa: o redemoinho destruidor de normas conhecido como John Belushi.
Quatro décadas depois, as memórias deste dínamo humano são frequentemente ofuscadas pela morte de Belushi em 1982, de uma overdose de drogas aos 33 anos. O diretor R.J. O novo documentário de Cutler, Belushi, estreando no domingo no Showtime, visa corrigir essa proporção, criando um retrato íntimo de Belushi como um homem totalmente carnudo enquanto enfatiza sua vida tão vívida sobre sua terrível morte.
Uma das aspirações importantes era capturar a leveza e a alegria que John não apenas experimentou, mas que trouxe ao mundo, Cutler disse em uma recente entrevista por telefone. Ele espera que os fãs de longa data de Belushi descubram que ele é mais do que apenas um cara incrivelmente engraçado e comediante destemido, disse ele.
Ele era um escritor, diretor e um visionário, Cutler continuou. Ele estava sempre se reinventando e sempre se expandindo.
Abrindo com Belushi’s S.N.L. fita de audição, na qual ele exibe suas sobrancelhas expressivas e faz sua impressão de Marlon Brando, o filme captura seu carisma imediatamente. John tinha aquela conexão com o público onde eles podiam ver diretamente em seu coração, Lorne Michaels, o S.N.L. criador que o contratou, com certo receio, diz no filme. Havia tanta vulnerabilidade que você pensou que sabia quem ele era.
Entrevistas familiares e cartas de amor para sua futura esposa constroem um retrato complexo de sua infância como o filho ambicioso de um imigrante albanês, sugerindo o sucesso e as dificuldades que virão.
ImagemCrédito...Judy Belushi Pisano, via Showtime
John era seu próprio tipo de gênio cômico e também um homem comum, disse Sean Daniel, um executivo da Universal Pictures na Animal House que comprou o filme The Blues Brothers depois de um telefonema com Belushi e sua co-estrela e ex-S.N.L. colega de elenco, Dan Aykroyd.
John tinha uma verdadeira exuberância e isso influenciou suas performances, Daniel acrescentou. Mas ele levava seu trabalho muito a sério e era um criador, um verdadeiro artista.
O documentário levou muito tempo para ser feito - na verdade, suas primeiras sementes foram plantadas com o livro de Bob Woodward de 1984 sobre Belushi, Wired, que sua viúva, Judith Belushi Pisano, e muitos amigos e familiares consideraram uma visão sensacionalista e distorcida da vida do ator. Em resposta, Belushi Pisano começou a gravar entrevistas com amigos e familiares de Belushi, na esperança de algum dia apresentar uma visão diferente.
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Por quase duas décadas, Belushi Pisano assistiu a essas fitas antes de decidir trazer um amigo, o escritor Tanner Colby, para colaborar em uma biografia oral. A esse tesouro de material já rico, Colby acrescentou novas entrevistas com pessoas como Michaels, Robin Williams, Christopher Guest e Carrie Fisher, que os dois reuniram em seu livro, Belushi: A Biography, publicado em 2005.
Pouco depois do lançamento do livro, Belushi Pisano conheceu o produtor de documentários John Battsek, que disse que adoraria contar a história de John no filme. Ela disse não.
O que estava me segurando era meu segundo casamento, ela lembrou. Não pensei que seria uma coisa boa para mim voltar a dedicar meu tempo e atenção ao meu falecido marido.
Battsek não se intimidou, ligando a cada seis meses, sempre aceitando-a graciosamente, agora não é a hora de resposta. Eu senti com muita paixão que havia uma grande história a ser contada, não apenas uma história trágica, disse Battsek. Com complexidade suficiente para fazer um filme realmente interessante.
Então, em 2015, cinco anos depois de se divorciar de seu segundo marido, ela finalmente disse sim ... para outra pessoa.
O produtor de documentários vencedor do Oscar Bill Couturié apresentou uma ideia para um filme e disse que traria Daniel, o executivo que comprou os irmãos de Blues.
Então eu disse: ‘Isto é kismet’, lembrou Belushi Pisano (embora ela não tenha ficado entusiasmada com o conceito original de Couturié, que era um docudrama com reconstituições). Pouco depois, Battsek fez check-in.
Quando ouvi a voz de John, disse: ‘Meu Deus, não acredito que não falei com ele antes de fazer isso, Judy se lembrou de sua conversa com Battsek. Já tínhamos nos tornado bastante amigáveis.
ImagemCrédito...Judy Belushi Pisano, via Showtime
Battsek ficou arrasado, disse ele, mas continuou ligando. Quando o projeto estagnou sem financiamento, ele os convenceu a entregar as rédeas para a produção se ele pudesse obter apoio rapidamente. A Showtime, para quem ele acabara de produzir Listen to Me Marlon, um documentário baseado nas fitas pessoais de Marlon Brando, assinou imediatamente. (Couturié e Daniel continuaram como produtores executivos.)
Para dirigir, Battsek trouxe Cutler, um colega produtor do documentário Brando, que já havia dirigido documentários sobre Oliver North, Anna Wintour e Dick Cheney e tinha um bom relacionamento com a Showtime. Cutler começou a trabalhar, sem saber do tesouro de fitas e cartas acumuladas por Belushi Pisano e Colby. Suas conversas iniciais com amigos e colegas de Belushi o frustraram.
Algumas histórias se perderam na névoa da memória e algumas pareciam estar apenas contando suas 'histórias de John Belushi' e eram performáticas, disse Cutler. Como eu daria vida a essa história tornou-se uma grande questão.
Cutler decifrou o enigma quando ele e Battsek visitaram a casa de Belushi Pisano em Martha’s Vineyard. Ela mostrou a eles seu quarto no porão, que Battsek descreve como um museu John Belushi. É um daqueles momentos fora do corpo - há a esquete de cheeseburger original datilografada de S.N.L., disse ele. E ela tinha todas essas cartas e todas as fitas de áudio dessas entrevistas.
As cartas que John havia escrito para ela (lidas no filme de Bill Hader) ofereciam um raro vislumbre de um homem privado que deu pouco para a mídia. Mas o cache de entrevistas gravadas com amigos e familiares foi a chave que desvendou o enigma, disse Cutler. Eles eram cruéis e tinham um imediatismo.
Belushi Pisano entregou o material e confiou em Cutler, mas temeu que a família se machucasse novamente. Jim Belushi, o mais famoso dos três irmãos de John, estava nervoso, mas não hesitou.
Sempre fico cauteloso, disse ele, com qualquer pessoa que queira se aprofundar na vida de seu irmão. Mas apoio Judy, acrescentou ele, em qualquer decisão que ela tome sobre o marido. Tudo que eu disse a Judy foi: ‘Por favor, diga a eles para não mostrarem o corpo saindo do hotel [palavrão].’
No filme finalizado, amigos e ex-colegas como Aykroyd, Fisher e Harold Ramis são ouvidos contando os bons e os maus momentos, muitas vezes acompanhados de animação; Fisher fala com firmeza sobre como, para alguém sem as habilidades de enfrentamento adequadas e grupos de apoio, a sobriedade pode ser mais infernal do que o vício.
ImagemCrédito...Judy Belushi Pisano, via Showtime
O filme não se intimida com o lado difícil de Belushi. Ele podia ser temperamental e pouco confiável, arrumando brigas com S.N.L. colegas de elenco, chegando atrasados ou faltando ao trabalho. Ele poderia estar inseguro, atormentado por ciúmes quando Chevy Chase se tornou a primeira estrela emergente do show. Em um segmento, a colega de elenco de Belushi, Jane Curtin, e outros são ouvidos criticando sua atitude em relação às colegas do sexo feminino. (Foi difícil trabalhar com John, Curtin diz no filme. Ele não parecia respeitar as mulheres na série.)
Em gravações, Michaels relata sua tumultuada relação de trabalho em S.N.L. Na quarta e última temporada de Belushi, quando o estrelato e o uso de drogas cobraram seu preço, Michaels parece ter atingido seu limite. Quando um médico disse a ele em um sábado que havia uma chance de 50-50 de Belushi morrer se ele se apresentasse naquela noite, Michaels relembra no documentário, ele respondeu, eu posso viver com essas probabilidades.
Ao contrário do livro de Woodward, que parecia ansioso para mergulhar na imagem de Belushi como um drogado festeiro, o filme retrata os dias finais de Belushi mais como o que Battsek descreveu como uma luta que está tendo com as drogas - ele está com muita dor, mas há uma incapacidade de parar. Lemos as cartas desesperadas e comoventes de Belushi para Judy (receio que estou muito longe) enquanto ele era engolido pelo vício. Ouvimos as lembranças cheias de arrependimento de Aykroyd. Nós ouvimos a triste interpretação de Belushi da música Guilty, cantando, é preciso muito remédio para eu fingir ser outra pessoa.
ImagemCrédito...Richard McCaffrey, via Showtime
Jim Belushi disse que ficou muito feliz com o que Cutler contou. Estou tão emocionado porque finalmente eles exploraram quem era John, seu talento, suas lutas, sua direção, ele disse, e então a última meia hora foi de partir o coração. Eu chorei muito.
Os sentimentos que você tem observado na última meia hora em que estive sentado por décadas, ele continuou. Mas o que eu realmente gostei nisso foi que eles silenciaram os aspectos sensacionais do final e se apoiaram nos começos inspiradores.
Belushi Pisano concordou principalmente, mas ainda achou que o filme era muito pesado. John pensava que seu propósito na terra, seu talento e seu dom, era fazer as pessoas rirem e se sentirem bem, disse ela. Eu sinto o peso da tristeza geral no filme, e não acho que isso represente tão bem a vida dele.
Cutler entende que todos trazem uma perspectiva única: a resposta de Judy é 100 por cento válida, disse ele. Não estou tentando agradar a ninguém; Estou fazendo uma obra de arte que vai falar a todos de uma maneira muito específica.
No final, Belushi deve ser lembrado por performances que foram atemporais, mas capturaram o espírito anárquico dos anos 1970, Cutler disse.
John era um artista radical que não era limitado pela forma ou expectativa, disse ele. Ele foi muito de seu momento, mas ele abriu novos caminhos e estava muito à frente de seu tempo.