‘David Makes Man’ e as Matérias de uma Vida Negra Jovem

Esta série de amadurecimento silenciosamente brilhante de 2019 tem uma nova ressonância com sua chegada ao streaming em 2020.

No piloto de David Makes Man, a Dra. Woods-Trap (Phylicia Rashad) está falando para sua talentosa turma do ensino médio sobre história e origens familiares. Ela fala sobre as complexidades e as perguntas não respondidas do passado, depois volta o foco para seus alunos: Qual é a sua história? Haverá um?

Essas são as questões eternas das histórias de amadurecimento, nas quais personagens de Stephen Dedalus a Angela Chase descobrem de onde vieram e para onde estão indo. Mas na cultura pop, raramente são questionados sobre meninos negros de 14 anos como David (Akili McDowell).

David Makes Man, cuja primeira temporada chegou recentemente na HBO Max , é notável por seu lirismo, sua riqueza visual e sua imaginação mágico-realista. Mas, acima de tudo, é notável por apresentar seu protagonista não apenas como uma figura trágica ou problemática, mas também como alguém com uma promessa indeterminada, um livro aberto apenas começando a ser preenchido.

O drama, que estreou na OWN no ​​verão passado, é de Tarell Alvin McCraney, que escreveu a história para Moonlight de Barry Jenkins. Como aquele filme, David se concentra em um menino crescendo nos projetos do sul da Flórida, navegando em um caminho tortuoso até a maturidade.

Em muitos dramas adolescentes sobre crianças brancas, a escola é simplesmente um ambiente e um cadinho social. Para David, é uma parte fundamental para alcançar seu futuro. Sua escola magnética, fundada na década de 1930 para servir às famílias dos trabalhadores negros, é um trampolim para uma bolsa de estudos para uma escola preparatória exclusiva - se ele conseguir impressionar guardiões como o Dr. Woods-Trap.

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As apostas para David são evidentes em sua classe superdotada, a única na escola em que David é cercado por alunos em sua maioria brancos. Um dos outros alunos negros, Seren (Nathaniel Logan McIntyre), é o melhor amigo, confidente e aliado de David - mas também, por circunstância, seu competidor. Cada um vem para a escola com bagagem: David cuida de um irmão mais novo, enquanto sua mãe, Gloria (Alana Arenas), trabalha horas extras; Seren, de uma família mais próspera, está sendo abusada por seu padrasto.

McDowell é surpreendente, fazendo de David uma criança, mas cautelosa, desconfiada, mas capaz de se maravilhar. Ele representa rostos diferentes para professores, amigos e rivais da vizinhança, em parte como um mecanismo de adaptação, em parte porque está aprendendo quem é, que tipo de homem deseja ser, em que mundos deseja prosperar.

Em suas cenas com as autoridades na escola, ele trabalha para permanecer calmo e respeitoso na superfície enquanto suas pernas tremem abaixo do nível da mesa - ele é como um nadador sincronizado, mantendo-se estável acima da superfície, agitando-se e esticando-se abaixo da linha de água. (Além dos atores de personagem consagrados como Rashad e Ruben Santiago-Hudson, os jovens atores são uniformemente excelentes em papéis difíceis.)

Tão impressionante quanto o retrato de David no programa é a comunidade que ele atrai ao seu redor: pais trabalhadores, líderes religiosos, educadores, profissionais do sexo, todos totalmente imaginados. Esta não é uma história de vida nos projetos em que as crianças são deixadas por adultos irresponsáveis ​​para se defenderem sozinhas. Existem sistemas de suporte, mesmo que imperfeitos, ao redor de David - sua mãe, professores, administradores, todos fazendo o seu melhor com o que têm.

Mesmo os traficantes de drogas que trabalham nos projetos onde David mora são ameaças mais do que unidimensionais. Alguns deles assediam David ou tentam recrutá-lo, uma grande tentação enquanto sua mãe se esforça para pagar o aluguel. Outros têm uma relação mais complicada com ele, especialmente Sky (Isaiah Johnson), uma figura paterna misteriosa e erudita que se materializa para empurrar David em suas ambições escolares e ocasionalmente citar poesia de Robert Hayden.

Novamente, esse tema de comunidade e interdependência não é novo na TV - pense em Friday Night Lights - mas é muito mais raro vê-lo em uma série sobre personagens principalmente negros.

David chegou em agosto de 2019, criando burburinho e elogios (não analisei sua estreia, mas coloquei-o na minha lista de melhores episódios do ano) e, finalmente, ganhando um Prêmio Peabody . Mas não desenvolveu um grande perfil cultural e não ajudou o fato de não estar disponível para transmissão após a exibição original do programa.

Então, se você perdeu David como uma das melhores novas séries de 2019, considere o retorno do HBO Max uma chance de vivenciá-lo como uma das melhores séries de 2020.

Seria hipócrita ignorar que o programa tem ressonância especial agora, em uma temporada de protestos sobre a desvalorização da vida de jovens negros como a de David. Afinal, o grito que Black Lives Matter não é apenas um apelo à mera existência. É uma exigência que o negro seja reconhecido, pelo Estado e pela cultura, como um indivíduo pleno, complexo e variado. David Makes Man faz isso enquanto também explora questões, como colorismo e política de respeitabilidade, que séries com alguns rostos negros entre elencos principalmente brancos não conseguem.

Mas também subestimar David dizer que vale a pena simplesmente porque está preenchendo um vazio. Esta seria uma série notável, mesmo que houvesse uma centena de outras como ela. Por um lado, é visualmente deslumbrante, não apenas no piloto cinematográfico, mas em imagens como a cena final do Episódio 7, que termina com David sentado em um antro de drogas, usando uma coroa fantasiada de Halloween na cabeça.

Apesar de todo o seu material austero, esta é também uma série promissora, artística sem ser pretensiosa, com um sentido de poesia e jogo. As sequências de fantasia podem ser uma muleta visual, mas as de David são engenhosas e furtivas - no quinto episódio, ele recebe conselhos românticos de Sky na forma de uma dublagem brilhante de If It Isn't Love da nova edição - e eles servir como uma extensão da consciência do protagonista.

As imagens do show são fluidas e mágicas porque é assim que David, por tudo que pesa sobre ele, vê o mundo. Quando David e Seren se sentam no corredor após uma briga no primeiro episódio, seu diálogo interno - DEUS! Ele não pode nos ouvir - é comunicado através de olhares e palavras rabiscadas na tela como rabiscos em um caderno.

Há muita coisa acontecendo na primeira temporada; como muitos dramas adolescentes, David às vezes se transforma em melodrama para alimentar a trama. Mas, em última análise, o enredo é menos atraente aqui do que a representação incandescente do programa de seu protagonista e sua capacidade de colocá-lo totalmente em sua perspectiva.

Esta é a história de sua vida. E sua vida é importante.