‘Império’ e ‘negro’ mostram por que a diversidade precisa ser profunda, não apenas ampla

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A revolução da diversidade da TV no outono passado, em que vários dos melhores novos programas das redes de transmissão apresentavam personagens principais de minorias, estava muito atrasada. Também foi bem na hora. Com as controvérsias raciais, especialmente aquelas envolvendo afro-americanos, cada vez mais fazendo manchetes no ano passado, teria sido muito mais evidente se houvesse apenas famílias brancas da TV para responder.

The Word, estreia da segunda temporada de quarta-feira à noite de preto, demonstrou que série incrível a comédia familiar da ABC se tornou e como temos sorte de tê-la. Em um show de talentos da escola, Jack, o filho mais novo dos Johnsons, apresentou uma dança e um rap de Gold Digger de Kanye West - e não, como sua irmã gêmea, Diane, implorou, a edição de rádio.

O que significa que na frente de uma multidão horrorizada de pais e professores, um sorridente e inocente Jack usou o epíteto racial de um afro-americano, cuja variedade falsa o tema da música não está mexendo. (Sim, estou evitando usar o epíteto, o que arrisca investi-lo com muito mais poder. O episódio sombrio também o bipou.)

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Crédito...Chuck Hodes / Fox

O incidente gerou uma precipitação digna de South Park, quando Jack foi ameaçado de expulsão por discurso de ódio por usar uma calúnia contra sua própria raça. Mas o verdadeiro brilho do episódio, como muitos episódios negros, é que ele usou a premissa para demonstrar que não há uma única posição negra na palavra - não mais do que existe entre qualquer grupo sobre qualquer assunto.

Aqui, a divisão atravessa as linhas culturais e geracionais. A mãe da família, Rainbow, a filha liberal de um casamento misto racial, é tolerância zero no epíteto. Andre, o patriarca da família - bem, parece que ele compartilhou a música (sua favorita) com Jack. Gen-X Andre acredita em reivindicar a palavra como um termo coloquialismo e poder. Isso o colocou em desacordo com seus pais, que o usam, mas apenas, nas palavras inimitáveis ​​de sua mãe, como um julgamento proferido com uma acusação desdenhosa. O mesmo ocorre com sua filha Zoey, que não vê por que seus amigos brancos não deveriam usá-lo.

The Word incluiu quase todos os ângulos raciais, culminando em um seminário hilariante no local de trabalho sobre os vários subgrupos hispânicos que podem ou não ignorar o uso da calúnia. Tal como acontece com Crime e Castigo da última temporada, um episódio pós-Adrian Peterson sobre surras, foi hilário e com nuances impressionantes para uma comédia transmitida.

Tão impressionante, embora muito diferente no tom, foi a cena de abertura do Estreia da 2ª temporada de Fox's Empire, envolvendo um concerto de protesto para Lucious Lyon preso. Foi impetuoso, audaciosamente teatral e simbólico (o biscoito de Taraji P. Henson foi rebaixado ao palco com a fantasia de um gorila enjaulado) e assumidamente político, levando a um grito - quanto tempo mais? - que ressoou muito além do caso de Lucious, em um programa que já havia reconhecido os protestos #BlackLivesMatter. Subindo ao palco, Cookie soa menos como uma rainha de novela do que um líder de levante, chorando. É um sistema que deve ser desmontado, peça por peça, enquanto a câmera voa pelos emblemas do Departamento de Polícia de Nova York em uniformes na multidão.

Como tudo no Império, as mensagens e implicações desse grito por justiça eram confusas e difíceis de desvendar. (Questões maiores à parte, Lucious é culpado do assassinato pelo qual foi preso.) Mas, acima de tudo, foi simplesmente uma declaração surpreendente abrir o maior novo sucesso da TV convencional do ano; as primeiras palavras do episódio foram estatísticas sobre a taxa de encarceramento de homens negros nos Estados Unidos.

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Crédito...Kelsey McNeal / ABC

E isso aconteceu apenas porque uma rede percebeu que era um bom negócio ter um horário nobre que se parecia mais com o da América. (Em uma curiosa coincidência, tanto esta quanto a estréia negra comentaram sobre o âncora da CNN, Don Lemon, ter erguido uma placa com a palavra n no ar, o que ele fez em junho, depois que o presidente Obama a usou no podcast de Marc Maron. Suponho que o assunto não seja abordado, digamos, Família Moderna.)

Essa abordagem da última temporada de TV valeu a pena no Emmy Awards deste ano, quando Viola Davis de How to Get Away With Murder se tornou a primeira afro-americana a ganhar o prêmio de melhor atriz. Foi um momento poderoso. E se a indústria da TV é um pouco prematuramente autocongratulatória (Racismo acabou! Brincou o apresentador Andy Samberg), é bom que as redes estejam conscientes de que apresentam uma programação mais diversa.

Mas também é valioso ter uma representação minoritária profunda dentro de programas individuais, como necessariamente acontece nas comédias e dramas familiares. Séries como black-ish e Empire podem passar em uma espécie de versão racial do Teste de Bechdel, a medida da crítica feminista para saber se uma história tem duas personagens femininas que falam uma com a outra sobre algo além de um homem: ter personagens minoritários falando sobre raça em um jeito que nem sempre é em relação aos brancos.

Essa ideia está se espalhando, felizmente e produtivamente. Neste verão, a NBC publicou um panfleto no The Carmichael Show, uma sitcom familiar afro-americana cujos episódios voltados para o tema - sobre protesto, gênero, armas e muito mais - relembraram o espírito de colocar tudo na mesa dos normandos Lear anos 70. E quando Trevor Noah assumir o The Daily Show na segunda-feira, o Comedy Central terá uma programação de madrugada com duas perspectivas diferentes de apresentadores negros: a de Noah, um sul-africano de 31 anos, e a de 53 anos -o velho afro-americano Larry Wilmore, com seu Nightly Show ideologicamente imprevisível.

É claro que tratar bem a raça na TV é mais do que um elenco; requer uma redação precisa, performances calibradas e um compromisso de dizer algo que importa. Mas, como o black-ish e o Empire mostraram - para citar um segmento de Wilmore antigo - mantendo-o 100 também é uma questão de números.

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