É hora de reencontrar os Muppets
Muppets Now, uma nova série na Disney +, é a última tentativa de levar Caco, o Sapo e seus companheiros peludos de volta às suas raízes anárquicas de comédia de esquetes.
Crédito...Estúdio Muppets / Disney +
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Continue lendo a história principalNo amanhecer de The Muppet Show no final dos anos 1970, uma visita ao Muppet Labs consistia em observar seu nebuloso proprietário, o Dr. Bunsen Honeydew, demonstrar invenções erradas como um chapéu explodindo ou uma gravata autodestrutiva com uma breve explosão de pirotecnia, um som de explosão enlatada e uma nuvem de fumaça.
Hoje, um retorno aos laboratórios da série Disney + Muppets agora apresenta Honeydew e seu agitado assistente, Beaker, usando um dispositivo caseiro chamado Infern-O-Matic para reduzir itens do dia a dia - uma caixa de ovos, um relógio de parede, um violão - a pilhas de cinzas fumegantes.
Se esta cena de Muppets Now parece maníaca e inflamável - e até um pouco familiar - isso é intencional: como Leigh Slaughter, vice-presidente do Muppets Studio, explicou recentemente, ela e seus colegas estão esperançosos de que esta série evoque essa verdade Anarquia Muppet - aquele caos completo.
Ela acrescentou: se eles vão abordar a ciência do mundo real, pensamos, temos que queimar coisas. Temos que largar as coisas. Temos que explodir as coisas.
Muppets Now, uma série de seis episódios que estréia em 31 de julho, é uma tentativa da Disney de trazer aqueles rostos familiares e confusos para seu serviço de streaming e uma paródia do conteúdo da internet. Seus segmentos apresentam personagens como Miss Piggy e o Chef sueco em esquetes de comédia rápida que satirizam formatos online populares.
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A nova série também se esforça para reconectar os Muppets com a sensibilidade desordenada que eles encarnaram na era de The Muppet Show e voltar ao básico depois que outros esforços recentes para reiniciar os personagens fracassaram.
O pensamento é parar de se esforçar tanto para ser como todo mundo e ser apenas os Muppets, disse Bill Barretta, um veterano performer de Muppets e produtor executivo de Muppets Now. Vamos comemorar o fato de que todos eles têm que lidar uns com os outros e apenas ser bobos e brincar e entreter novamente.
Quase 45 anos após sua estreia, The Muppet Show (que originalmente funcionou em distribuição de 1976 a 1981) permanece um marco para a franquia. Alimentado pela imaginação subversiva do criador dos Muppets, Jim Henson, e um pequeno grupo de artistas e escritores com ideias semelhantes, foi uma sátira do showbiz nos bastidores reforçada por apresentadores de celebridades kitsch e uma atitude maluca herdada de programas de esquetes como Saturday Night Live ( onde os Muppets já haviam aparecido ) e o Circo Voador de Monty Python.
A popularidade de The Muppet Show abriu caminho para filmes de sucesso como O filme do Muppet (1979) que temperou o caos da série de TV com uma veia sentimental e cativou artistas fundadores como Henson e Frank Oz para uma geração de telespectadores.
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Mas manter os Muppets relevantes para o público moderno provou ser difícil, especialmente desde que foram adquiridos pela Disney em 2004. (Os personagens Muppets criados para Vila Sésamo permanecem propriedade da Sesame Workshop, uma organização sem fins lucrativos, enquanto outros programas como Fraggle Rock são propriedade de a Jim Henson Company.)
Um filme de 2011, Os Muppets, escrito por Nicholas Stoller e Jason Segel (Forgetting Sarah Marshall) foi um sucesso comercial e de crítica que ganhou um Oscar por sua canção Homem ou Muppet, escrito por Bret McKenzie. Mas um acompanhamento de 2014, Muppets mais procurados, foi uma decepção e rapidamente interrompeu o avivamento.
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Em 2015, uma sitcom da ABC chamada Os Muppets chamou a atenção por seu estilo de mockumentary de câmera única (semelhante a programas como The Office) e uma trama em que Caco e Miss Piggy se separaram. Mas o show não foi bem recebido ; isso foi perturbado por mudanças de equipe e cancelado após uma temporada.
Barretta, que interpreta Muppets como Rowlf the Dog e Pepe the King Prawn, disse que a abordagem daquela sitcom era muito estereotipada dos personagens.
Dan Silver, que é vice-presidente de conteúdo original sem roteiro da Disney +, concorda que reviravoltas na trama serializadas não vão necessariamente trazer os telespectadores de volta aos Muppets. Às vezes, não é sobre se Piggy e Kermit vão ficar juntos, disse ele. É sobre como isso torna algo engraçado em uma esquete?
Os Muppets tiveram outros sucessos contemporâneos que pareciam apontar para um caminho a seguir, incluindo um vídeo viral de 2009 em que executaram a opereta pop-rock do Queen, Bohemian Rhapsody, e um show ao vivo apresentado no Hollywood Bowl (em 2017) e na O2 Arena de Londres (em 2018).
Eric Jacobson, um artista de Muppets que agora interpreta Fozzie e Miss Piggy, disse que os concertos ao vivo foram um passo crucial para conduzir a trupe de fantoches de volta aos seus valores fundamentais.
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Foram experiências muito colaborativas, disse Jacobson sobre os programas, que incluíam números clássicos dos Muppets como Mahna Mahna e Rainbow Connection.
Houve um verdadeiro esforço consciente para voltar às raízes dos Muppets, para enfatizar as personalidades e aquela sensação de abandono à qual as pessoas realmente respondem, acrescentou.
Ano passado, Disney anunciou que estava trabalhando com o Muppets Studio para criar um novo show de esboços. (Outra série planejada de Muppets sendo preparada por Adam Horowitz e Edward Kitsis de Once Upon a Time e Josh Gad de Frozen foi interrompido por esta altura em meio a diferenças criativas.)
Silver, o executivo da Disney +, disse que o Muppets Now deve refletir a elasticidade da propriedade subjacente. Como Mickey Mouse ou os Simpsons, disse ele, os Muppets foram feitos para viver entre nós - eles não são uma peça de nostalgia, eles apenas existem em qualquer momento em que estamos.
O que faz os Muppets funcionarem, disse ele, pode ser encontrado em algo tão rudimentar como as primeiras filmagens de teste para o filme Muppet que mostra Henson e Oz vagando pelo campo enquanto eles improvisam diálogos para Caco, o Sapo, Miss Piggy e Fozzie Bear.
É apenas Jim e Frank descobrindo, como colocá-los no mundo real fora de um estúdio? Disse Silver. É totalmente improvisado e hilário. Toda a estrutura estava lá. Ele só precisava ser apropriado para o dia de hoje.
A estrutura do Muppets Now, disse ele, também foi sugerida voltando aos primeiros dias e seguindo uma deixa do Muppet Show original, que era em parte um envio de programas de comédia dos anos 1960 e 70. Como disse Silver: Se 'The Muppet Show' fosse uma subversão de Sonny e Cher e Ed Sullivan, o que seria nos dias de hoje? E a resposta é YouTube.
Pegando os formatos de programação de streaming de vídeo e preenchendo-os com seus personagens estranhos, o Muppets Now nos oferece segmentos como um videoblog sobre beleza e estilo de vida hospedado por Miss Piggy; uma competição de culinária com o Chef Sueco; e um teste de ciência Muppet Labs de alta octanagem com o Dr. Honeydew e Beaker. (Claro, também há participações especiais atrevidas de celebridades como Aubrey Plaza, Danny Trejo e Linda Cardellini.)
A maioria dos esquetes foi filmada no verão passado, em meio a um processo que os artistas do Muppet disseram ser colaborativo e aberto a uma ampla gama de contribuições.
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Quando estamos no set, há uma discussão entre os performers de Muppet com o roteirista, o produtor e o diretor, disse Matt Vogel, que interpreta Caco, o Sapo.
Vamos conversar sobre isso antes de filmar algo, disse Vogel, e mesmo quando estamos filmando coisas, os artistas dos Muppet são bastante adeptos de improvisos, desde que seja apropriado para o personagem.
Ainda assim, algumas imagens restantes para segmentos intersticiais foram produzidas durante a pandemia de coronavírus. Isso exigia que os artistas gravassem a si próprios em casa e os cônjuges, parceiros e filhos ajudassem ou ficassem quietos durante sua criação.
Vogel explicou que sua família havia se acostumado aos parâmetros incomuns de sua vida dupla.
Tenho cinco filhos e todos estão acostumados a ter Muppets pela casa ou a estar no set com Muppets, disse ele. Eles são sempre muito respeitosos e gentis, mas têm suas próprias vidas de filhos que os preocupam mais do que se Caco está tocando banjo ou não em seu porão.
Além dessa primeira temporada de Muppets Now, a Disney e o Muppets Studio estão esperançosos de que a série proporcionará um ponto de partida para projetos futuros, mas eles estavam cautelosos quando se tratava de discutir planos específicos.
Definitivamente, ambicionamos que os Muppets façam mais, disse Slaughter, vice-presidente do Muppets Studio. Mas não há nada que estejamos prontos para revelar neste momento.
Nesse ínterim, os criadores e performers do Muppets Now disseram que, ao tentar reproduzir a estética faça-você-mesmo da internet, eles sentiram que também haviam explorado algo essencial sobre os personagens Muppets: eles são azarões orgulhosos que parecem fazer seu melhor trabalho com recursos limitados.
Os Muppets sempre voaram pelo assento de suas calças, Jacobson disse, explicando que eles operam com valores de produção primitivos e um padrão muito baixo que eles próprios definem.
Nosso objetivo era produzir esses segmentos como se fossem mantidos juntos por cuspe e cola, acrescentou.
O fato de Muppets Now estar chegando durante um verão, quando os espectadores estão famintos por conteúdo original, parecia consistente com as aspirações mínimas de seus personagens-título, disse Jacobson.
Evocando um sentimento autodepreciativo que poderia facilmente vir da boca de Statler ou Waldorf , Jacobson disse com uma risada, As expectativas das pessoas para qualquer coisa nova na televisão diminuíram tanto que os Muppets podem realmente entregar.