Conforme Colbert avança, ‘Colbert’ termina

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Adeus Stephen Colbert

Em seu programa noturno no Comedy Central, Stephen Colbert zombou das notícias e fez notícias. Os jornalistas do New York Times se despediram do personagem agressivo que ele criou.

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Um estúdio cheio de um grupo incongruente de convidados famosos - Prefeito Bill de Blasio, Garibaldo, Embaixador Samantha Power, Yo-Yo Ma, General Ray Odierno, Cyndi Lauper - cantar We Meet Again era um pouco estranho, mas também era os comerciais que enquadraram a ocasião: anúncios de uísque, cerveja e serviços de namoro chamados Asiandate .com e Anastasiadate .com.

O episódio final de The Colbert Report na quinta-feira foi um ponto de inflexão triste, talvez, mas também foi um lembrete feliz de quão anormal aquela série de comédia de fim de noite realmente era: como o The Daily Show, tornou-se um destino vaidoso para o público da Comédia. Central, um canal a cabo que atende aos jovens e aparentemente solitários (e sedentos).

Por nove anos, Stephen Colbert manteve de forma brilhante uma impostura improvável, complicada e deliciosa. Ele fez uma sátira política perversa fingindo ser um apresentador de talk show monomaníaco de direita. Foi uma traição. O Sr. Colbert também era um comediante de meia-idade que explorou uma sensibilidade milenar.

Então, é claro, com brio característico e pomposidade simulada, o Sr. Colbert deixou o cargo enquanto se preparava para substituir David Letterman, que deixará o Late Show na CBS em 2015. (O local do Colbert Report será ocupado por O programa noturno com Larry Wilmore, um ex-correspondente do Daily Show.) Desde que a sucessão na CBS foi anunciada, tem havido muita preocupação, não tanto por causa da aposentadoria do Sr. Letterman, mas pela perda da persona fictícia do Sr. Colbert. As pessoas se perguntam como esse comediante se sairá depois de tirar a máscara do Comedy Central e precisar ser ele mesmo no Late Show.

Na verdade, ele não terá que ser ele mesmo no palco mais do que o Sr. Letterman, Jimmy Kimmel ou Seth Meyers. Os talk shows são trabalhos de atuação, exceto que os apresentadores interpretam a si próprios, em vez de personagens fictícios. Eles mantêm personas públicas que muitas vezes têm muito pouco a ver com as pessoas que são privadamente.

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O Sr. Letterman, como seu herói, Johnny Carson, é um notório rabugento e solitário quando as luzes do estúdio se apagam. Nos bastidores, Jay Leno ama carros mais do que pessoas. Rosie O’Donnell, quem cruza espadas e palavrões com Whoopi Goldberg no The View, já foi chamado de Rainha de nice na capa da Newsweek. Os telespectadores não estão encontrando a verdadeira Ellen DeGeneres quando assistem a sua brincadeira com convidados, assim como não estão vendo a verdadeira Meryl Streep quando ela interpreta Julia Child.

O Sr. Colbert, que brilhantemente interpretou a caricatura de um apresentador de talk show da Fox News, passou sua última semana mostrando que não teria problemas para desacelerar e se tornar um comediante charmoso e espirituoso com seu próprio programa de entrevistas na rede.

Ele não mudará muito, mas seu material provavelmente mudará. O episódio de quinta-feira à noite foi uma vitrine de despedida, mas ainda havia muito tempo para comentários políticos farpados. Em seu segmento The Word, Colbert observou que agora - como em 2005, ano em que seu programa começou - as pessoas na televisão estão defendendo a tortura e as tropas estão sendo enviadas novamente para o Iraque. O rastreamento sardônico que acompanha seu monólogo dizia: Seremos recebidos como retornantes.

Os apresentadores de programas de entrevistas da rede também fazem piadas políticas em seus monólogos de abertura, mas suas críticas ao Obamacare ou ao congestionamento do governo são pequenos aparatos em plataformas que prosperam em comédias de denominador comum e disputas de celebridades.

The Colbert Report, como The Daily Show With Jon Stewart, foi notável por usar a aparição de celebridades para manter a agenda política no ar. Muitas vezes, os convidados nem eram famosos, e o Sr. Colbert entrevistava dezenas de autoridades eleitas, jornalistas e cientistas.

Como os anúncios de quinta à noite sugeriram, o público-alvo do Comedy Central é pequeno e relativamente restrito, e não é nenhuma surpresa que Colbert foi persuadido a deixá-lo para a CBS. É mais surpreendente que Stewart, que apresentou o The Daily Show desde 1999, permaneça no Comedy Central, pelo menos por agora. Ele fez uma participação especial no episódio final do Sr. Colbert; em seu próprio programa na quinta-feira, ele lembrou aos telespectadores por que eles vieram ao Comedy Central em primeiro lugar.

Stewart zombou do colapso da Sony, cuja polêmica comédia sobre a Coreia do Norte, The Interview, agora arquivada, parece ter inspirado hackers a vazar milhares de documentos e e-mails embaraçosos da empresa.

Stewart repreendeu o líder norte-coreano, Kim Jong-un, por estar zangado com Hollywood, dizendo que ele deveria amá-la porque Hollywood é igual à Coreia do Norte. Todo mundo está sempre dizendo como você é ótimo, disse ele. Há outdoors por toda parte com o seu rosto neles e ninguém come.

Quando chegar à CBS, é improvável que Colbert faça esse tipo de riff prolongado sobre questões políticas delicadas. No Comedy Central, ainda existe um apresentador estabelecido que pouco fala sobre outra coisa. O Relatório Colbert sumiu. E isso faz The Daily Show ainda mais valioso.