Michelle Wolf fez seu trabalho. É o jantar dos correspondentes que é o problema.

Uma das primeiras piadas de Michelle Wolf no jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca envolveu uma certa vulgaridade que se tornou amplamente usada pelo público a bordo do ônibus Access Hollywood de Donald Trump. Para esta multidão, era aparentemente ainda um pouco chocante . Você deveria ter feito mais pesquisas antes de me convencer a fazer isso, disse ela.

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Foi engraçado porque era verdade. A associação convidou Sra. Wolf , um comediante político, para sua festa anual de sábado à noite. Ela executou uma rotina de comédia política. Foi mordaz, confrontador e indelicado.

Michelle Wolf COMENTÁRIOS COMPLETOS no Jantar dos Correspondentes da Casa Branca 2018 (C-SPAN)Crédito...CréditoVídeo por C-SPAN

Em outras palavras, era sobre o que você esperaria de um correspondente que uma vez ligou para o presidente Trump um ginecologista racista falso no The Daily Show With Trevor Noah, um noticiário americano de comédia de que suspeito até mesmo os ocupados membros do W.H.C.A. peguei uma ou duas vezes.

A Sra. Wolf fez seu trabalho e brutalmente bem. É o jantar dos correspondentes, mostra o fiasco do fim de semana passado, que parece não saber qual é o seu propósito.

No domingo, com aliados do governo e jornalistas de Washington denunciando a rotina, o grupo lamentou. O programa da noite passada tinha o objetivo de oferecer uma mensagem unificadora sobre nosso compromisso comum com uma imprensa vigorosa e livre, ao mesmo tempo em que homenageava a civilidade, excelentes reportagens e vencedores de bolsas de estudo, não para dividir as pessoas, escreveu a presidente do grupo, Margaret Talev. Infelizmente, o monólogo do artista não estava no espírito dessa missão.

O Sr. Trump, entretanto, aproveitou o retrocesso da associação, tweetando que o jantar estava MORTO como o conhecemos. Isso pode ser bom para Trump, que foi assado por suas falsas alegações de birterismo por Seth Meyers e pelo presidente Obama em 2011, quando ficou rígido na platéia, se transformando em um tomate.

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O set da Sra. Wolf foi vicioso? Absolutamente. (Ela ligou para Ivanka Trump, por exemplo, quase tão útil para as mulheres quanto uma caixa vazia de absorventes internos.)

Mas foi gratuito? De jeito nenhum. Ele avançou impiedosamente em seus temas: que esta administração mente; que seus membros femininos estão encobrindo um presidente sexista; e que os jornalistas possibilitaram tudo com uma cobertura de tirar o fôlego.

Esses são pontos de vista, e não aqueles com os quais alguém precisa concordar. Mas o trabalho da comédia é ter um ponto de vista, escolher uma colina para morrer e defendê-la com tortas lançadas furiosamente. A comédia não é uma análise de notícias da Página A1. Não é seu trabalho chamar o outro lado para comentar ou acrescentar um parágrafo para garantir o equilíbrio.

As piadas mais polêmicas de Wolf eram sobre a secretária de imprensa, Sarah Huckabee Sanders, em parte porque ela as fez na cara. Sanders estava no palco no lugar de Trump, que contra-programou o jantar com um comício de campanha em Michigan.

As piadas eram pessoais, sim, porque o personagem é pessoal.

Comparando a Sra. Sanders com a tia Lydia, a rígida executora de um estado misógino em The Handmaid’s Tale, ataca o papel da Sra. Sanders, não sua aparência. (A régia Ann Dowd, uma das melhores atrizes de personagem da TV, merece mais do que essa suposição.) Da mesma forma, ela acredita que Sanders queima fatos e usa as cinzas para criar um olho esfumaçado perfeito (a menos que perfeito agora seja um insulto) . E compará-la a um treinador de ginástica intimidando repórteres da Casa Branca era, como a imitação de Sean Spicer de Melissa McCarthy, uma crítica à apresentação pública de uma figura pública.

Afinal, Sanders é uma mulher adulta que escolheu livremente o cargo de porta-voz do presidente. Esse trabalho uma vez envolveu a defesa do tweet do Sr. Trump que alegou que o co-apresentador do Morning Joe, Mika Brzezinski, veio vê-lo sangrando muito de uma plástica no rosto. O presidente, disse Sanders, luta fogo com fogo . (Apesar de tudo, a Sra. Brzezinski tuitou em apoio da Sra. Sanders.)

Se ao menos a Sra. Wolf tivesse sua própria Sarah Huckabee Sanders. Em vez disso, ela tem o W.H.C.A., um grupo cujo trabalho essencial é prejudicado por seu evento de alto perfil, que está perenemente preso entre a provocação e a cautela, entre a sede de ser nervoso e a necessidade de ser amado.

O jantar - transmitido, provavelmente de forma imprudente, ao vivo na TV - é um menu de degustação de vários pratos de mensagens contraditórias. Ele argumenta apaixonadamente por reportar sem medo ou favorecimento, mas mostra repórteres confraternizando com seus súditos como figurantes do Grande Gatsby. (O Times não comparece há uma década.)

Demora muito para emergir de um evento pintado como simultaneamente partidário e desdentado, elitista e rude, adversário e cúmplice. Mas o jantar de alguma forma funciona bem.

Enquanto isso, os monólogos se tornaram maiores do que a noite ao seu redor, criando uma tensão entre a sala e o público doméstico. Em 2006, Stephen Colbert deu um brutal na frente de George W. Bush que os convidados também criticaram como rudes e desrespeitosos. Agora faz parte de sua bio-hagiografia padrão.

Para os jornalistas, o lado positivo é menos claro. A associação não é obrigada a contratar um comediante. Tenho certeza de que a grande área de D.C. não carece de mágicos e dançarinos do fogo. Mande as câmeras embora. Tenha um bom jantar em paz.

Mas contratar um comediante e renunciar a ela por fazer o que ela faz é fraco. Qualquer repórter sabe que, se você não fizer sua lição de casa, as consequências serão suas. E ceder sob pressão mina o trabalho dos repórteres ao sugerir, com ou sem razão, que a imprensa de Washington pode ser intimidada pelas táticas de jogo para manter deste governo.

Quanto ao equilíbrio político, deve-se destacar que o W.H.C.A. convidou o primeiro quadrinho de insulto conservador da América, e ele preferiu fazer um comício em Michigan. O Sr. Trump conhece o valor político de um Don Rickles zinger. Ele intui que o público concede aos comediantes uma margem de manobra que não dão para as profissões mais rígidas.

Os comediantes são poderosos - e às vezes mais confiáveis ​​e respeitados do que os jornalistas, como o The Daily Show e companhia mostraram - porque podem dizer coisas incômodas sem rodeios, livrar-se dos eufemismos, chamar a falsidade de mentira. Comédia não é reportagem, mas é testemunho. (A Sra. Wolf encerrou sua própria rotina com uma linha reta: Flint ainda não tem água limpa.)

A ironia de a associação rejeitar a Sra. Wolf é que sua rotina, concordando você ou não, era basicamente defender a missão da imprensa da Casa Branca: defender a verdade. Michelle Wolf estava com o W.H.C.A. de volta no sábado à noite, mesmo que não tivesse o dela no dia seguinte.