Carol Burnett fala sobre seu programa e um novo prêmio

Carol Burnett foi muitas coisas em seus 60 anos de carreira: uma autora de memórias best-seller (One More Time), uma dramaturga da Broadway (Hollywood Arms) e, para gerações de crianças amantes de musicais, a única Srta. Hannigan que um pouco órfã chamada Annie sempre teve que se preocupar.

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Mas é como uma artista estelar em programas de variedades de TV - primeiro como regular no The Garry Moore Show de 1959 a 1962, depois como apresentadora do The Carol Burnett Show de 1967 a 1978 - que Burnett, 82, sempre será a melhor ser conhecido. Uma nova caixa de DVD com 22 discos, recém-lançada pela Time Life, compila os melhores episódios das primeiras cinco temporadas do show Burnett, nenhum dos quais visto em décadas. (The Lost Episodes, um DVD de 6 discos lançado em 15 de setembro, contém episódios que não foram vistos desde sua exibição original.)

Burnett, vencedora do Emmy e também de um Tony especial, a Medalha Presidencial da Liberdade, uma Honra do Kennedy Center e o Prêmio Mark Twain de Humor, receberá o prêmio Screen Actors Guild Life Achievement Award em janeiro. Esses são trechos editados de uma conversa em que Burnett falou sobre a gênese de seu clássico programa de variedades e sua influência duradoura na comédia de TV.

Q. Era incomum para uma mulher ter seu próprio programa de TV de variedades de comédia na década de 1960. Como você conseguiu o seu?

PARA. Eu tinha um contrato de 10 anos com a CBS, que assinei quando estava saindo do The Garry Moore Show. Havia uma cláusula que dizia que se nos primeiros cinco anos eu quisesse fazer um programa de variedades de uma hora, tudo que eu precisava fazer era apertar o botão e a CBS teria que ligá-lo.

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Q. Você esperou quase cinco anos para apertar esse botão. Quando você fez isso, como a rede respondeu?

PARA. Liguei para Nova York e falei com um dos vice-presidentes da CBS. Ele disse: Sabe, Carol, a variedade é um jogo de homem. Realmente não é para meninas.

Q. O que ele queria que você fizesse em vez disso?

PARA. Ele disse: temos um ótimo sitcom sobre o qual gostaríamos de falar, chamado ‘Aqui está Agnes’. Você pode imaginar? Eu disse não, variedade é o que eu amo. Não quero ser o mesmo personagem todas as semanas. Eu quero fazer personagens diferentes, como fiz no programa de Garry, e quero ter estrelas convidadas, quero ter música, quero ter dançarinos, cantores e quero uma empresa de representação como Sid Caesar teve.

Q. Como você montou essa empresa de representação?

PARA. Quando começamos nosso programa, todos dissemos que precisávamos de alguém como Harvey Korman, que vimos no programa de Danny Kaye. Eu quase o ataquei no estacionamento da CBS. Eu praticamente o joguei sobre o capô de um carro estacionado e disse: Por favor, você tem que estar no nosso programa!

Q. Você já se sentiu intimidado por uma grande estrela convidada?

PARA. Eu não estava intimidado, mas estava pasmo. Bing Crosby. Rita Hayworth. Lana Turner. Fui criado indo ao cinema com minha avó. Minha namorada e eu voltávamos para casa e brincávamos de teatro. De repente, com o show, eu poderia ser Betty Grable com fantasias, música e iluminação. Eu seria Joan Crawford.

Q. Já houve algum convidado que você gostaria de receber, mas não conseguiu?

PARA. Eu queria tanto ter Bette Davis. E ela queria fazer isso, mas ela queria muito dinheiro. E os produtores disseram que não podemos abrir essa exceção, senão todo mundo vai querer essa quantia de dinheiro.

Q. Uma das melhores coisas sobre o seu programa era que, se houvesse um erro ou uma improvisação durante a gravação, ele permanecia. Em um episódio do conjunto de DVD, por exemplo, sua peruca cai em um esboço e sua estrela convidada Art Carney disse: É a primeira vez que uma mulher joga a peruca por cima de mim!

PARA. Hoje, eles iriam parar de gravar e colocar minha peruca de volta! Minha opinião era que eu queria fazer como um show ao vivo. Eu queria o perigo ali. Eu queria a sensação de espontaneidade. Eu queria que isso acontecesse muito rápido. Então foi isso que fizemos - uma revista musical de comédia da Broadway todas as semanas. E eu não queria fazer longas paradas entre os esboços. Estaríamos fora de lá em duas horas. Na verdade, chegaríamos a tempo de levar nossos convidados especiais para jantar no Chasen's.

Q. Qual é a sensação de receber o Prêmio SAG-Aftra?

PARA. Maravilhoso. Mas estou um pouco nervoso com isso. Já assisti ao programa na televisão antes, como quando Dick Van Dyke conseguiu, e eles arrebataram o público, e pensei: Oh meu Deus, lá está Meryl Streep! Aqui está o Brad Pitt!

Q. Tenho a sensação de que eles ficarão igualmente animados em ver você. Fãs como Tina Fey e Amy Poehler dizem que você teve um grande efeito em suas carreiras. Como isso faz você se sentir?

PARA. Velho! Quando eles dizem isso, fico um pouco envergonhado, porque eles estariam fazendo suas coisas, quer eu tivesse nascido ou não. É um grande elogio, mas você tem que apenas agradecê-los e dizer OK, agora você vai influenciar alguém.