Frank Bonner, vendedor impetuoso em ‘WKRP em Cincinnati’, morre aos 79

Ele interpretou o inesquecível e desagradável Herb Tarlek por todas as quatro temporadas do popular sitcom ambientado em uma estação de rádio, e reprisou o papel em um programa sequencial uma década depois.

Frank Bonner, o ator mais conhecido por interpretar Herb Tarlek, o ousado vendedor com uma afeição por ternos de poliéster xadrez, na popular comédia da televisão WKRP em Cincinnati, morreu na quarta-feira em sua casa em Laguna Niguel, Califórnia, ao sul de Los Angeles. Ele tinha 79 anos.

Sua filha, Desiree Boers-Kort, disse que a causa eram complicações da demência com corpos de Lewy. Ele soube que tinha a doença, que piorou as complicações físicas e mentais, há cerca de três anos.

WKRP em Cincinnati, visto na CBS de 1978 a 1982, foi ambientado em uma estação de rádio em dificuldades tentando se reinventar com um formato de rock. O elenco incluiu Gary Sandy como o diretor do programa em apuros e Tim Reid e Howard Hesseman como disc-jóqueis. O personagem do Sr. Bonner, o gerente de vendas da estação, era conhecido por seu comportamento desagradável, sua incompetência geral e seu guarda-roupa extravagante.

Loni Anderson, que interpretou Jennifer Marlowe, a recepcionista supereficiente da estação - e objeto frequente dos flertes de Herb - disse em um comunicado que Bonner foi um dos homens mais engraçados com quem tive o prazer de trabalhar e o mais legal homem que eu já conheci.

A Sra. Boers-Kort disse que Bonner valorizava seu tempo atuando no WKRP em Cincinnati, em parte porque isso o levou à carreira que ele preferia: dirigir. Depois de atuar como diretor de seis episódios de WKRP, ele dirigiu episódios de mais de uma dúzia de outros programas nas décadas de 1980 e 90, incluindo Who's the Boss ?, Saved by the Bell: The New Class e Just the Ten of Nós (no qual ele também teve um papel recorrente).

O Sr. Bonner reprisou o papel de Herb na sequência distribuída The New WKRP em Cincinnati no início dos anos 1990. Ele também foi visto no Espantalho e na Sra. King, Night Court e muitos outros programas.

Frank Bonner nasceu como Frank Woodrow Boers Jr. em 28 de fevereiro de 1942, em Little Rock, Arkansas, filho de Frank e Grace (Delahoussay) Boers, e foi criado na cidade de Malvern. Sua carreira em Hollywood começou em 1967 e ganhou força em 1970, com papéis no filme Equinox e na série de TV The Young Lawyers and Nancy. Ele apareceu em Mannix, Police Woman, Fantasy Island e outros programas antes de conseguir o papel que definiu a carreira de Herb Tarlek.

Além da Sra. Boers-Kort, sua filha, o Sr. Bonner deixou sua esposa, Gayle Hardage Bonner. Ela tinha sido sua namorada no colégio em Malvern, disse sua filha, e eles se reencontraram e acabaram se casando quatro décadas depois. Seus quatro casamentos anteriores terminaram em divórcio.

Seus sobreviventes também incluem dois filhos, Matthew e Justin; uma enteada, DeAndra Freed; sete netos; e um bisneto. Outro filho, Michael, morreu antes do Sr. Bonner.

Bonner se divertiu com o guarda-roupa imprudente de Herb, disse sua filha, porque ele sabia que o estilo do personagem era uma das coisas que as pessoas amavam nele. Ela disse que ele manteve alguns dos cinturões brancos característicos de Herb quando o show terminou.

O New York Times contribuiu com reportagens.