As colinas são um adereço, o show está ao vivo

Semanas antes de The Sound of Music ir ao ar por uma noite apenas na NBC, os atores estavam preocupados com algumas cenas mais do que com outras.

Carrie Underwood, que estrela como a governanta transformadora, Maria, estava nervosa sobre realizar sua cena de dança extensa e pesada com o capitão von Trapp de Stephen Moyer. Christian Borle, que interpretará o amigo do capitão Max Detweiler, estava bancando improvisos, disse ele, para o caso de quebrar o nariz durante uma cena que inclui uma queda com os olhos vendados em uma fonte.

Mas para as pessoas encarregadas de produzir o espetáculo de alta definição, que será transmitido na noite de quinta-feira, as preocupações eram um pouco mais amplas. Tenho três horas para estragar tudo, disse Beth McCarthy-Miller, que dirigirá a transmissão. Os microfones podem desligar-se, as pistas musicais não podem acontecer, as câmaras podem cair - há tantas coisas que podem correr mal.

Ela acrescentou, impassível: Obrigado por trazer isso à tona.

Idealizado pelos produtores Neil Meron e Craig Zadan, intérpretes veteranos da Broadway para a televisão e o cinema, este novo Sound of Music busca reprisar não o consagrado filme de Julie Andrews de 1965, mas o show original de Rodgers e Hammerstein, que estreou na Broadway em 1959 e ganhou o Tony de melhor musical.

A maior parte da conversa sobre a produção girou em torno do elenco de Underwood, a superestrela da música country - uma escolha inesperada que na verdade faz sentido por várias razões artísticas e comerciais. Eu estava recebendo tweets de ódio como, ‘não posso acreditar que você está fazendo isso’, disse ela.

Mas a grande surpresa é que em um momento em que a sabedoria convencional afirma que qualquer concurso de dança ou canto ao vivo recebe classificações decentes, pelo menos inicialmente, alguém está tentando produzir um musical luxuoso de mais de duas horas, com vários cenários e atores não pertencentes à Broadway em papéis de alto nível, ao vivo para, presumivelmente, milhões de espectadores. (Aqueles na Costa Oeste assistirão a uma exibição atrasada.)

A pessoa mais responsável por garantir que tudo corra bem é a Sra. McCarthy-Miller, que é rara entre os diretores de televisão por ser uma especialista ao vivo. Depois de entrar na MTV dirigindo Unplugged e eventos especiais, alguns ao vivo e outros não, ela esteve à frente do Saturday Night Live por 11 anos e, mais recentemente, duas transmissões ao vivo de 30 Rock.

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The Sound of Music, encenado pelo codiretor de McCarthy-Miller, Rob Ashford, é uma espécie de animal único, disse ela. Ao contrário de, digamos, 30 Rock, não há um modelo estabelecido, mas ao contrário de uma transmissão do Video Music Awards, há um fluxo narrativo que deve ser transmitido junto com o canto e a dança.

É emocionante, disse McCarthy-Miller. É como ' Presentes de teatro Kraft . ’

Na verdade, o projeto remonta à década de 1950, quando produções semelhantes de Peter Pan e Cinderela foram os primeiros marcos da televisão.

As motivações são totalmente modernas, no entanto, à medida que as emissoras buscam novas maneiras de mitigar o desgaste das classificações causado pelo atraso na visualização do DVR. Programas de eventos, como competições esportivas e programas de premiação, e competições de realidade como o próprio The Voice da NBC, estão entre as poucas ofertas que atraem espectadores de maneira confiável durante a transmissão e geram buzz em tempo real por meio das mídias sociais. Embora gigantescos anteriores, como os resultados dos programas do American Idol, tenham caído nos últimos anos, os programadores ainda estão procurando maneiras de atrair o público que vai assistir as coisas ao vivo, disse Jennifer Salke, presidente de entretenimento da NBC.

Além disso, o interesse renovado da televisão por musicais, embora talvez não tão intenso como nos dias de pico de Glee, ainda é aparente. (Veja, por exemplo, a versão musical de Psych dos EUA marcada para 15 de dezembro.)

The Hills Are Alive em Long Island

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Ángel Franco / The New York Times

Ao reinterpretar a encenação da Broadway da saga de von Trapp, os produtores (cujos créditos incluem Cinderela e Annie para a televisão, Chicago para o filme) dizem que podem negociar com os sentimentos calorosos que as pessoas têm pelo filme sem ter que competir com ele. Em linhas gerais, as duas são idênticas - uma freira austríaca que virou governanta redime e depois se junta a uma família, canta, foge dos nazistas - mas os devotos vão notar diferenças. Por exemplo, Minhas coisas favoritas, cantada por Maria no filme para acalmar as crianças durante uma tempestade, está no palco um dueto entre a personagem e a Madre Abadessa, interpretada por Audra McDonald. (O elenco também inclui a atriz e cantora Laura Benanti como a Baronesa e dançarinos emprestados de shows atuais da Broadway, incluindo Homem-Aranha: Turn Off the Dark e Motown: The Musical.)

Ashford, que trabalhou com os produtores no recente revival da Broadway de How to Succeed in Business Without Really Trying e na transmissão do Oscar deste ano, supervisionou os ensaios em TriBeCa e preparou os atores como faria para um musical de palco simples. Os artistas cantarão ao vivo uma partitura gravada e o farão apenas para a equipe - não haverá público.

Você termina um número e ninguém bate palmas, disse Borle, um veterano do teatro que permitiu que se acostumar com o silêncio fosse complicado. Na Broadway, isso significa que estou falhando, disse ele.

Em Underwood, os produtores têm uma artista telegênica com tubos de multiplatina que traz muita experiência cantando ao vivo em turnês, premiações e televisão - sua chance veio em 2005 quando ela ganhou American Idol - bem como um grande público crossover, Sra. Salke disse. (A Sra. McCarthy-Miller acrescentou que seu próprio tempo na MTV a ensinou que os artistas country são os músicos mais fáceis de se trabalhar.)

A Sra. Underwood, que cresceu na pequena Checotah, Oklahoma, nunca fez teatro em qualquer contexto. Não tínhamos nem um clube de teatro, disse ela em meio a um frio em um estúdio de ensaio em TriBeCa.

A cantora, no entanto, assistia The Sound of Music anualmente com sua família e ela se jogou no projeto, viajando para Salzburg, Áustria, para ver os sites de von Trapp e trabalhando com treinadores vocais teatrais para moderar seu sotaque. Vou soar como eu não importa o que aconteça, mas eu realmente quero me encaixar, disse ela. Não deveria ser como: ‘E agora Maria, a superestrela country começa a cantar’.

No momento em que a produção mudou para um palco sonoro cavernoso em Long Island no final de novembro, o resfriado da Sra. Underwood havia passado e ela fez uma Maria convincente, vestida com um terno de tweed marrom atrevido com seu cabelo dourado coroado em uma trança grossa. (Um chapéu marrom combinando era muito pequeno e enviado para ajustes.)

Era hora de testar a câmera e o guarda-roupa, o início de um dia tedioso de mapeamento de cada cena e movimento da câmera. Os novos sets brilharam em uma fileira, dispostos para facilitar a navegação de câmeras e atores durante o show ao vivo. O quarto de Maria ficava ao lado do terraço von Trapp, a abadia ao lado da montanha. Na cúspide dos majestosos Alpes - na verdade, um cenário de tromp l'oeil - um assistente de palco em uma camisa com estampa tropical regou um abeto. Surpreendentemente, três imensos estandartes nazistas pendurados em um recesso apropriadamente escuro.

Enquanto Ashford supervisionava os ensaios de estúdio, o palco era o domínio de McCarthy-Miller. Depois de uma manhã liderando o palco, através de um meio indiferente Do RE Mi rotina de dança, para o benefício dos operadores de câmera, ela passou a maior parte do dia em um monitor treinando atores através de pequenos trechos de ação para traçar as tomadas que ela usaria durante a transmissão. Enquanto ela percorria os ângulos da câmera, ela chamou as favoritas para um assistente, que as anotou, em ordem, em um script.

É um processo muito trabalhoso para os atores, disse McCarthy-Miller mais tarde, porque é literalmente como: ‘Pare! OK, volte e faça aquela linha novamente. Pare!'

O efeito foi como um jogo interminável, embora sublime de luz vermelha, luz verde, mas aos poucos a produção começou a tomar forma. Alguém ligou para o almoço e a Sra. McCarthy-Miller sentou-se ao lado da fonte de von Trapp dos pesadelos do Sr. Borle. Ela parecia calma, mas admitiu, estou com palpitações por considerar todos os preparativos que restaram. Mais tarde naquele dia viria o primeiro teste de câmera de um número musical - Do-Re-Mi - com cada passo alegre levando a produção mais perto da noite de abertura e encerramento.

Vai acontecer uma vez e apenas uma vez, disse ela, com uma mistura de emoção e alívio. É muito difícil nos dias de hoje encontrar coisas únicas.