Janice Hartman: Quem era ela? Como ela morreu?

Conhecidos viram Janice Hartman pela última vez em novembro de 1974. Ela acabara de se divorciar e seus pais e familiares estavam preocupados com seu bem-estar. Em 1980, um corpo desmembrado foi encontrado dentro de uma caixa em Indiana. A polícia não conseguiu identificar o corpo durante mais de duas décadas, até 2000, quando se soube que era de Janice. No episódio ‘Chameleon’ de ‘Dateline’ da NBC, a investigação em torno de seu assassinato e os esforços feitos para prender o perpetrador foram extensivamente explorados.

Janice Hartman desapareceu alguns dias após seu divórcio

Janice Elaine Hartman, nascida em 2 de março de 1951, em Ohio, era uma jovem notável, conhecida por sua dedicação aos estudos e pelo carinho com a família. Durante o ensino médio, ela cruzou o caminho de John Smith, iniciando um romance que levou à fuga e ao casamento em Detroit. Após uma breve passagem por Detroit, eles retornaram para Ohio, onde estabeleceram residência e começaram a vida juntos como um jovem casal. Janice conseguiu um emprego como dançarina go-go e também assumiu a função de informante da polícia, fornecendo informações sobre crimes relacionados às drogas.

Apesar das aparências, o casamento deles continha aspectos mais sombrios. Surgiram alegações de comportamento abusivo de John durante o tempo que passaram juntos, culminando no divórcio em 1974. Janice acabou saindo da casa compartilhada e voltou para Ohio para finalizar o processo de divórcio, que foi concluído em 14 de novembro. alguém a viu. As preocupações aumentaram quando Janice interrompeu a comunicação com a sua família, afastando-se do seu comportamento habitual, provocando profunda preocupação entre os seus entes queridos.

Após investigação da família de Janice, John informou-lhes que a havia testemunhado carregando uma mala vermelha saindo de casa. Ele disse que ela havia indicado sua intenção de viajar para a Flórida e que ele não a tinha visto desde então. Preocupada com seu súbito desaparecimento, sua família prontamente apresentou uma denúncia de desaparecimento. No entanto, sem pistas significativas a seguir, a investigação sobre o paradeiro de Janice estagnou rapidamente e o caso esfriou.

O corpo de Janice Hartman foi encontrado dentro de uma caixa

Pouco depois do desaparecimento de Janice Hartman, Michael Smith observou seu irmão, John Smith, construindo uma caixa de formato peculiar usando madeira compensada na residência de seus avós. Embora Michael tenha notado a estranheza, ele não pensou muito nisso inicialmente. No entanto, em 1979, quando o avô assumiu tarefas de limpeza de garagem, ele pediu a Michael que abrisse a caixa. Para sua surpresa, eles descobriram o corpo de Janice enfiado lá dentro, com as pernas cortadas abaixo dos joelhos para facilitar o encaixe no contêiner. Apesar desta descoberta, eles optaram por não envolver a aplicação da lei. Em vez disso, contataram John e pediram-lhe que retirasse a caixa do local.

Em 1980, trabalhadores na beira da estrada encontraram a caixa abandonada em um canto remoto de um milharal na zona rural de Indiana. Reconhecendo o achado incomum, alertaram prontamente as autoridades, que recuperaram o corpo do local. Porém, devido à impossibilidade de identificação dos restos mortais, eles foram designados como “Senhora na Caixa”. As autoridades enterraram o corpo não identificado em uma cova marcada como Jane Doe. Os anos se passaram e nenhum desenvolvimento foi feito no caso.

Em 1999, durante a investigação sobre o desaparecimento de Betty Fran Gladden-Smith , segunda esposa de John, as autoridades policiais também descobriram informações sobre Janice. Michael foi levado para interrogatório, onde revelou detalhes sobre a caixa e a descoberta dos restos mortais de Janice. Ele revelou ainda que John inventou várias histórias sobre o paradeiro dela após o desaparecimento de Janice.

Alguns foram informados de que ela havia viajado para a Flórida, enquanto outros foram informados de que ela havia entrado em um programa de proteção a testemunhas como informante da polícia envolvida em atividades relacionadas às drogas. Em 2000, John foi detido na Califórnia e posteriormente condenado pelo assassinato de Janice. Ele foi condenado à prisão perpétua com possibilidade de liberdade condicional após 15 anos. Sua fiança foi negada e ainda está confinado no Departamento de Correções de Ohio, cumprindo sua pena.