A comédia está crescendo. Eu não posso esperar pelo busto.
Na década de 1980, um boom da comédia construiu um circuito nacional de centenas de clubes, um novo gênero de TV lotado exibindo cenários de stand-up e as carreiras de sucesso de Jerry Seinfeld e Roseanne Barr. Na década seguinte, o boom estourou, com quase um quarto dos clubes fechando e dois canais a cabo com dificuldades se fundindo em um, que mais tarde ficou conhecido como Comedy Central.
Estamos em outro boom há quase uma década. Desta vez, há uma proliferação ainda maior de pontos de venda, com uma explosão de shows em arena; noites em pé grátis ou baratas; e a cabo, YouTube e canais de streaming dedicados à comédia. Talvez o mais importante tenha sido o esforço caro da Netflix neste ano para se tornar o lar do especial.
Mas é fácil ver sinais reveladores de supersaturação. A Netflix está lançando uma nova comédia especial a cada semana, o stand-up Andy Kindler brincou em seu discurso anual sobre o estado da indústria este ano. É emocionante porque agora você pode ver a América ficando cansada de stand-up comedy novamente.
ImagemCrédito...Lester Cohen / Netflix
Já houve alguma contração online: o serviço de streaming de comédia da NBC, Seeso, fechou; o site pioneiro Engraçado ou morra fez cortes. E mesmo antes da queda repentina de Louis C.K. inspirou um necessário acerto de contas , uma sensação de ansiedade encheu os clubes sobre a possibilidade de uma segunda apreensão. Uma das coisas que ouço repetidas regularmente é que os clubes de comédia estão morrendo, disse Sean Joyce, promotor e apresentador de Washington, D.C., por e-mail. Louis Faranda, o agente de reservas do Carolines on Broadway, que tinha assento na primeira fila para os dois booms, está prevendo abertamente que uma falência está chegando e que salas menores serão fechadas. Greg Godbout, que possui espaços na Virgínia e Washington, disse que percebeu que o clima estava mudando no festival Just for Laughs deste ano, o grande retiro da indústria em Montreal. Vi um antigo dono de um clube de comédia se oferecer para vender seu clube, lembrou Godbout. _ Ele disse, 'Diga o seu preço.'
Mas um acidente pode ser exatamente o que a comédia precisa.
ImagemCrédito...Robert Yager para o New York Times
Para entender por quê, considere a origem do atual boom da comédia. Tudo começou por volta de 2009, quando o quadrinho Marc Maron começou um podcast em sua garagem e Louis C.K. filmou Hilarious, seu primeiro especial produzido de forma independente, e assinou contrato com a FX para fazer uma sitcom com controle artístico sem precedentes. No mesmo ano, Rob Delaney encontrou um caminho inteiramente novo para o sucesso no stand-up por meio de piadas de 140 caracteres no Twitter. O que alimentou e indiscutivelmente definiu esse período foi sua ênfase na experimentação, que ajudou a transformar a comédia em uma forma de arte de prestígio.
A melhor TV de 2021
A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:
- 'Dentro': Escrito e filmado em uma única sala, a comédia especial de Bo Burnham, transmitida pela Netflix, chama a atenção para a vida na Internet em meio a uma pandemia .
- ‘Dickinson’: O A série Apple TV + é a história da origem de uma super-heroína literária que é muito séria sobre seu assunto, mas não é séria sobre si mesma.
- 'Sucessão': No drama cruel da HBO sobre uma família de bilionários da mídia, ser rico não é mais como costumava ser .
- ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulística, mas corajosamente real.
Como acontece com todas as outras indústrias culturais, a internet democratizou o cenário, diminuindo o poder dos guardiões, abrindo caminhos para o sucesso e atendendo a públicos que haviam sido negligenciados. Um ex-improvisador como Grace Helbig encontraram uma grande base de fãs jovens no YouTube, e quadrinhos como Phoebe Robinson e Jessica Williams transformaram seu show ao vivo em um podcast, 2 Dope Queens, que levou a um acordo com a HBO. Existem tantas opções agora - não apenas canais de internet, mas também jogadores de cabo como IFC e Adult Swim, que estão cortejando fãs agressivamente - que a atenção se tornou o recurso mais escasso e as mesmas velhas instituições poderosas, de Saturday Night Live a Jerry Seinfeld, absorver uma quantia desproporcional.
ImagemCrédito...George Etheredge / The New York Times
Embora haja mais jovens entrando na área, os artistas que mais atraem o foco são mais velhos, em parte porque os quadrinhos que continuam a comandar os maiores pagamentos do Netflix tornaram-se famosos antes de a cultura se fragmentar em nichos. A idade média dos 10 quadrinhos mais bem pagos em Lista da Forbes este ano é quase 50; não é nenhuma surpresa que piadas sobre divórcio (Chris Rock), paternidade (Jim Gaffigan) e como se manter atualizado ( Dave Chappelle ) estão bem representados. É difícil para um quadrinho emergente fazer barulho neste cenário mudado, mas pode ser ainda mais difícil hoje em dia para um respeitado artista de nível médio dar o salto para a fama que muda a cultura. Estrelas recém-cunhadas simplesmente não são tão grandes quanto antes. Muitos experimentalistas ousados como Kate Berlant e Rory Scovel vêm fazendo um trabalho brilhante há anos, mas ainda precisam encontrar um veículo que corresponda a seus talentos e os catapulta para um reconhecimento mais amplo.
A empolgação inicial com o Twitter como uma nova forma de comédia diminuiu, enquanto outros veículos, como o serviço de vídeos curtos Vine, desapareceram. Os podcasts de comédia muitas vezes começaram como trabalhos de amor, mas cada vez mais parecem necessidades zelosas para os jovens e carreiristas. E como as principais instituições superaram suas raízes anti-estabelecimento, muitas mostraram resistência à mudança. Muito depois de se tornar uma agitada fábrica de comédia com um grande número de alunos, a Upright Citizens Brigade continua obstinadamente comprometida em não pagar seu talento no palco, enquanto, talvez em outro sinal dos desafios de negócios hoje, recentemente aumentou os preços dos ingressos para o segundo tempo este ano. Há uma abundância de programas de TV noturnos, cada um tentando superar o outro com material anti-Trump semelhante. E apesar de anos de conversas sobre sexismo sistêmico na comédia, os principais clubes de Nova York parecem ter feito pouco esforço para trabalhar em prol da paridade de gênero em suas formações.
Grande parte da comédia agora parece estagnada, dominada pelo mesmo punhado de estrelas com uma enxurrada de jovens talentos lutando para se destacar. Quando foi a última vez que um novo superstar do stand-up apareceu e mudou o jogo? O especial de Ali Wong no próximo ano fará a diferença?
Depois de dois booms, a comédia se tornou um grampo da dieta de tantas pessoas da cultura pop que não vai secar de repente. Mas poderia se beneficiar do espírito disruptivo que desencadeou o segundo boom.
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O que é esquecido na narrativa desgastada do primeiro boom da comédia é que ele começou após uma era de notável inovação de artistas como Steve Martin, Richard Pryor e Andy Kaufman, e seu colapso subsequente levou a um trabalho mais aventureiro. O busto deu origem a uma cena alternativa fértil em ambas as costas que afrouxou a estética do stand-up. Mr. Show com Bob e David, Tim e Eric. Espetáculo incrível, ótimo trabalho! e o espetáculo de Chappelle reinventou a comédia de esquetes. Jon Stewart e Mr. Rock revigoraram o humor político. E a era de ouro da improvisação floresceu em Chicago, com Tina Fey, Amy Poehler, Stephen Colbert e outros desenvolvendo suas habilidades, antes que a Upright Citizens Brigade estabelecesse um império em expansão nas costas. A quebra prejudicou os negócios, mas pode ter sido melhor para a arte da comédia do que para o boom.
A cobertura do comportamento feio de Louis C.K. revelou como um certo tipo de ambiente de trabalho tóxico impede as carreiras de quadrinhos femininos. Um legado de exclusão - desde os gargalos sexistas no programa Tonight de Johnny Carson e o feudo de improvisação de Del Close até o foco um tanto misterioso e dirigido por anúncios em um público masculino jovem durante a maior parte da história do Comedy Central - ainda assombra a cena da comédia, não apenas diminuindo o número de mulheres no palco, mas também estreitando o público. Quando a imagem da comédia é amplamente definida pelos homens, isso tem um impacto. Em um artigo recente para o The Times, a comédia Laurie Kilmartin descreveu a miríade de obstáculos que atrasam a carreira das histórias em quadrinhos femininas, então ofereceu uma receita: Colocar mais mulheres no palco, nas equipes de roteiristas e na câmera é uma ótima maneira de mudar a comédia.
A comédia fez algum progresso, com artistas femininas mais proeminentes do que nunca e formadores de opinião, como a principal agenciadora de apostas do Brooklyn, Marianne Ways, colocando pelo menos duas mulheres em todos os seus populares e antigos programas de segunda-feira em Gowanus , Brooklyn, embora seu banco de dados de 2.318 quadrinhos seja fortemente masculino. Esta não é apenas uma estratégia inteligente de longo prazo para construir uma base de fãs mais ampla, mas também é boa para a forma de arte. Não é por acaso que, de todos os anfitriões da madrugada, nenhum fala melhor sobre a raiva do momento #metoo atual do que Samantha Bee. Se houver um próximo boom, as mulheres quase certamente desempenharão um papel mais importante nele.
ImagemCrédito...Alex Crick / Netflix
A queda de Louis C.K. pode parecer uma ponta de livro simbólica do boom atual, mas essa pode ser a maneira errada de ver as coisas. A comédia está sendo interrompida agora; a transição será difícil, mas também proporcionará oportunidades para aqueles que desejam se ajustar. O público está maior e mais diversificado do que nunca, assim como o pool de artistas. Alguns produtores começaram a procurar uma nova população de estrelas do YouTube que vêm com seus próprios seguidores. Godbout disse que contratou alguns desses artistas, o que afastou alguns fãs da comédia tradicional, mas ocupou vagas. Há um desprezo generalizado em relação a esses artistas, compreensivelmente, já que muitos são terrivelmente sem graça. Mas, para que a comédia cresça, ela precisa ser inclusiva e aberta a mudanças.
Godbout compara o estado de fluxo da comédia ao da indústria do cinema. As pessoas dizem que a Netflix está matando filmes, disse ele. Só é verdade se você pensa que o negócio são os cinemas. Para os donos de clubes, ele acrescentou, pode parecer que uma bolha estourou, mas para os fãs, há mais opções do que nunca. Não se trata de altos e baixos, disse ele, esclarecendo que está otimista sobre o futuro. Esta é uma mudança sísmica permanente.