Como uma estrela do basquete egotista atinge o ‘American Vandal’, segunda temporada

Segue-se pequenos spoilers para American Vandal Season 2.

A segunda temporada de Vândalo americano , A sátira do crime real inteligente da Netflix, segue a mesma premissa básica da primeira: uma escola secundária é virada de cabeça para baixo por uma brincadeira boba que também pode ser considerada um crime grave, e a investigação subsequente é coberta com detalhes meticulosos por outros alunos e documentaristas iniciantes Peter Maldonado (Tyler Alvarez) e Sam Ecklund (Griffin Gluck).

A natureza da ofensa é o gancho - o desenho de pênis nos carros dos professores na 1ª temporada; uma contaminação laxativa da limonada da lanchonete da escola por uma figura misteriosa identificada apenas como O Ladrão de Turd na 2ª temporada. Mas a descrição astuta da cultura adolescente moderna e o elenco perfeito move o Vândalo americano além da presunção inteligente e para o reino de comédia magistral. E se a nova temporada tem um personagem revolucionário, é DeMarcus Tillman (um excelente Melvin Gregg), um jogador de basquete estrela da St. Bernardine High e um dos principais suspeitos no caso.

Quando ele faz sua grande entrada no Episódio 3 (após pequenas aparições nos episódios anteriores), DeMarcus é uma figura imediatamente reconhecível: como estudante, ele é flagrantemente medíocre, mas como atleta, ele é o sonho de uma instituição acadêmica - um versátil jogador, como seu treinador o descreve, que pode cruzar como Kyrie, depois cortar como Curry, de acordo com o pai de DeMarcus. (Mais importante, seu poder de estrela ajuda a trazer dinheiro para a escola.) Apelidado de Sr. Intocável, ele tem um movimento comemorativo exclusivo em que toca violino - para quem odeia - toda vez que marca na quadra. (Para todas as canções tristes que você canta, eu tenho isso para você bem aqui.) Pegue os egos massivos de Kanye West ou Kobe Bryant, acrescente um pouco da falta de noção arrogante de Ryan Lochte, e você terá uma grande parte do que faz DeMarcus DeMarcus.

A melhor TV de 2021

A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:

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O que o diferencia daqueles narcisistas maiores que a vida, no entanto, e assim torna DeMarcus um prazer absoluto de assistir, é o puro charme idiota que o Sr. Gregg exala, chamando à mente de Will Smith como o Príncipe Novo. Alto e bonito, ele chama a atenção por onde passa. DeMarcus é amigável com todos nesta elegante escola católica em Bellevue, Wash .; enquanto ele caminha pelos corredores, ele dá cumprimentos e troca de apertos de mão especialmente projetados para cada colega. (Cada aperto de mão é como um McNugget, diz ele. É, tipo, completamente único.)

Ele é franco demais, uma característica que se choca deliciosamente com sua tendência de condescender com todos ao seu redor, especialmente seus companheiros de equipe. Eu olho para as pessoas com amor, ele revela, com naturalidade. DeMarcus é como o aluno que está constantemente atrapalhando a classe para dizer algo totalmente impróprio, e é advertido pelo professor - que está simultaneamente tentando abafar uma risada. Você não pode deixar de ser atraído por ele.

Os criadores do programa, Tony Yacenda e Dan Perrault, e seu showrunner, Dan Lagana, usam o personagem para interrogar uma encruzilhada de questões sociais: classe, raça, a natureza corrosiva do complexo industrial esportivo dentro das instituições acadêmicas. Em uma subtrama inteligente, os aspirantes a detetives Sam e Peter recorrem aos textos de DeMarcus para tentar descobrir sua culpa ou inocência; enquanto eles comparam sua linguagem com a das mensagens enigmáticas do Turd Burglar nas redes sociais, o assunto se volta para questões de troca de código. DeMarcus descaradamente muda sua gíria quando está perto de seus colegas de classe em St. Bernardine, em sua maioria brancos, contra seus amigos em Rainier Beach, uma cidade menos rica e menos branca a 40 minutos de distância. É o que é, um daqueles amigos da cidade, como Peter os descreve, diz aos cineastas com resignação. Todos nós temos que fazer isso.

Esta resposta petulante é emblemática de como American Vandal apresenta essas questões - em vez de sinalizar a política complicada, muitas vezes nojenta que normalmente sublinha a narrativa de um atleta negro em uma escola predominantemente branca na vida real, eles são perfeitamente incorporados na narrativa. Às vezes, eles são trazidos à tona, como com o comentário de troca de código, mas na maioria das vezes é sutil.

Em um episódio posterior, DeMarcus revela que por baixo de seu exterior despreocupado está um adolescente que acha seu sucesso alienante. O Sr. Gregg joga este momento de autorreflexão com a mesma confiança com que faz a arrogância arrogante de DeMarcus. Ele identifica as pressões de ser um atleta, mas também se pode inferir que sua negritude também desempenha um papel nisso. Todas essas pessoas podem agir como se me amassem, e às vezes eu sinto que sim, ele diz a Peter e Sam, enquanto imagens de DeMarcus interagindo com seus colegas de classe na maioria brancos aparecem na tela. Simplesmente não parece real. Não parece genuíno.

O personagem DeMarcus parece real e genuíno. Não ao contrário de Dylan Maxwell (Jimmy Tatro), o estúpido brincalhão no centro do mistério da 1ª temporada, ou do próprio vândalo americano, ele acaba por conter um pouco mais de substância do que inicialmente aparenta. Isso é o que o eleva acima de uma fonte unidimensional de alívio cômico - DeMarcus é absurdo, mas fundamentado; presunçoso, graças às suas habilidades singulares, mas tão desesperado por uma conexão humana autêntica quanto o resto de nós.