‘Bridgerton’ assume a corrida. Mas sua essência é o escapismo.
O sucesso da Netflix parte do elenco homogêneo da maior parte do drama de época, imaginando uma Grã-Bretanha do século 19 com a realeza negra e aristocratas.
Éramos duas sociedades separadas, divididas por cor, até que um rei se apaixonou por um de nós, disse a perspicaz Lady Danbury (Adjoa Andoh) a seu protegido, o duque de Hastings. Veja tudo o que está fazendo por nós, permitindo que nos tornemos. Ela insiste, Amor, Sua Graça, conquista tudo.
Aparecendo no quarto episódio de Bridgerton, a primeira série produzida por Shonda Rhimes como parte de seu negócio poderoso com a Netflix, esta conversa entre os principais personagens negros do programa é a primeira menção explícita de raça em uma história que gira em torno do duque, um homem negro chamado Simon Basset (Regé-Jean Page), e seu apaixonado namoro de Daphne (Phoebe Dynevor), a filha mais velha da rica e branca família Bridgerton.
A diversidade de elenco do show é sua qualidade mais imediatamente marcante, não apenas em personagens negros aristocráticos como o duque e Lady Danbury, mas também na empreendedora Madame Genevieve Delacroix (Kathryn Drysdale) e no casal da classe trabalhadora Will e Alice Mondrich (Martins Imhangbe e Emma Naomi). Todos eles são centrais para o complicado sistema de castas sociais que compõem a versão do programa do início de 1800 em Londres.
Bridgerton não é o primeiro namorico de Rhimes com um elenco multirracial em um drama britânico. Em 2017, ela produziu Still Star-Crossed no ABC, uma história que começou após a morte de Romeu e Julieta e teve como foco seus primos Benvolio Montague e Rosaline Capulet, que foram obrigados a se casar para sanar a cisão familiar. Embora Benvolio e Rosaline sejam intencionalmente escalados como um casal inter-racial, a raça não era um ponto de discórdia nem matéria para comentários sociais. Em vez disso, os espectadores foram convidados a suspender nossas percepções raciais contemporâneas para aceitar a Verona daltônica do passado. (Esta estratégia, entre outras, foi amplamente malsucedida - Still Star-Crossed foi cancelado após apenas uma temporada.)
ImagemCrédito...Liam Daniel / Netflix
Em contraste, os personagens de Bridgerton nunca parecem esquecer sua negritude, mas, em vez disso, entendem isso como uma das muitas facetas de sua identidade, embora ainda prosperem na sociedade regencial. O sucesso do programa prova que as pessoas de cor não precisam ser apagadas ou existir apenas como vítimas do racismo para que um drama de fantasia britânica floresça.
Chris Van Dusen, o showrunner de Bridgerton, foi um escritor de Rhimes’s Grey’s Anatomy antes de passar a ser um co-produtor executivo de Scandal, um programa que ambos reconheciam, mas não girava inteiramente em torno das tensões inter-raciais dos relacionamentos românticos de Olivia Pope. Aplicando a mesma abordagem às suas adaptações dos romances Bridgerton de Julia Quinn, Van Dusen nos coloca em uma Grã-Bretanha do início do século 19 governada por uma mulher negra, a Rainha Charlotte (Golda Rosheuvel).
A melhor TV de 2021
A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:
- 'Dentro': Escrito e filmado em uma única sala, a comédia especial de Bo Burnham, transmitida pela Netflix, vira os holofotes para a vida na internet em meio a uma pandemia.
- ‘Dickinson’: O Apple TV + série é a história de origem de uma super-heroína literária que é muito sério sobre o assunto, mas não é sério sobre si mesmo.
- 'Sucessão': No drama cruel da HBO sobre uma família de bilionários da mídia, ser rico não é mais como costumava ser.
- ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulístico, mas corajosamente real .
Isso me fez imaginar como isso poderia ser, disse Van Dusen ao The New York Times em um artigo recente sobre o programa. Ela poderia ter usado seu poder para elevar outras pessoas de cor na sociedade? Ela poderia ter dado a eles títulos, terras e ducados?
Tal movimento empurra de volta a homogeneidade racial de dramas de época de sucesso como Downton Abbey, que o produtor executivo do programa, Gareth Neame insistiu que era necessário para a precisão histórica. Não é uma época multicultural, disse ele em uma entrevista de 2014 com Vulture. Não podemos de repente começar a povoar o programa com pessoas de todos os tipos de etnias. Não seria correto.
Bridgerton fornece um plano para shows do período britânico em que personagens negros podem prosperar dentro de enredos melodramáticos, trajes extravagantes e beleza bucólica que tornam essas séries tão atraentes, sem ter que ser servos ou escravizados. Isso poderia, por sua vez, criar oportunidades para artistas talentosos que os evitaram no passado.
Não posso fazer ‘Downton Abbey’, não posso estar em ‘Victoria’, não posso estar em ‘Call the Midwife’, a atriz Thandie Newton contou o Sunday Times de Londres em 2017. Bem, eu poderia, mas não quero interpretar alguém que está sendo abusado racialmente. Ela continuou: Parece haver um desejo por coisas sobre a família real, coisas do passado, o que é compreensível, mas torna-se uma escolha escassa para pessoas de cor.
Apesar de todas as suas inovações, a Bridgerton tem seus próprios pontos cegos. Achei estranho que sejam apenas os personagens negros que falam sobre raça, uma decisão criativa que corre o risco de reforçar o próprio privilégio branco que busca minar ao permitir que seus personagens brancos sejam livres de identidade racial.
ImagemCrédito...Nick Briggs / Starz, via Associated Press
Quando Lady Danbury expressa sua crença otimista no poder do amor, o duque é mais circunspecto, argumentando que o progresso dos negros é frágil e dependente dos caprichos de qualquer rei branco que esteja no comando. Mas para realmente ver a evidência narrativa dessa precariedade, você tem que recorrer a outros dramas recentes do período britânico que apresentavam personagens negros integrais, como A Princesa Espanhola e Sanditon.
Tendo lugar em Tudor na Inglaterra, The Spanish Princess on Starz apresenta Stephanie Levi-John como uma mulher negra chamada Lina que veio para a Inglaterra como a dama de companhia de Catarina de Aragão. Com base em uma figura histórica real, o show cuidadosamente fictício sua luta entre sua lealdade a Catherine e seu amor por seu marido mouro, Oviedo, e seus filhos gêmeos à medida que a xenofobia aumenta em todo o reino, e o casamento de Catarina com o rei Henrique VIII se desfaz.
A série se passa no século 16, durante uma época histórica em que escravidão e raça não estavam inextricavelmente ligadas uma à outra. Aqui, a pele morena de Lina apenas indica sua estrangeirice, em vez de marcar sua opressão, dando-nos uma visão de como essas diferenças foram interpretadas e vivenciadas antes que o racismo anti-negro fosse codificado na Europa (e nas Américas) como resultado do comércio de escravos transatlântico .
No momento em que alcançamos o mundo do início do século 19 de Sanditon da PBS, no entanto, o longo braço do comércio de escravos alcançou o balneário britânico do título. Adaptado por Andrew Davies de um romance inacabado de Jane Austen, Sanditon expande a história de Miss Georgiana Lambe, a primeira personagem negra de Austen. Descrito brevemente (e ofensivamente) no manuscrito como um mulato nascida de um pai escravista branco e de uma mãe negra escravizada na colônia britânica de Antigua, Georgiana na série é uma herdeira, interpretada por Crystal Clarke, cuja riqueza e beleza exótica a tornam a jovem mais procurada na costa sul da Inglaterra. No final das contas, descobri que o status rarefeito de Georgiana era o maior desafio de representação do programa: enquanto eu me deleitava em seu esplendor, também me descobri esquecendo o trabalho escravo que o criou.
ImagemCrédito...Simon Ridgway / PBS
Mas o trauma racial permanece. Apesar da atenção que recebe, Georgiana acaba se afastando da Inglaterra por causa de sua raça, uma experiência que achei mais realista do que a de Marina Thompson (Ruby Barker), outra debutante birracial que também se encontra sozinha na corte em Bridgerton.
Outros retratos complexos da participação da Grã-Bretanha no comércio de escravos podem ser encontrados no notável filme de 2013 de Amma Asante, Belle, ou no personagem de Pippa Bennett-Warner em Harlots de Hulu, que vive como uma mulher negra livre, mas anteriormente escravizada em Londres na década de 1780.
Também estou ansioso para a minissérie The Long Song, que estréia no final deste mês na PBS. Baseado no romance homônimo de Andrea Levy, ele se desenrola no início da emancipação da Jamaica na década de 1830. É outra história da Inglaterra e do papel central que seus súditos Negros desempenharam na construção de sua riqueza e grandeza sob o governo do Rei George e da Rainha Carlota, embora provavelmente veremos muito menos espartilhos e bailes da sociedade.
Ao evitar a escravidão e o fervoroso movimento de abolição britânico que floresceu em Londres no início do século 19, Bridgerton opta pelo escapismo de Downton em vez de uma exploração matizada da dinâmica racial em tempo real, principalmente relegando esses aspectos ao passado da história. Em flashbacks, aprendemos que o primeiro duque de Hastings foi ruinosamente consumido por seu novo status, exigindo, ao ponto do abuso verbal, perfeição absoluta de sua esposa, que morre no parto, e de seu filho, que gagueja quando criança. (Sombras do Papa Papa do Escândalo, que uma vez advertido filha dele, você tem que ser duas vezes melhor do que eles para conseguir metade do que eles têm.)
Com mais temporadas provavelmente por vir, dada a popularidade do programa, estou curioso para saber o quão longe Bridgerton está disposto a se afastar dos romances de Quinn a fim de preencher o mundo de seus outros personagens negros, especialmente mulheres negras como Lady Danbury, Rainha Charlotte e Madame Delacroix. Eles são os personagens mais intrigantes da série e permanecem praticamente inexplorados - eles acabarão tendo tanta complexidade quanto o duque? Como toda a família de Daphne?
Em uma sociedade na qual o gênero e os costumes sexuais dominam as ações e atitudes de todos os seus personagens, quero ver como essas mulheres aprenderam a navegar nessas mesmas estruturas de formas diferentes das de todas as outras. Porque apesar das crenças de Lady Danbury de que o amor vence tudo, não pude deixar de pensar que a história acaba validando o ceticismo do duque e sua sensação de que o progresso dos negros é sempre uma coisa frágil.
Mas quem sabe? Talvez se eu soubesse como Lady Danbury ou a Rainha Charlotte surgiram, ficaria tão convencido de que finalmente seria capaz de me deleitar com um passado que nunca tinha visto antes.