Matthew Hardy: Onde está o Cyberstalker agora?

As questões generalizadas de perseguição e assédio online podem deixar as vítimas com consequências profundas e duradouras, afetando a sua saúde mental, vidas pessoais e bem-estar geral. O caso de Matthew Hardy destaca-se como um exemplo perturbador, onde ele atacou sistematicamente centenas de mulheres durante um longo período. No documentário da Netflix ‘Can I Tell You A Secret?’, os sobreviventes partilham corajosamente as suas histórias e focam o impacto deste abuso digital. O documentário também explora os fatores que resultaram na prisão de Hardy e subsequente condenação.

Quem é Matthew Hardy?

A infância de Matthew Hardy em Northwich foi marcada pelo bullying, com colegas notando sua tendência de ser reservado. Muitos acreditavam que ele poderia estar no espectro do autismo, mas sem consciência na época, ele permaneceu sem diagnóstico, tornando-se alvo de crueldade. Em 2009, durante seu 6º ano, Hardy começou a enviar mensagens para várias meninas da escola através do Facebook, iniciando um padrão de comportamento online que mais tarde se transformaria em um caso preocupante de perseguição e assédio.

O padrão de assédio online de Hardy envolvia o envio de mensagens anônimas contendo informações falsas sobre as famílias e relacionamentos dos destinatários. Por exemplo, ele alegou falsamente a uma garota que o namorado dela era infiel. Quando os alunos descobriram o envolvimento de Hardy, isso não o deteve. Em 2011, ele atacou uma garota chamada Amy Bailey, fazendo cerca de 50 ligações diariamente e perseguindo-a em seu local de trabalho. Apesar da angústia de Amy, a resposta da Polícia de Cheshire foi limitada, aconselhando-a a bloqueá-lo sem intervenção significativa.

Em 2011, Hardy enfrentou consequências legais por invadir a conta de Samantha Boniface, resultando em uma confissão de culpa por assédio. Ele recebeu uma ordem de restrição, pena de prisão suspensa e 250 horas de serviço comunitário. Posteriormente, em 2013, Amy denunciou Hardy por perseguição e hacking, levando a outra confissão de culpa, pena suspensa e ordem de restrição. Apesar das repetidas violações da ordem de restrição contra Amy em 2014, 2015 e 2016, as autoridades policiais não tomaram medidas significativas.

O comportamento de Hardy aumentou à medida que ele passou de atacar colegas de classe para assediar mulheres em sua cidade natal e, eventualmente, perseguir mulheres em todo o Reino Unido com as quais não tinha nenhuma conexão anterior. Apesar de a Polícia de Cheshire tê-lo contatado mais de 100 vezes e 62 vítimas relatarem suas ações ao longo de 11 anos, Hardy continuou com seu comportamento predatório. Ele participou voluntariamente em entrevistas três vezes e foi preso em 10 ocasiões, mas as autoridades policiais lutaram para restringir eficazmente as suas ações. O número crescente de vítimas enfrentou recursos limitados quando procuraram assistência da polícia.

Matthew Hardy está na prisão hoje

A implacável perseguição digital de Matthew Hardy começou a chegar ao fim quando o PC Kevin Anderson, um veterano experiente da Polícia de Cheshire, assumiu o comando de um caso envolvendo ele. Anderson começou examinando os relatórios e incidentes existentes relacionados a Hardy, descobrindo um volume impressionante de evidências. Seu primeiro passo foi entrar em contato com vários policiais que cuidavam dos casos de Hardy e solicitar sua transferência para ele. Esse movimento estratégico permitiu a Anderson consolidar as informações e agilizar a investigação sob sua orientação.

Chocado e irritado com os extensos danos infligidos por Hardy às vidas pessoais e profissionais de suas vítimas, Anderson estava determinado a levá-lo à justiça. Ele procurou as vítimas, garantindo-lhes que estava trabalhando ativamente no caso para buscar justiça. Apesar da negação de envolvimento de Hardy e de sua alegação de que seu roteador poderia ter sido acessado por qualquer pessoa em seu apartamento, Anderson, munido de evidências substanciais, conseguiu prender Hardy em fevereiro de 2020 e levá-lo para interrogatório. Ele notou que faltava qualquer decoração ou personalização no apartamento. Ele também pegou um tablet, seu roteador e um porta-cartão SIM da casa de Hardy.

Na época, Hardy alegou que era inocente e continuou chamando a atenção para o fato de ter sofrido bullying quando estava na escola, reiterou que sempre se sentiu excluído e ninguém sequer o aceitou. Ele não fez comentários contra qualquer acusação e apenas leu uma declaração preparada alegando inocência. Apesar do CPS ter decidido que as provas eram insuficientes para indiciar Hardy por qualquer crime, Anderson recusou-se a ceder. Ele investigou as redes que Hardy estava usando, rastreou meticulosamente endereços IP associados aos textos e mensagens e examinou registros de vários números de telefone celular supostamente usados ​​por Hardy.

Lia Hambly, uma das vítimas e paralegal de profissão, desempenhou um papel crucial ao fornecer documentação detalhada de cada caso que Hardy a contatou. A documentação de Lia, arquivada em arquivo probatório, forneceu suporte inestimável à investigação de Anderson. Apesar de enfrentar acusações em março de 2021, Hardy continuou a perseguir as vítimas existentes e a procurar novas. Negando inicialmente todas as acusações, Hardy se declarou culpado de violar uma ordem de restrição de 2013, que proibia o uso de detalhes falsos em sites de redes sociais. Ele também se declarou culpado de três acusações de perseguição com a intenção de causar alarme ou angústia e duas acusações de perseguição sem intenção de causar alarme. Anderson, embora cauteloso com a potencial leniência associada a uma confissão de culpa, entendeu que os casos de perseguição muitas vezes resultavam em penas de prisão menores.

Conforme contado no documentário, apenas 0,1% dos condenados por perseguição recebem pena de prisão e aqueles que o fazem enfrentam uma pena média de prisão de cerca de 13 meses e meio. Surpreendentemente, Hardy recebeu uma sentença de nove anos de prisão em janeiro de 2022, considerada a mais longa por crime de perseguição em um tribunal britânico. No entanto, em 2022, o Tribunal de Recurso reduziu a sua pena de prisão para 8 anos após considerar as alegações da sua defesa. Eles argumentaram que Hardy, um homem de 30 anos com diagnóstico clínico de autismo e Asperger, era um homem desempregado que não tinha consciência da gravidade de suas ações. Ele permanece encarcerado na prisão de Sua Majestade.