Roma imperial escrita grande e perversa

A produção da minissérie da BBC de 1976 Eu, claudius estava repleto de dores de cabeça. O espectro de uma versão cinematográfica malfadada e inacabada de 1937, estrelada por Charles Laughton, assomava cada vez mais. A certa altura, o projeto morreu quando as negociações entre a BBC e a London Films, que detinha os direitos do projeto Laughton, foram interrompidas. Quando a gravação começou, os atores lutaram com tudo, desde sua maquiagem até entender seus papéis como os primeiros governantes do Império Romano.

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Mas Robert Graves, que escreveu o romance original de 1934 e sua sequência, Claudius the God, não se perturbou. Eu me comuniquei com Cláudio, ele disse na época, e ele me garantiu que seria um grande sucesso.

De fato foi. Exibido pela primeira vez nos Estados Unidos há 35 anos neste mês, eu, Claudius, extrapolei os limites do sexo e da violência na telinha e prenunciei dramas familiares sórdidos como The Tudors, The Borgias e até The Sopranos.

Eu, Claudius, também chamei a atenção de várias de suas estrelas, notadamente Derek Jacobi como o personagem-título gaguejante, contorcido, manco e aparentemente simplório, que sobreviveu a décadas de assassinato e intriga para se tornar o quarto imperador de Roma.

Devo muito a 'Claudius' dos dois lados do Atlântico, disse Jacobi em uma entrevista por telefone. Se ele tem me assombrado, é um fantasma benéfico.

A durabilidade de I, Claudius, começou com os livros de Graves. Fundadas como as memórias secretas do próprio Cláudio, elas eram baseadas em estudos exaustivos, mas imbuídas da imaginação de um romancista. Eles tinham muita trapaça, perversão e outras maldades deliciosas, comparadas à majestade do mármore da antiguidade romana.

A versão para a TV, no entanto, quase errou o alvo. Foi tão mal recebido nas duas primeiras semanas, lembrou Sian Phillips, que interpretou a imperatriz Lívia, porque era muito diferente.

A melhor TV de 2021

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Essa diferença reside no tratamento realista da série de material épico. Apesar de seu cenário imperial I, Claudius foi um pequeno esforço de estúdio desprovido de grandes cenários e extensas cenas de batalha.

Ao reduzir os tomos de Graves (que totalizam cerca de 1.000 páginas em brochura) para um pouco mais de 11 horas de televisão, o roteirista Jack Pulman, que morreu em 1979, efetivamente os transformou em uma novela, enfatizando as relações disfuncionais inerentes a qualquer clã estendido . Em vários momentos, ele chamou seu teleplay de uma comédia familiar judia e um tratamento de uma dinastia da máfia.

Concordamos desde o início que não faríamos uma peça de época, disse o diretor, Herbert Wise, 88. Queríamos torná-la contemporânea. Queríamos deixar claro que a psicologia humana não mudou muito nos últimos 2.000 anos. Não jogamos mais pessoas para os tigres, mas ainda lutamos.

Pulman tornou a história ainda mais acessível evitando o diálogo pseudo-clássico que era uma característica de inúmeros filmes de espadas e sandálias. Quando o imperador Tibério (George Baker) traz a cunhada de Cláudio, Agripina (Fiona Walker, que viria a se casar com o Sr. Wise) acorrentada, ele declara: Minha querida, você parece uma tragédia grega.

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Patrick Stewart na série.Crédito...Filmes de bolota

E você parece uma farsa romana, ela responde.

Pulman foi um adaptador brilhante, disse John Hurt, que interpretou o louco imperador Calígula, e sua paixão literária sai da página. É imensamente jogável. Você aprende em cinco minutos.

Para compensar a modéstia física da produção, o Sr. Wise pediu grandes performances - ousada, atuação colorida, como disse a Sra. Phillips.

Certamente havia teatralidade nisso, disse Patrick Stewart, que era o traiçoeiro comandante da Guarda Pretoriana, Aelius Sejanus. Muitos dos personagens eram realmente maiores do que a própria vida.

Mas fazer romanos enormes parecerem críveis foi um desafio. Brian Blessed, um k a Augustus, disse que, pelo menos inicialmente, estávamos todos muito rígidos e pensamos: ‘Isso não vai funcionar de jeito nenhum’.

O Sr. Jacobi reclamou recentemente: O fantasma de Charles Laughton estava sentado em meu ombro.

A maquiagem antiga usada por muitos dos diretores também era onerosa; O Sr. Jacobi descobriu que só conseguia removê-lo sem dor quando submerso em uma banheira e respirando com um snorkel.

Talvez nenhum ator tenha trabalhado mais duro do que Phillips, cuja intrigante Livia livrou-se de qualquer um que se colocasse entre o trono e seu filho, Tibério. Durante os primeiros ensaios, ela tentou em vão encontrar motivos racionais para sua crueldade. Eu não estava conseguindo muito, disse ela. Eu sabia disso e eles sabiam disso. Eles parariam lá e pareceriam um pouco preocupados.

Finalmente, como o Sr. Wise disse em um documentário que acompanha o DVD do 35º aniversário I, Claudius definido de Acorn Media , Fui capaz de dizer a ela: ‘Basta ser má. Quanto mais malvado você for, mais engraçado será e mais aterrorizante será.

Jacobi disse sobre a série como um todo, acho que uma das graças salvadoras dela foi que foi feita com tanto humor que não se tornou ofensiva. Logo no primeiro episódio, enquanto Lívia envenena secretamente Marcelo, sobrinho de Augusto e herdeiro aparente, seu médico exclama: Ele está trazendo lodo verde!

Talvez seja um bom sinal, responde a Sra. Phillips.

No topo do show estava sua sequência de abertura inesquecível - uma cobra deslizando por um mosaico de azulejos com uma imagem do Sr. Jacobi e o título I, CLAVDIVS (a fonte de muitas piadas fonéticas), acompanhada por uma partitura de Wilfred Josephs que praticamente assobiou intriga maligna.

Ao contrário da Roma imperial I, Cláudio pode muito bem ser imperecível. No ano passado, foi anunciado que a HBO e a BBC2 se juntaram para refazer a minissérie, provavelmente para 2013, com a equipe criativa que produziu a série da HBO, Roma, no comando.

Mas, olhando para trás, com ironia, semanas atrás, na produção original, Wise lembrou que ela não parecia destinada à grandeza. Na Grã-Bretanha, a revisão de I Claudius do The Guardian, disse ele, começou: Deve haver uma sociedade para a prevenção da crueldade contra os atores. O importantíssimo Radio Times recusou-se a apresentar o programa na primeira página.

Eles disseram que as pessoas não seriam capazes de pronunciar os nomes, disse Wise, muito menos se lembrar deles.