‘Fried Green Tomatoes’ constrói narrativas convincentes que cativam facilmente o público, submergindo-o na vida das mulheres que dirigiram o drama de 1991. A história, possuindo uma espécie de linha do tempo dupla, segue Evelyn, uma dona de casa descontente com a forma como sua vida acabou. Assim, depois de conhecer uma velha, Ninny Threadgoode, Evelyn fica fascinada pelas histórias do passado desta última. A segunda linha do tempo do filme gira em torno dos temas das histórias de Ninny, Idgie e Ruth, que era dona de um café em Whistle Stop junto. À medida que ambas as narrativas se desenrolam, trazem relatos igualmente emocionantes da vida de diferentes mulheres, com a história de Idgie captando particularmente a curiosidade do público. Conseqüentemente, as histórias devem ter deixado algumas perguntas aos espectadores no momento em que atingem seu fim natural. SPOILERS À FRENTE!
A história começa com a visita de Evelyn Couch à casa de repouso perto de Whistle Stop para se encontrar com a tia de seu marido, Vesta. No entanto, Vesta não é fã de Evelyn e a expulsa da sala, uma ocorrência a que esta última está acostumada. Como resultado, Evelyn acaba ficando estranhamente dentro do estabelecimento, chamando a atenção de Ninny, de 82 anos. Ninny é uma mulher falante que instantaneamente gosta de Evelyn e começa a contar-lhe uma história sobre pessoas que conheceu na década de 1920. Evelyn, cujo casamento com Ed está em declínio há algum tempo, apesar de seus melhores esforços, interessa-se imediatamente pela história. Portanto, ela visita regularmente a casa de repouso para que Ninny possa contar sua história sobre Idgie Threadgoode a cada visita.
Quando criança, crescendo em Whistle Stop, Idgie mantém seu espírito selvagem, conhecido por sua atitude teimosa, da qual apenas seu irmão mais velho, Buddy, poderia dissuadi-la. No entanto, uma vez, durante o casamento da irmã mais velha, Buddy sofreu um acidente nos trilhos do trem e perdeu a vida. Ruth, namorada de Buddy, assistiu impotente ao desenrolar do acidente ao lado de Idgie, uma experiência que mudou as duas meninas. Nos anos seguintes, Idgie cresce e se torna uma jovem rebelde com uma personalidade moleca, favorecendo jogatina e bebendo igreja sermões.
Consequentemente, a preocupação da mãe de Idgie aumenta e ela pede a Ruth, que dirige estudos bíblicos para jovens, que intervenha como uma boa influência sobre a sua filha. Embora a princípio Idgie esteja cansada da presença da mulher, as duas acabam se aproximando. Idgie encanta Ruth assim como seu irmão fez todos aqueles anos atrás, através de aventuras noturnas no estilo Robin Hood, piqueniques de colheita de mel e festas surpresa de aniversário. No entanto, com o fim do verão, Ruth precisa retornar à sua antiga vida e se preparar para seu casamento com Frank Bennett.
Mesmo que Ruth convide Idgie para seu casamento, a jovem pula, cortando toda a comunicação com a primeira. Ainda assim, sua decisão de nunca mais ver Ruth derrete, levando-a à casa da outra mulher apenas para descobrir que Ruth está em uma situação difícil. abusivo casado. Como resultado, assim que Ruth descobre que está grávida, ela escreve para Idgie, trazendo a outra mulher à sua porta para resgatá-la da violência de Frank. Além disso, ela ameaça matar Frank caso ele tente machucar Ruth novamente.
Conseqüentemente, após seu retorno a Whistle Stop, Ruth abre um café com Idgie, e as duas mulheres criam seu filho, Buddy Jr., juntas. O Whistle Stop Cafe se torna o coração da cidade, mas atrai atenção indesejada da KKK depois que eles aprendem sobre a política do café de servir as pessoas, independentemente de sua raça. Portanto, uma noite, o racista grupo chega à cidade para atacar Big George, amigo próximo de Idgie. Além disso, Frank Bennett, também membro da KKK, tenta tirar seu filho de Ruth.
Embora Frank acabe falhando e o xerife da cidade, Grady, mande o grupo embora, o incidente deixa Ruth nervosa, apesar das garantias de Idgie. Acontece que as ansiedades de Ruth são bem colocadas porque da próxima vez que Frank vier buscar Buddy, nenhuma das mulheres estará por perto para salvá-lo. No entanto, de alguma forma, Buddy permanece seguro e Frank desaparece. Como tal, o xerife Curtis Smoote chega à cidade acompanhando o desaparecimento de Frank, suspeitando do envolvimento de Idgie.
No entanto, não há crime porque não há corpo. Assim, Idgie e Ruth continuam a construir sua vida juntas nos anos seguintes, vendo Buddy crescer e se tornar uma criança. Ainda assim, alguns anos depois, Smoote encontra o carro de Frank no rio, levando à prisão de Idgie e Big George para julgamento.
No início da introdução da história por Idgie, a narrativa prediz sua prisão pelo assassinato de Frank. Portanto, ela não faz nenhum favor a si mesma aos olhos do público depois de ameaçar matar o homem na cara dele. Ainda assim, considerando a disposição violenta de Frank, que uma vez se manifestou como o homem que chutou Ruth escada abaixo, ele deixa pouca simpatia por si mesmo. No entanto, Smoote não tem a mesma ideia e persegue a prisão de Idgie com dedicação obstinada.
No entanto, durante o julgamento, Smoote acaba tendo pouco ou nenhum caso para apresentar suas reivindicações. Apesar da descoberta do carro, o corpo de Frank ainda não foi encontrado. Além disso, Idgie e Big George, considerados suspeitos por sua raça e amizade próxima com a mulher, ambos têm álibis. O caso fica ainda mais favorável a eles depois que Ruth convence um reverendo a depor por causa deles, jurando sobre uma Bíblia falsa. Assim, Idgie e Big George vencem o julgamento, e a morte de Frank é considerada uma morte acidental.
Inicialmente, o relato de Ninny da história de Idgie para Evelyn termina com a mesma conclusão, não fornecendo nenhuma resposta firme sobre a misteriosa morte de Frank. Como tal, só quando Ninny sai da casa de repouso e volta para sua casa em Whistle Stop é que Evelyn e o público descobrem a verdade. Sem o conhecimento de Ninny, sua casa foi demolida. Pelo mesmo motivo, a mulher mais velha fica abalada quando Evelyn a encontra.
No entanto, quando Evelyn pede que ela se mude para sua casa e viva com ela e seu marido, Ninny percebe a profundidade de sua amizade e revela a peça final do quebra-cabeça. Ninny tinha uma amiga na casa de repouso que era tia de Big George. Como resultado, Ninny conhecia a mãe do homem, Sipsey, que trabalhava para Idgie. Através dela, Ninny descobriu que na segunda noite em que Frank veio sequestrar Buddy, um dos clientes regulares do café, Smokey, tentou impedi-lo. No entanto, uma vez que seus esforços falharam, Sipsey chegou e matou Frank em legítima defesa.
No entanto, dada a lei injusta da época contra os negros, todos, incluindo Idgie, sabiam que Sipsey receberia uma sentença de prisão ou pior pela morte de Frank sem quaisquer argumentos. Pela mesma razão, eles decidiram encobrir sua morte, livrando-se de seu carro e assando seu corpo como carne de café no dia seguinte. Embora tentem desencorajar os clientes habituais de comer carne naquele dia, ninguém fala quando Smoote, bisbilhotando o assassinato de Frank, pede churrasco.
Depois que Idgie é inocentada como suspeita do assassinato de Frank, ela retorna à sua vida com Ruth. Embora o filme não deixe explícito seu relacionamento romântico, há pistas contextuais suficientes para decifrar que as duas mulheres vivem juntas e criam Buddy Jr. Da mesma forma, o seu negócio no café permanece estável, fornecendo comida deliciosa para a sua comunidade.
Mesmo assim, os problemas logo baterão à porta da dupla. A saúde de Ruth começa a piorar e ela recebe uma Câncer diagnóstico, deixando-a com apenas algumas semanas para sobreviver. À medida que a sua morte paira sobre a cabeça da família, Idgie recorre à fé e ora a Deus pela saúde do seu companheiro mais próximo.
No final, Ruth pede a Idgie que cuide da educação de Buddy, garantindo que ele se forme na faculdade. Além disso, ela pede que o menino seja afastado do funeral, por considerá-lo jovem demais para um acontecimento tão sombrio. Buddy, embora jovem demais para compreender adequadamente a situação, percebe a gravidade dela. No entanto, assim como Buddy Sr. foi bom em alcançar Idgie na infância, a mulher continua sendo uma figura parental estagnada e confiável na vida do menino.
No final das contas, Ruth morre enquanto Idgie conta uma infame história de Threadgoode sobre um bando de patos que voou para longe com um lago congelado. À medida que a história chega ao fim, o mesmo acontece com a vida de Ruth e as emoções frágeis de Idgie. Embora Ruth tenha pedido a Idgie para não sofrer muito por ela e encontrar alguém com quem se estabelecer, Idgie não mentiu quando disse que sua família atual estava “estabelecida” como a mulher jamais conseguirá. Conseqüentemente, Idgie continua vivendo sua vida com o mesmo espírito livre, mas mudado para sempre. Enquanto isso, a história deles, para quem a conhecia, tornou-se uma fonte de inspiração. A própria Evelyn aprende grandes lições de vida e muda sua vida depois de ouvir sobre as mulheres de Ninny na casa de repouso.
Ao longo do filme, a narrativa dá muitas dicas de que Ninny pode ser a mesma pessoa. Para começar, Ninny tem uma memória suspeita e profunda dos acontecimentos, embora sua personagem nunca esteja presente ou mesmo mencionada nos flashbacks. Além disso, assim que seu quarto na casa de repouso é revelado, há várias fotos de Ruth e sua família fixadas nas paredes e emolduradas em superfícies. Na verdade, uma única fotografia da mulher reside na mesa de cabeceira de Ninny, uma honra estranhamente íntima para ser concedida a Ruth, que deveria ser virtualmente uma estranha para Ninny.
Se quisermos acreditar na história de Ninny, ela é cunhada de Idgie, que se casou com um dos irmãos desta. Como ela nunca está presente em seus relatos, podemos presumir que ela ouviu a história boca a boca, da mesma forma que soube da morte de Frank. Como tal, Ruth, companheira de vida de Idgie, teria sido uma relação muito distante para que Ninny se apegasse emocionalmente. Além disso, apesar das alegações de ser viúva, o quarto não contém nenhuma imagem do irmão de Idgie, Cleo.
A última evidência aparentemente definitiva vem do fato de que, após sua visita à cidade de Whistle Stop, Ninny aponta para o túmulo de Ruth, que contém uma nota recém-pintada por Idgie ao lado de uma garrafa de mel. Embora a mulher não esteja em lugar nenhum, Ninny insiste que Idgie ainda está viva e bem, negociando Honey. A cena emocionalmente madura é acompanhada por um olhar de conhecimento compartilhado entre Evelyn e Ninny, o que sugere que Evelyn descobriu que Ninny é a verdadeira Idgie.
Portanto, em uma interpretação do filme, Ninny pode ser lida como Idgie, que usa um pseudônimo para contar a história de sua vida para sua nova amiga em uma casa de repouso. No entanto, para fazer isso, seria necessário ignorar as sugestões igualmente predominantes contra a teoria. Durante as reuniões, Ninny conta a Evelyn sobre seu filho, Albert, que nasceu com uma doença que encurtou sua expectativa de vida. Conhecendo Idgie, o público já sabe que o verdadeiro filho da mulher com Ruth, Buddy, não tem tal condição. O menino perdeu a mão ainda jovem devido a um acidente, mas o mesmo não teria impacto negativo em sua expectativa de vida.
Assim, o detalhe de um falso filho morto parece uma história desnecessária para ser contada em prol de uma mentira. Da mesma forma, os comentários que Ninny faz sobre ter uma queda por Buddy Sr. e se casar com Cleo acrescentam outro exemplo de detalhes desnecessários. Por último, a equipe da casa de repouso parece não ter problemas em afirmar a identidade de Ninny como Ninny, em vez de Idgie ou Imogen. Assim, a teoria de que Ninny é Idgie pode ser refutada com a mesma facilidade.
A razão por trás disso é que no romance que inspirou o filme, Ninny e Idgie são claramente retratados como personagens separados, sem qualquer dúvida o contrário. No entanto, o filme se afasta do livro em alguns lugares, principalmente na representação de Ninny. Como tal, parece que embora Ninny e Idgie não sejam os mesmos personagens dos livros, o filme deixa pistas suficientes para encorajar o público a acreditar no contrário.
Ao fazê-lo, o filme acrescenta um elemento distinto à sua narrativa, distinguindo-se da sua contraparte literária. Além disso, a ideia de que Ninny é na verdade Idgie adiciona uma camada de nuances à narrativa do filme. Em última análise, no filme, cabe aos espectadores interpretar a ligação entre os personagens de Ninny e Idgie de acordo com seus desejos.