David Simon e Cory Booker em ‘Show Me a Hero’ and the Future of Cities
Quando a porta do elevador do conjunto habitacional se abre para dois homens aparentemente traficando drogas, uma jovem mãe, carregada de mantimentos, sem palavras opta por levar seus filhos pequenos carregando mochilas escada acima. Do outro lado da cidade, uma multidão toda branca ferve diante de um conselho municipal todo branco, que o acusa. Mais tarde, um homem cospe no prefeito, que desafia a multidão furiosa.
Uma nova minissérie da HBO, que começa no domingo, relembra um episódio notório de discórdia racial que se desenrolou ao norte da cidade de Nova York: cerca de três décadas atrás, o juiz federal Leonard B. Sand ordenou que a cidade de Yonkers fosse desagregada. Naquela época, Yonkers (população de 188.000) era 85% branca, com quase todos os seus residentes negros e hispânicos agrupados em conjuntos habitacionais a oeste. O tribunal ordenou que 200 unidades residenciais subsidiadas em prédios baixos se misturassem aos bairros brancos do leste. As autoridades locais, cedendo aos eleitores brancos, quase levaram a cidade à falência ao resistir à decisão do juiz. Um ex-policial de 28 anos, Nick Wasicsko, tornou-se prefeito sob a promessa de se opor à integração.
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Em seguida, o Sr. Wasicsko assumiu o cargo. As crescentes penalidades federais cortaram os serviços locais e ameaçaram cada vez mais demissões. O jovem prefeito mudou de rumo e providenciou para que a cidade obedecesse à lei. Ele logo foi expulso, mas, a contragosto, Yonkers começou a se integrar. Show Me a Hero, uma série de seis episódios sobre a polêmica, criada por David Simon (The Wire, Treme) e baseada em um livro de 1999 de Lisa Belkin, ex-repórter do The New York Times, estrelado por Oscar Isaac como o doente. Wasicsko predestinado. Como muito do trabalho de Simon, o show coloca um rosto humano em todos os lados do conflito.
Para a ocasião, pedimos ao Sr. Simon que se juntasse ao senador Cory Booker, democrata de Nova Jersey, no escritório do Sr. Booker em Washington (e em e-mails de acompanhamento), para falar sobre o show, cidades, raça e espaço. Quando menino, o Sr. Booker experimentou algo da história de Yonkers. Era a única família negra em um bairro de classe média branca de Nova Jersey. Ele também se tornou um jovem prefeito em Newark, uma cidade com sua própria história de tensão racial e problemas habitacionais.
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Trecho: ‘Mostre-me um herói’
Oscar Isaac estrela como um político Yonkers em apuros na minissérie da HBO.
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Oscar Isaac estrela como um político Yonkers em apuros na minissérie da HBO.
Após a dessegregação, Yonkers sofreu a fuga dos brancos e suas escolas foram atingidas. A população em 2010 era de 56% branca. A cidade mudou, mas também ultrapassou a profunda divisão racial que definia a luta na década de 1980. Na conversa editada que se segue, o Sr. Booker e o Sr. Simon trocaram ideias sobre as cidades como o futuro da América, onde não apenas a economia e o capital criativo, mas também a igualdade e a justiça precisam ser trabalhados.
P. David, você queria contar essa história de Yonkers há um tempo.
DAVID SIMON Bem, Gail Mutrux, que foi produtora de Homicídio [da NBC] anos atrás, um programa em que eu participava, me enviou o livro alguns anos depois de ser lançado. A HBO optou [isso], e então muitas coisas intervieram que não têm nada a ver com aquele projeto. O fio apareceu. Então Generation Kill. E Treme. Portanto, continuamos a sofrer choques, mas continuamos a trabalhar nos scripts porque, adivinhem? A raça não está desaparecendo como uma dinâmica política americana. Ele se transforma.
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[Yonkers] era uma alegoria tão óbvia para um mundo que muitas pessoas querem fingir que é pós-racial, mas na verdade é um emaranhado ainda maior agora que o país está sendo solicitado a contemplar não apenas compartilhar espaço, o que é bastante problemático, mas compartilhando o poder.
SENADOR CORY BOOKER O que eu vi naquele primeiro episódio [da série] foi tão carregado para mim como alguém que lidou com essas questões durante toda a minha carreira profissional, e tocou em muitos acordes para mim. Eu cresci em uma pequena cidade, Harrington Park, N.J., onde meus pais inicialmente tiveram a entrada negada. Eles tiveram que fazer um casal branco posar como eles por meio do Fair Housing Council para ser a primeira família negra a se mudar para a cidade. Literalmente, uma briga estourou no fechamento, com o corretor imobiliário percebendo que foi pego em um ardil.
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Isso foi em 1969, então eu estava no último ano do ensino médio em 1987 quando esta [série começa]. O que a maioria dos americanos não percebe é que muitos dos desafios que enfrentamos hoje são o resultado de políticas habitacionais conscientes. Na verdade, tantas famílias na América fizeram sua riqueza ou garantiram seu status de classe média por meio de moradias, e você tem o governo desvalorizando sistematicamente os bairros - tirando essa riqueza, na verdade - e concentrando a pobreza de forma muito consciente. Newark é chamada de Brick City, porque tinha esses cânions de arranha-céus. Então, quando você mostrou aquela mulher tentando entrar no elevador, eu tenho aquelas memórias de caras jogando dados contra a parede, de ver mães subindo escadas cheias de todos os tipos de realidades deprimentes ou dolorosas. Muitas pessoas atribuem essas coisas aos afro-americanos, mas esse é o governo deles criando essa política ultrajante para criar uma pobreza densa nas mesmas áreas para onde os empregos e os recursos estavam saindo.
A melhor TV de 2021
A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:
- 'Dentro': Escrito e filmado em uma única sala, a comédia especial de Bo Burnham, transmitida pela Netflix, chama a atenção para a vida na Internet em meio a uma pandemia .
- ‘Dickinson’: O A série Apple TV + é a história da origem de uma super-heroína literária que é muito séria sobre seu assunto, mas não é séria sobre si mesma.
- 'Sucessão': No drama cruel da HBO sobre uma família de bilionários da mídia, ser rico não é mais como costumava ser .
- ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulística, mas corajosamente real.
E então, muitas vezes, deixando de fornecer assistência e dinheiro para sustentar esses projetos, deixando as pessoas neles sem recursos. David, sua missão é claramente humanizar questões abstratas como moradia, pobreza e corrida pela televisão.
ImagemCrédito...Suzanne DeChillo
SIMON No caso do projeto Yonkers, o que esperamos impulsionar a peça é ter um ator muito bom manobrando através de um arco de personagem que é uma espécie de tragédia shakespeariana. E Oscar Isaac retratando a ascensão e queda de Nick Wasicsko é basicamente isso. Se conseguirmos que você se preocupe com Nick, talvez tenhamos a chance de contar uma história sobre hiper-segregação, habitação pública e política.
Hoje em dia, há uma noção libertária cada vez mais arraigada em nossa cultura política: Bem, por que o governo está fornecendo moradia para qualquer pessoa? Do que é essa habitação pública de que você fala, e por que estamos lidando com isso? É uma espécie de momento surpreendente de amnésia política, porque o conceito de habitação pública tem suas origens no New Deal. Essas estruturas foram construídas para os brancos na Depressão para permitir que as famílias se reagrupassem e se retraísse em tempos difíceis e continuassem a partir daí, e então teve uma segunda geração em termos de veteranos que retornaram quando houve um déficit habitacional após a Segunda Guerra Mundial .
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Esses projetos eram brancos e ninguém tinha a menor dúvida de que se tratava de uma política governamental eficaz na época. Mas é claro que você não pode avançar duas gerações para uma época em que a desindustrialização aconteceu. As mesmas alavancas econômicas para sair dos projetos não estão mais lá, e agora a clientela das moradias públicas é de pessoas de cor. Isso cria uma dinâmica completamente diferente.
BOOKER Agora vemos dados incríveis surgindo sobre o crescimento das crianças. As crianças pobres que cresceram em bairros mais diversos, economicamente diversos, se saem muito melhor do que as crianças pobres que crescem em bairros concentrados de pobreza. É mais um destaque de como nossa política tem estado errada todos esses anos ao criar esses bolsões de pobreza densos e concentrados.
ImagemCrédito...Paul Schiraldi / HBO
Para mim em Newark, foi uma realidade interessante, certo? Conseguimos reverter a tendência de 60 anos de perda populacional. Agora as pessoas estavam chegando, mas não queríamos cometer o erro que vimos em outros lugares. Queríamos chegar a um centro da cidade 24 horas por dia, 7 dias por semana, construindo todos esses apartamentos loft, mas fomos muito agressivos [sobre ser] 40% acessíveis, 50% acessíveis.
O quanto você acha que uma minissérie pode mudar a conversa sobre raça e moradia?
SIMON Eu ficaria feliz em simplesmente manter a discussão. Você ficaria surpreso como poucas pessoas se sentem confortáveis em falar diretamente sobre raça e classe neste país. Quer dizer, além dos slogans mais baratos.
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BOOKER Quando meu pai se mudou [para a casa em Harrington Park], a história que ele contou foi que o corretor imobiliário começou a implorar, implorar. Ele está com medo de que esta família negra se mudando para a cidade acabe com os preços das casas, prejudique seu negócio e tire pessoas da cidade. Sabe, quando me mudei, eu era, para muitos dos meus amigos, a única pessoa negra que eles conheciam ou conheceram, mas agora que vivemos tão em cima um do outro, estamos nos tornando mais familiares.
SIMON A América está se tornando menos branca. Existe um subtexto de: estamos em uma época em que tenho um presidente de cor. Estamos em um momento em que não me pedem apenas para compartilhar fontes de água ou espaço aproximado, mas estou sendo solicitado para compartilhar o poder. Acho que para algumas pessoas é um momento terrível. Mas o fato é que cada vez mais americanos estão descobrindo raça, e seus filhos estão descobrindo, com um grau de sofisticação que é progresso.
ImagemCrédito...Zach Gibson / The New York Times
E, senador, o índice de criminalidade caiu drasticamente.
BOOKER É ótimo que a taxa de criminalidade esteja despencando, mas a população de Nova Jersey é de 14, 15% negra; 60 por cento da população carcerária é negra. Os afro-americanos condenados por crimes semelhantes [como] os brancos receberão sentenças 20% mais longas, e 20% mais probabilidade de obter o mínimo obrigatório. Um menino negro e um menino branco fumando maconha: o menino negro tem cerca de 3,7 vezes mais probabilidade de ser preso por isso, embora não haja diferença entre o uso de maconha em nosso país.
SIMON Os pobres na América estão sendo superpolicitados ou mal-policiados? A resposta é ambas. Para coisas como drogas e delitos não violentos, eles estão sendo horrivelmente policiados e encarcerados em excesso. Enquanto isso, as coisas que essas comunidades realmente precisam de policiamento, elas falharam absolutamente em responder a elas de qualquer maneira significativa. A taxa de liberação por homicídio em minha cidade, [Baltimore,] está agora em meados dos anos 30 [por cento].
Então, quando você desce até a esquina e pega os cinco caras que têm frascos no bolso e deixa o cara que atirou em três pessoas no mês passado, toda a vizinhança sabe disso. E se você prendeu todo mundo e seus irmãos por drogas e os jogou contra a parede, quem você espera que pegue o telefone e ligue para você como um detetive de homicídios, ou para estar no seu júri e condenar? Minha cidade está passando por um derramamento de sangue após o tumulto [em abril] que está apenas debilitante, e a polícia não tem recursos na comunidade.
BOOKER E ninguém consegue entender a vastidão desse sistema quebrado, o fato de que um em cada três meninos negros nascidos hoje vai para a prisão. Existem estimativas agora de que teríamos 20 por cento menos pobreza se não tivéssemos um sistema desproporcional de encarceramento em massa. As consequências colaterais [são enormes] se você tiver uma condenação criminal crítica. Você não pode obter um Pell Grant. Você não pode obter vale-refeição. Você não pode entrar em habitação pública. Você não pode obter um empréstimo de um banco.
SIMON Você não pode votar.
Não construímos moradias populares suficientes, mas construímos uma nova prisão a cada 10 dias.
BOOKER Vimos as vítimas de assassinato em [Newark] - que estavam sendo mortas. Descobrimos que 84% das vítimas de assassinato já haviam sido presas antes, uma média de 10 vezes. Então, basicamente, os caras desde a mais tenra idade foram sendo colocados em um sistema que não os está capacitando, não os tornando melhores, tornando-os muito piores com coisas como confinamento solitário juvenil. E então, quando eles estão na casa dos 20 anos, eles estão em um caminho para a morte.
David, Show Me a Hero continua uma história que você tem contado sobre as cidades americanas desde The Corner. Você o vê como um grande projeto?
SIMON Ouça, é um elefante grande o suficiente para que você possa agarrá-lo em qualquer ponto da narrativa e inventar algo novo. Mas The Corner começou a conversa como um estudo de caso sobre vício e um esquema de nível de rua do maior setor e empregador em muitas cidades do interior dos Estados Unidos. Foi, espero, uma introdução à outra América, aquela que nossa política e nossa economia deixaram para trás. E The Wire foi uma crítica acertada à proibição das drogas, bem como uma descrição das instituições inexplicáveis na vida cívica americana. Treme é a coisa mais patriótica que acho que poderei escrever, já que Nova Orleans e sua recuperação proporcionam ao cineasta a oportunidade de usar som e imagem para argumentar por a cidade americana.
Eu acredito na cidade. Eu tenho que. Vivo em um planeta onde o aumento da urbanidade exige que todos nós dominemos a fera multicultural que é a cidade. Descobrimos a cidade ou falhamos. Treme foi um argumento para a cidade americana. E agora, Show Me a Hero, por causa de toda a nossa pretensão de ser uma sociedade pós-racial, é apenas isso. Para que cada cidade prospere, enterrar a patologia racial americana deve ser a primeira ordem de negócios do próximo século.
BOOKER Essas falsas barreiras que erguemos de espaço e raça, todas essas ilusões que permitimos nos infectar como toxinas, temos que nos livrar disso. Somos uma nação melhor quando, em última análise, estamos unidos por um propósito e uma causa comuns.