Meghan Markle e a escuridão bicultural do casamento real
Quem é seu povo? é a pergunta que me veio repetidamente enquanto eu observava Doria Ragland, a mãe de Meghan Markle, sentada a poucos metros de sua filha no casamento real no sábado. Uma expressão comum entre os sul-afro-americanos ao cumprimentar um estranho, nunca é simplesmente uma questão de linhagem sanguínea ou biografia individual. Em vez disso, respostas como 'Eu sou filha de fulano de tal' ou Minha família vem daqui por ali serve ao propósito maior de atestar o lugar de alguém na história e potenciais laços de parentesco.
Apesar da Sra. Ragland ter sido o único membro da família da Sra. Markle no casamento, ainda sabemos muito pouco sobre ela. Em contraste com a obsessão da mídia com o pai da Sra. Markle e seus filhos de seu primeiro casamento, a Sra. Ragland é um pouco misteriosa e raramente dá entrevistas. Como resultado de seu silêncio, somos obrigados a deduzir o significado de sua imagem física. Quando ela se sentou em frente à monarquia britânica em seu vestido e casaco verde claro Oscar de la Renta, foi o simbolismo de seus longos dreadlocks, silenciosamente enfiados sob o chapéu, que falou muito, pois nos lembrou que o cabelo natural das mulheres negras também é majestoso .
Entre o grupo de mulheres negras com quem assisti à cerimônia na manhã de sábado em Nova Jersey, ela era motivo de orgulho. No entanto, por um sentimento de proteção de irmã, também estávamos preocupados com ela quando ela se sentou lá sozinho , sem irmãos ou amigos. O casamento em si ajudou a aliviar nossos medos, pois mesmo que ninguém estivesse fisicamente presente na Capela de São Jorge, a cerimônia foi repleta de gestos, grandes e pequenos, que celebravam explicitamente seu povo e os vários mundos negros nos quais ela criou a Sra. Markle.
ImagemCrédito...Foto da piscina de Gareth Fuller
Mas foi o que você é? - uma questão substancialmente mais alienante do que quem é o seu povo? - que Meghan Markle lembra de ter ouvido quase todos os dias de sua vida. Em um Ensaio de 2015 para a revista Elle, ela escreveu, eu sou uma atriz, uma escritora, a editora-chefe da minha marca de estilo de vida, The Tig, uma ótima cozinheira e uma crente firme em notas manuscritas. Um bocado, sim, mas que sinto pinta uma imagem bastante sólida de quem eu sou. Mas essa resposta é insuficiente. A Sra. Markle continuou, mas eis o que acontece: eles sorriem e acenam educadamente, talvez até riam, antes de chegar ao ponto, ‘Certo, mas o que é você? De onde são seus pais? 'Eu sabia que isso ia acontecer, sempre sei.
Com o tempo, a Sra. Markle passou a rejeitar a premissa racialmente essencialista da questão, recusando-se a aceitá-la. Em resposta a uma pergunta sobre sua etnia em uma entrevista pós-noivado à BBC no outono passado, ela respondeu: No final do dia, estou realmente orgulhosa de quem sou e de onde venho e nunca colocamos nenhum foco em naquela.
E, no entanto, eu ligeiramente me irritei com sua resposta. Como nota feminista , A Sra. Markle foi muito mais explícita sobre seu compromisso com a igualdade de gênero no local de trabalho, o movimento #MeToo e a defesa dos direitos das meninas. No entanto, nesta era de Black Lives Matter, ela raramente está registrada para expressar comentários semelhantes sobre justiça racial ou mergulhar na riqueza de sua herança afro-americana.
No sábado, ela bateu palmas de volta. Por meio de uma série de performances cuidadosamente selecionadas e habilmente executadas, o mundo passou a ver a Sra. Markle como ela quer ser vista e, sem dúvida, sempre viu a si mesma. Como uma mulher que abraça a escuridão com a mesma franqueza e facilidade com que usa um vestido de noiva Givenchy e o vestido da rainha Mary tiara de diamante .
Muito já foi dito sobre o bispo Michael Bruce Curry, o primeiro chefe afro-americano da Igreja Episcopal, que abraçou a retórica crescente e o esplendor da improvisação da tradição do sermão afro-americano em sua invocação. E o solista de violoncelo Sheku Kanneh-Mason de 19 anos, o primeiro músico negro a ganhar o prêmio de Jovem Músico do Ano da BBC em seus 40 anos de história, deu uma performance virtuosa e fascinante que gentilmente nos lembrou da longa história e próspero presente de músicos clássicos negros.
Mas, para mim, foi o incrível poder do Kingdom Choir - o grupo gospel cristão do sudeste de Londres - e seu líder, o renomado cantor gospel Karen Gibson , que me cativou. Eles não nos deram simplesmente uma versão divertida de Stand by Me de Ben E. King, mas também mostraram a amplitude de uma identidade negra transatlântica. Contra os tons suaves de suas roupas bege e lilás, os vários tons de sua pele castanha, a complexidade de seus penteados (variando de torções a trancinhas a cabelos alisados) e seu uso especializado do cancioneiro afro-americano se destacaram ainda mais.
Em vez de raça bifurcada, eles ofereceram uma negritude bicultural, que unia as identidades afro-americanas de Ragland e Markle com a identidade negra britânica em que Markle está prestes a entrar. Tal ato de unidade não pode amenizar a hostilidade racial em curso que os britânicos negros, particularmente a geração Windrush - aquela onda de imigrantes caribenhos que migraram para a Grã-Bretanha das colônias entre 1948 e 1971 - agora enfrentam como resultado da retórica anti-imigrante da primeira-ministra Theresa May e políticas. Contra esse pano de fundo, a inclusão do Kingdom Choir, oriundo do sudeste de Londres, assumiu um significado ainda maior: muitos deles provavelmente são filhos desta geração Windrush e, nesta cerimônia, reconhecidos como totalmente britânicos e negros assumidamente .
O casal real agora será conhecido como Duque e Duquesa de Sussex, nome tirado do Príncipe Augusto Frederico, filho do Rei George III e da Rainha Carlota e um defensor do antiescravismo. Resta saber se o Príncipe Harry e a Sra. Markle se sentirão confortáveis falando sobre questões raciais no futuro. Mas me consolo em saber que, quando saíram da capela para ouvir o Amen / This Little Light of Mine de Etta James - a segunda música, um padrão do movimento dos Direitos Civis -, eles reivindicaram sua união como uma extensão dessas tradições de justiça racial .
No final, a celebração mais significativa da identidade racial e de gênero foi completamente improvisada. Quando os recém-casados deixaram o Castelo de Windsor, meus amigos e eu nos alegramos com outro som que reconhecemos imediatamente: intercalada entre os gritos alegres da multidão, havia uma cacofonia de mulheres negras oferecendo outra música - ululações reconhecidas como saudações de parabéns em toda a diáspora africana - para dar as boas-vindas Sra. Markle e seu novo marido em casa.
Salamishah Tillet ( @salamishah ) é professor associado de estudos de inglês e africana na Universidade da Pensilvânia e cofundador do A Long Walk Home, um grupo sem fins lucrativos que usa a arte para capacitar os jovens e acabar com a violência contra meninas e mulheres.