'Blue’s Clues' retorna, e o silêncio ainda é a estrela
Mas será que a pré-escolar superestimulada de hoje encontrará um cachorro ágil e seu companheiro humano um pouco básicos em uma era digital mais barulhenta?
TORONTO - Duas décadas atrás, o Blue’s Clues invadiu a televisão infantil com algo incolor, de baixa tecnologia e comum: o silêncio.
No inverno passado, no set de Toronto de Blue's Clues & You! - uma reinicialização com estreia em 11 de novembro na Nickelodeon - o silêncio ainda era a estrela, embora o apresentador fosse novo e (relativamente) barulhento. Joshua Dela Cruz , 30, saltou em um palco vazio em uma camisa listrada (azul, não o verde característico do apresentador original), dedilhando seu violão elegante. Sua co-estrela era um ponto feito por um ponteiro laser, um substituto para seu melhor amigo, Blue, o cachorrinho ondulado que seria adicionado mais tarde pelos animadores, com uma sutil reformulação 3-D para aumentar seu fator de carinho.
Dela Cruz cantou sobre o quão inteligente e trabalhador você, o espectador imaginário, é, então se aproximou da câmera para fazer uma pergunta: Qual é o seu superpoder? Então veio o silêncio: um, dois, três, quatro batidas de duração, uma eternidade no tempo da TV. Finalmente, o rosto de olhos tortos de Dela Cruz se iluminou como se você tivesse respondido de maneira brilhante, e ele jorrou: Bom trabalho!
Blue's Clues, que estreou em 1996 e durou seis temporadas, seguido por um spinoff chamado Blue's Room, foi o primeiro programa infantil a cabo construído inteiramente em torno de endereços diretos, convidando pré-escolares a brincar com jogos e resolver mini-mistérios (como What snack does Azul quer?). O show era interativo antes que a interatividade se tornasse mundana; aqueles silêncios embutidos deixados abertos para a participação da criança.
Agora ele está de volta, seguindo as tendências gêmeas do entretenimento da nostalgia dos anos 1990 e o ressuscitamento da propriedade intelectual corporativa, juntando-se a uma frota de programas infantis nascidos de um olhar para trás. Em outro lugar na Nickelodeon, All That e Rugrats estão recebendo seus próprios remakes e SpongeBob SquarePants está tendo um spinoff, Kamp Koral - enquanto Carmen Sandiego voltou no Netflix, e Animaniacs foi revivido por Hulu.
Com a ansiedade sobre um mundo incerto infiltrando-se entre os adultos, fugir para o familiar é um refúgio para a segurança. Então, por que não levar as crianças também? As pessoas querem aquela sensação de cobertor confortável dos bons velhos tempos, disse Traci Paige Johnson, uma das criadoras do programa.
Para emissoras como a Nickelodeon - confrontadas com cortes de cabos e audiência esgotada e fragmentada - os cofres de programas antigos parecem uma tábua de salvação, um caminho direto para um público intergeracional. E também potencialmente lucrativa: o Blue's Clues original foi a primeira marca de consumo de um bilhão de dólares da Viacom, sua empresa-mãe.
ImagemCrédito...Nickelodeon
Mas, mesmo então, Blue’s Clues foi uma espécie de retrocesso: um programa tranquilo e pouco animado com a boa fé educacional de seus predecessores da TV pública, o Sr. Rogers e a Vila Sésamo. Um fracasso improvável para uma rede a cabo, abriu o caminho para programas mais centrados no aprendizado, como Dora the Explorer. Mas o novo Blue entra em um cenário de visualização muito alterado, onde a atenção é desviada não apenas para serviços de streaming, mas para a mídia social (#kidstagram) e os algoritmos do aplicativo YouTube Kids.
O outro desafio é o status totêmico do programa para uma geração que se sente proprietária de Magenta, a Cadeira do Pensamento, a Sra. Pepper e os outros habitantes do mundo dos contos de fadas de Blue. Não entre em pânico - todos eles estarão de volta, além de alguns novos cidadãos.
A melhor TV de 2021
A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:
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- ‘Dickinson’: O Apple TV + série é a história de origem de uma super-heroína literária que é muito sério sobre o assunto, mas não é sério sobre si mesmo.
- 'Sucessão': No drama cruel da HBO sobre uma família de bilionários da mídia, ser rico não é mais como costumava ser.
- ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulístico, mas corajosamente real .
Ainda assim, Vince Commisso, presidente e executivo-chefe do 9 Story Media Group, a produtora por trás do novo show junto com o estúdio de animação Brown Bag Films, entende os riscos. O azul tem o legado e o valor da marca, mas há muita pressão, porque você só pode estragar tudo, disse ele, rindo.
Johnson e Angela Santomero, outra criadora, estão determinados a não deixar isso acontecer. (Um terceiro criador, Todd Kessler, deixou Blue's Clues em 2000.) Agora em seus 50 anos, a dupla se conheceu na Nickelodeon no início dos 20 anos quando Santomero estava usando seu mestrado em psicologia do desenvolvimento infantil no departamento de pesquisa e Johnson trabalhava como produtor e animador freelance. Queríamos fazer algo muito simples, gráfico e lento, lembrou Santomero. Algo em que os pré-escolares fossem tratados como se fossem inteligentes e se sentissem capacitados, enfatizando suas habilidades sociais e emocionais. Estávamos pensando no meu herói -
Sr. Rogers! Johnson interrompeu, terminando a frase, o que eles costumam fazer um para o outro.
ImagemCrédito...Bobby Doherty para The New York Times
Éramos jovens e a Nickelodeon apostou em nós, disse Santomero. Eles estavam ocupados com outras coisas, como trabalhar no Dr. Seuss. Eles nos deixaram sozinhos em um quartinho para pensar em algo.
A maioria das TVs infantis da época era construída em torno de personagens masculinos, mas Azul seria uma menina na cor azul de menino. Ela nunca usaria um arco. Usando o estilo de animação recortado de Johnson, seu mundo de desenho animado seria limpo e tátil, como uma placa de feltro em camadas, com muito espaço vazio. E embora a narrativa reforçasse as habilidades de preparação para o jardim de infância (em um momento em que o ethos intensivo dos pais estava tomando conta), também seria bobo - meia hora com um único enredo que levaria as crianças a ouvir ativamente.
Em meados da década de 1990, no entanto, as regulamentações da Federal Communications Commission sobre conteúdo educacional na TV infantil abriram espaço para um tipo diferente de programação; foi um tempo quando Power Rangers poderosos Morphin dominado. Os pais ficaram com medo. ‘Ren & Stimpy’ começou logo antes dos programas pré-escolares, disse Johnson. Era muito difícil promover algo que fosse suave e gentil.
Mesmo assim, em poucos meses, o Blue’s Clues estava batendo tanto a Vila Sésamo quanto a Barney em classificações. Havia resmas de mercadorias, um filme direto para vídeo apresentando Ray Charles , um balão da Macy's - bem como um prêmio Peabody por excelência em transmissão.
O sucesso do programa demonstrou que a pesquisa educacional combinada com a defesa de direitos pode ser lucrativa, disse Alison Bryant, autora de The Children’s Television Community. O fato de que todos os programas de TV hoje têm consultores de currículo educacional é definitivamente por causa das 'pistas de Blue', disse ela.
Em 2004, o show foi cancelado, um evento que Santomero descreveu como devastador, mas os criadores seguiram em frente. A propriedade de Fred Rogers abordou Santomero para criar uma nova série, que se tornou Daniel Tiger’s Neighborhood, na PBS. Johnson se juntou a ela, mas enquanto eles trabalharam juntos em outros projetos - incluindo Creative Galaxy e Super Why! - a cada poucos anos eles voltariam à Nickelodeon para farejar a possibilidade de trazer Blue de volta.
Em 2017, eles tiveram permissão para desenvolver uma reinicialização de Sarah Landy, uma executiva de desenvolvimento da Nickelodeon Preschool, que por acaso era uma ex-assistente no Blue's Clues. Não muito depois, veio um pedido de 20 episódios.
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ImagemCrédito...Gavin Bond / Nickelodeon
Mas será que as crianças superestimuladas de 2 a 5 anos de hoje acharão um cachorro ágil e seu companheiro humano um pouco básicos? As crianças têm mais acesso à tecnologia. Eles são mais visuais. Mas, do ponto de vista do desenvolvimento infantil, emocionalmente, eles são iguais. Na verdade, eles precisam desacelerar e dar um passo de cada vez mais do que nunca, disse Santomero, citando a música-tema do programa.
Os criadores das novas pistas do Blue reconhecem a realidade da vida das crianças hoje com pequenos ajustes, como atualizar o prático caderno elegante para incluir um telefone. Na hora do correio, chega um e-mail. Mas a mudança mais notável é o host.
Um chamada de elenco aberta levou cerca de 1.000 aspirantes a aparecer em Los Angeles, muitos vestidos como o apresentador original, Steve Burns. Depois de ancorar no imaginário coletivo de uma geração com sua personalidade inocente e calças cáqui plissadas, Burns saiu em 2000 (seu personagem foi para a faculdade), para ser substituído por Donovan Patton como Joe. Eu tinha dado toda a energia sorridente que tinha, disse Burns. Eu estava realmente muito exausto.
Mas suas tentativas de incursões nas mídias sociais revelaram a devoção feroz dos fãs às pistas de Blue, o que ajudou a persuadir Burns a se apropriar de seu legado. Ele está escrevendo e dirigindo Blue’s Clues and You! e fazendo aparições especiais. Ele também opinou sobre o novo anfitrião, votando em Dela Cruz.
Dela Cruz foi o substituto de Aladdin na Broadway por cinco anos quando seu agente mencionou uma audição para o novo Blue's Clues. Tendo crescido em Nova Jersey, ele costumava assistir ao show com sua irmãzinha superfã e andava cantando, Hora do correio!
Qualquer ator que trabalha pode ser atraído pelo salário constante de um show da Nickelodeon, mas Dela Cruz, que é filipino-americana, também estava ansiosa para quebrar barreiras como o primeiro apresentador asiático-americano do show. Enquanto eu crescia, nunca vi ninguém como eu na TV, disse ele. Principalmente alguém que era asiático e não tinha sotaque, que não tinha valor porque sabia lutar.
Há uma boa chance de que, daqui a um ano, Dela Cruz seja um ídolo da pré-escola em todo o mundo: um Elmo humano listrado. A Viacom anunciou recentemente os primeiros parceiros licenciados para brinquedos de pelúcia, conjuntos de jogos e jogos digitais. Enquanto a máquina de reinicialização gira, Dela Cruz disse que estava tentando focar no parceiro de cena imaginário no lado oposto da lente. Burns ofereceu-lhe um conselho-chave: incline-se para o silêncio. É seu amigo.