Vicioso não é o título mais informativo. Parece um pequeno suspense desagradável no FX ou Cinemax. Acontece que é uma sitcom britânica na PBS, mas é desagradável, tudo bem. Onde mais na televisão você verá dois atores soberbos com treinamento clássico chamando um ao outro de cadáver em decomposição ou de cadela grande?
As estrelas de Vicious são Ian McKellen e Derek Jacobi, que interpreta Freddie e Stuart, amantes que dividem um apartamento em Londres há 49 anos. Freddie é um ator com um pequeno e triste conjunto de destaques de carreira e um vasto ego, que entra na maioria dos episódios descendo a escadaria estranhamente grande do pequeno apartamento. Stuart é sua esposa sofredora, agitada, preocupada porque ele está perdendo a aparência e se preocupando com o cachorro aparentemente em coma do casal, Balthazar. Muito de seu diálogo consiste em insultos surpreendentemente carecas dirigidos um ao outro e a seu pequeno círculo de amigos. (O título faz ainda mais sentido quando você sabe que o título provisório era Vicious Old Queens.)
O Sr. McKellen e o Sr. Jacobi têm carreiras de grande destaque no teatro e no cinema, mas como a maioria dos atores britânicos, eles também trabalharam constantemente na TV, de Coronation Street (Sr. McKellen) a Cadfael (Sr. Jacobi). Ainda assim, é um pouco chocante vê-los trocando farpas em uma comédia ampla e notavelmente antiquada, em papéis que exigem que eles - não se mexam ou se empinem, exatamente, mas adicionem um floreio extra a quase todas as falas e gestos.
Vicious, que começa na noite de domingo, recebeu críticas na Grã-Bretanha por negociar com estereótipos gays exagerados, e seria difícil argumentar que não. Mas o que é mais interessante sobre o programa - que foi escrito por um americano, Gary Janetti, cujos créditos principais são Will & Grace e Family Guy - é o incrível simulacro que é de meio século de nada sutil, fora da cor, estereotipado, wink-wink TV britânica. O Sr. McKellen e o Sr. Jacobi podem estar encenando clichês gays, mas eles estão fazendo isso no serviço mais amplo de manter vivo um estilo particular de comédia.
ImagemCrédito...ITV / Brown Eyed Boy Ltd.
(Também pode-se argumentar que pelo menos eles estão tirando do armário um tipo de personagem britânico personificado pelo realmente exagerado Sr. Humphries na popular sitcom dos anos 1970, Are You Being Served?)
Para os telespectadores americanos, a experiência de assistir Vicious provavelmente tem menos a ver com representação gay e mais a ver com sensibilidades cômicas radicalmente diferentes. É como assistir a episódios antigos de Served, Keeping Up Appearances ou Allo Allo: ligeiramente horripilante, como um desastre de trem em câmera lenta, mas também, a cada poucos minutos, convulsivamente engraçado.
Isso tem tudo a ver com o Sr. Jacobi e o Sr. McKellen, que contam as piadas e imprecações de Janetti, por mais cansadas que sejam, com uma autoridade e um tempo que lhes daria crédito nos palcos da Royal Shakespeare Company ou do National Theatre . O Sr. McKellen, em particular, é hilário (ele consegue o melhor material), comunicando desdém com cada inclinação de sua cabeça e movimento de sua sobrancelha.
Ele também invoca o pathos cômico quando é necessário. Há um momento delicioso em um clube quando Freddie, vestido com suas melhores roupas da Carnaby Street, por volta de 1966, é abandonado por seus novos jovens amigos e se vê distribuindo panfletos: Hip-hop às quintas-feiras? Hip-hop às quintas-feiras?
De acordo com seu gênero, Vicious tem uma estrutura rígida que se repete semanalmente e se torna tão familiar que Janetti pode reproduzir variações dela para efeito cômico. Os episódios começam com Stuart ao telefone com sua mãe, que ainda pensa que Freddie é apenas seu colega de quarto sem trabalho. Freddie desce, trocam-se insultos e a campainha começa a tocar. Normalmente, a primeira chegada é a amiga Violet, um estereótipo de solteirona envelhecida e desesperada interpretado de forma sublime por Frances de la Tour (Madame Maxime dos filmes de Harry Potter), seguida pela linda mas inexperiente vizinha do andar de cima Ash (Iwan Rheon, o psicótico Ramsay Snow de Game of Thrones). A cada semana, Stuart apresenta Violet e Ash como se nunca tivessem se conhecido antes.
A previsibilidade faz parte do charme, ou pelo menos do conforto. Você sabe que Freddie dirá algo a Stuart como se eu visse que você está usando um queixo extra para a ocasião, e Stuart dirá algo a Freddie como Quando chegar a hora, vou gostar muito de desconectar você. Você sabe que Ash vai gaguejar, corar e dizer algo carinhoso, e que Violet vai terminar toda de couro preto algemada a uma cama na Argentina. E você pode simplesmente rir de qualquer maneira.