Lifetime’s ‘UnREAL’ traça as rachaduras na quarta parede da Reality TV

Imagine tudo ligado A solteira é não ficção. Os beijos e as carícias pesadas. O crescimento acelerado de sentimentos semelhantes ao amor. As decepções e os colapsos. A crença em um final feliz. A temporada atual do programa - 11 ou 30 se você incluir seu programa parceiro, The Bachelor - é de apenas duas semanas, e já, todas essas coisas entraram em erupção.

E enquanto estamos aqui, vamos imaginar tudo Irreal é ficção. Este novo drama da vida acontece em um programa de bacharelado chamado Everlasting, mas treina suas lentes sobre as pessoas que fazem o show acontecer: os show-runners, diretores e, principalmente, os produtores cujo trabalho é treinar os competidores em situações intrigantes, garantindo que tudo o que acontece apareça na câmera para ser totalmente real.

Claro, vai ao ar às segundas-feiras, às 10, logo após o término de The Bachelorette no ABC. Em conceito, UnREAL é um programa de TV como remora, na esperança de capitalizar sobre a fascinação lúgubre e o ceticismo sobre a programação de reality shows.

A reality show tem sido usada como meio em comédias como The Comeback ou Barely Famous, e se tornou seu próprio assunto em muitos programas que optaram por quebrar a quarta parede para intensificar o drama.

Mas o amargo e implacavelmente triste UnREAL não existe apenas para enviar reality shows para a televisão ou para cutucar suas feridas. Nem é principalmente uma revelação sobre as mãos dos bastidores que moldam a narrativa da TV da realidade. (A existência deles foi bem documentada.)

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Em vez disso, o UnREAL usa esse acesso como uma ferramenta para fazer perguntas sobre esses tipos de programas: não apenas sobre como eles operam - de forma selvagem, se é para acreditar em suas histórias - mas também por que os participantes de ambos os lados da câmera se sujeitam a eles.

A primeira vez que Rachel (Shiri Appleby) aparece na tela, ela está vestindo uma camiseta que anuncia Esta é a aparência de uma feminista. É o mais engraçado que esse show fica. O trabalho de Rachel é incitar as pessoas a momentos de confronto na televisão. Ela faz com que o pretendente do programa, Adam (Freddie Stroma), uma mandíbula oca com uma consciência nascente, assine seu contrato e não durma com os competidores prematuramente. Ela empurra competidores como a fazendeira Faith (Breeda Wool) e a advogada responsável Anna (Johanna Braddy) em conflitos, jogando com suas inseguranças.

Com tudo isso, Rachel não obtém nenhum prazer aparente, nenhuma emoção. Ela tem uma tensão sexual abafada com um colega de trabalho, mas salva a maior parte de sua vulnerabilidade para seu vitriótico chefe Quinn (Constance Zimmer, com respingos extras do ácido que ela implantou no The Newsroom). Juntos, eles são arquitetos da destruição - aparentemente das pessoas na câmera, mas na verdade de si mesmos.

UnREAL é um estudo minucioso e às vezes frustrante de mulheres destruindo outras mulheres, por razões que desafiam a articulação. Rachel se tornou parte da narrativa Eterna: na temporada anterior do programa, ela interrompeu o final com um discurso bêbado que, quando foi ao ar, aumentou a audiência do programa. Os competidores envergonham uns aos outros e às vezes começam brigas. Os produtores (principalmente mulheres) lambem suas costelas quando isso acontece. Há até mesmo uma psiquiatra que tem arquivos preparados sobre a história de trauma de cada competidor, para serem usados ​​para manipulação.

Os homens aqui também são repugnantes, mas não são a história principal. O show-runner, o grotesco, vazio e decadente Chet (Craig Bierko), é homem, é claro, mas UnREAL se contenta em pintá-lo como um monstro vazio. E um produtor, que é negro, diz aos dois concorrentes negros que eles precisam intensificar o conflito para permanecer no programa. Um faz; o outro o chama de tio Tom.

O que não ficou claro é por que trabalhar em Everlasting é tão importante que Rachel largaria tudo - incluindo, talvez, seu feminismo - por ele. Mesmo quando Rachel conspira com Adam para derrubar os arcos previsíveis de vilania e ternura da série, é apenas às custas de alguém vulnerável.

Visualmente, também, UnREAL enfatiza a lacuna entre aqueles que estão fazendo a televisão e aqueles que estão nela. Os competidores estão vestidos como sonhadores de concursos, encharcados de maquiagem e banhados por holofotes. Os produtores, por sua vez, vestem preto e cinza e passam grande parte do tempo em quartos escuros. A certa altura, Rachel dorme em um trailer no set. O cinismo do show não deixa espaço para luz.

Um dos criadores do UnREAL, Sarah Gertrude Shapiro , anteriormente trabalhou como produtor em The Bachelor. Seria de se supor que uma torre de acordos de sigilo impediria os funcionários de revelar fofocas de bastidores e truques de procedimento. Mas, neste ponto, isso pode ser irrelevante.

À medida que o ciclo de feedback de Bacharel-Bacharel cresceu em popularidade em meados dos anos 2000, o interesse dos tablóides nos participantes aumentou e os spoilers online tornaram-se rotina. Os produtores do programa perceberam que essa narrativa paralela - o meta-comentário público - era tão atraente quanto o programa. Agora as estrelas do show também são regulares no US Weekly, que funciona como uma espécie de CliffsNotes, como a capa recente apresentando a atual solteira, Kaitlyn, com a citação 'Não tenho vergonha!' (referindo-se a um escândalo sexual no programa).

Isso tornou The Bachelor e seus derivados auto-referenciais e, às vezes, auto-paródicos. (E possivelmente supérfluo: a reviravolta desta temporada foi que havia duas solteironas na noite de estreia. Britt, que não foi escolhida, estava chorando em seu quarto de hotel quando Brady, um dos homens que gostava dela, apareceu, tendo abandonado o show, embora ainda rastreados por câmeras. Eles aparentemente ainda estão namorando - então, quem são os verdadeiros vencedores?)

E assim a pretensão de uma quarta parede nesses programas está lentamente se desgastando. Na temporada atual, quase não existe. Você não vê produtores empurrando os competidores em confrontos, como você faz em UnREAL, mas você vê manipuladores trabalhando. Os cinegrafistas correm pela cena para capturar Kaitlyn enquanto ela sai para falar com alguém. Quando Ryan foi expulso por comportamento bêbado e grosseiro, ele foi escoltado até uma van, onde era possível ver alguém colocando uma mão tranquilizadora em seu ombro. Josh, um estudante de direito e stripper, tirou a roupa no primeiro encontro com as mulheres e foi rapidamente eliminado. Mais tarde, ele protestou, dizendo que os produtores o incentivaram a fazer isso.

No final do episódio da semana passada, Kupah optou por falar com Kaitlyn sobre a falta de conexão (ou talvez os produtores tenham sugerido que ele fizesse isso). Correu mal. Eventualmente, ela pediu que ele fosse embora. Em sua entrevista de despedida, ele estava falando principalmente com o produtor sobre sua representação, não Kaitlyn. Enquanto ela estava sendo entrevistada sobre o que aconteceu, pela janela atrás dela, você podia vê-lo discutindo com um manipulador de cabelos desgrenhados. Em momentos como este, é claro que The Bachelorette chegou à mesma conclusão que UnREAL: a bela imagem é muito menos interessante do que as costuras desgastadas tentando mantê-la unida.