Dana Lynn Dodd: Como ela morreu? Quem matou Lavender Doe?

Crédito da imagem: Jenny/Encontre um Túmulo

No episódio intitulado ‘The Woman with No Name’ de ‘Dateline’ da NBC, o foco principal está no assassinato brutal de Dana Lynn Dodd e como sua identidade e assassinato permaneceram um mistério por mais de uma década. Com a ajuda de uma equipe de detetives de poltrona, as autoridades conseguiram determinar sua identidade. Quando a polícia descobriu o horrível assassinato de outra mulher, foi levada diretamente ao autor responsável por ambos os assassinatos. Graças às entrevistas criteriosas com os entes queridos da vítima e com autoridades ligadas à investigação, os telespectadores recebem um relato detalhado do caso que durou uma década.

Dana Lynn Dodd foi chamada de Lavender Doe por mais de uma década

Em 6 de setembro de 1985, em Jacksonville Beach, Flórida, John Ray Dodd e Robin Wilma Novotny Ross deram as boas-vindas ao mundo na forma de Dana Lynn Dodd. Sua mãe se mudou quando Dana era apenas uma criança. Como seu pai era um morador de rua e acusado de vários crimes relacionados ao álcool, ela morou com a madrasta por algum tempo e foi para a Sperry High School em Sperry, Oklahoma. Mais tarde, ela se mudou para Jacksonville, Flórida, para morar com sua meia-irmã mais velha, Amanda Gadd. Aos 16 anos, ela iniciou um relacionamento que afetou negativamente seu vínculo com Amanda. Em algum momento, Dana até foi morar com seu meio-irmão, John Dodd. Porém, além do namorado, sua natureza rebelde causou um desentendimento entre ela e o irmão. Ela também teve problemas com a lei por supostamente usar drogas.

Em 2000, Dana se mudou e fugiu da cidade com o namorado e começou a trabalhar como vendedora de revistas de porta em porta. Como a revista deu a ela a oportunidade de viajar pelo país, John tentou convencê-la a ficar com ele na Flórida. Ela conversou pela última vez com o irmão no verão de 2006 e, mesmo assim, ele encorajou o jovem de 21 anos a voltar para casa. No mesmo ano, Dana desapareceu, levando a seus familiares preencher um relatório de falta. Em 29 de outubro de 2006, as autoridades recuperaram um corpo em Kilgore, Texas, mas não conseguiram identificar a vítima porque os restos mortais estavam gravemente queimados. No entanto, após uma inspeção mais aprofundada, descobriram que o corpo foi incendiado poucos minutos antes de ser encontrado, enquanto a mulher foi morta no dia anterior.

O caso ficou ainda mais complicado quando encontraram vestígios de sêmen dentro dela, indicando que ela provavelmente também foi abusada sexualmente. Por mais de uma década, a polícia não conseguiu determinar a identidade da vítima e a chamou de “Lavender Doe” devido ao suéter roxo que foi recuperado com seus restos mortais. Em 2018, o caso acabou sendo assumido pelo DNA Doe Project, uma organização sem fins lucrativos dedicada a identificar vítimas desconhecidas de crimes com a ajuda da genealogia genética. Eles colaboraram com a equipe Aerodyne e Full Genomes Corporation e divulgaram a identidade de Lavender Doe como Dana Lynn Dodd em 11 de fevereiro de 2019.

O assassino de Dana Lynn Dodd confessou ao ser preso por outro assassinato

Quando o corpo de Dana foi encontrado em 2006, a polícia entrevistou os moradores da área, que se referiram ao local como um campo de matança com várias pessoas suspeitas na área. Uma das pessoas de interesse que os detetives interrogaram foi Joseph Wayne Burnette, um criminoso sexual condenado que estava preso na época. Embora tenha admitido ter feito sexo com uma mulher no dia do assassinato de Dana, ele alegou que tinha um álibi infalível para a hora do assassinato. Sem qualquer prova concreta contra ele, a polícia não poderia acusá-lo de homicídio. Mais de uma década depois, em 24 de julho de 2018, o corpo de um jovem de 28 anos Felisha Pearson foi encontrado em Longview, e Joseph estava ligado ao caso de assassinato.

Quando foi interrogado, ele não apenas admitiu o assassinato de Felisha, mas também confessou o assassinato de Dana Lynn Dodd em 2006. Joseph fez uma confissão detalhada, dizendo aos detetives que conheceu Dana em um Walmart de Longview, onde ela ganhava a vida vendendo revistas. Ele acrescentou que enquanto ela solicitava clientes no estacionamento, ele se apresentou e de alguma forma convenceu o jovem de 21 anos a entrar em seu veículo. No momento do interrogatório, a identidade de Lavender Joe ainda era um mistério e nem mesmo Joseph foi capaz de fornecer detalhes sobre sua identidade. O que deixou os investigadores perplexos foi o fato de que, durante sua confissão, Joseph não deixou nenhum detalhe de fora, apesar de o caso já ter cerca de 12 anos na época. Finalmente, em agosto de 2018, foi oficialmente indiciado pelo assassinato de Dana Lynn Dodd, além do assassinato de Felisha Pearson.

Cerca de um mês depois, em setembro de 2019, após sua identidade ter sido determinada, a família de Dana realizou um funeral oficial para ela. Sua meia-irmã, Amanda Gadd, disse KLTV , “Queríamos trazer todos e agradecê-los como um só, por fazerem parte de Dana. Demonstrando amor enquanto não conseguimos encontrá-la, eles a mantiveram segura e amada. Então queríamos agradecer a todos. Todos os anos procurando por ela, não sabíamos que ela estava nesta parte do país, pensávamos que ela estava no norte.” Alguns anos depois, decidindo não ser julgado, Joseph Wayne Burnette se declarou culpado dos dois assassinatos pelos quais foi acusado em troca de uma pena de prisão reduzida. Assim, em dezembro de 2020, foi condenado a 50 anos de prisão por cada homicídio.