Uma família moderna com problemas
A primeira vez que ouvi sobre Preto , A nova sitcom da ABC sobre uma família negra rica em Los Angeles, eu estava cético sobre sua premissa. Os primeiros comerciais e prévias jogavam estereótipos cansados sobre atuar como branco, faziam piadas sobre traseiros curvilíneos e atacavam a herança da matriarca biracial do programa, interpretada pela efervescente Tracee Ellis Ross. O golpe de misericórdia era o título, que parecia sugerir que o status da família não estava de acordo com o significado de ser autenticamente negro na América.
Mas depois de alguns episódios, o show deu um mergulho muito mais nuançado e complicado na identidade racial do que inicialmente anunciado, particularmente na maneira como tece tramas em torno da assimilação e apropriação, e como eles impactam a cultura negra. Em um episódio, Anthony Anderson, que interpreta o pai, se preocupa com a decisão de seu filho de escolher Andy, em vez de Andre, em sua escola predominantemente branca. Em outra, ele dá um sermão para seu filho sobre a importância de reconhecer os outros negros que encontra, dizendo: Não importa quem você seja ou onde esteja, é seu dever dar 'o sinal'.
E pairando acima de tudo isso está um arco narrativo mais sutil - e silenciosamente inteligente - envolvendo a lacuna entre pais e filhos e como cada geração tem uma consciência diferente do que significa ser negro em 2014.
A maneira de lidar com a cultura no PC é não falar sobre ela, disse Kenya Barris, o criador do programa, em uma entrevista. Mas deveríamos estar conversando sobre isso.
E até agora, sua abordagem parece ser um sucesso. A estréia ressoou com os críticos e atraiu um robusto 11 milhões de telespectadores , além de gerar muitas reações e discussões positivas nas redes sociais. Em um voto de confiança, ABC deu o show um pedido para toda a temporada .
Essas notícias são emocionantes porque estou torcendo pelo Black-ish. Eu quero que tenha sucesso porque o show chega quando personagens negros nas redes de transmissão convencionais que lidam diretamente com questões como raça são incrivelmente raros.
Talvez não seja justo realizar um novo programa com expectativas tão altas. Mas ser um consumidor negro de mídia exige uma certa desconexão da realidade, já que o mundo que você vê na tela raramente reflete o seu. A TV é resplandecente com elencos etnicamente diversificados, de procedimentais como Law & Order: SVU e NCIS: Los Angeles a sucessos como Scandal e Elementary e sitcoms como New Girl e Brooklyn Nine-Nine.
Mas os personagens dessas séries muitas vezes não lidam diretamente com questões raciais na vida cotidiana e, ao não fazer isso, perpetuam outro tipo de daltonismo, que homogeneíza os personagens e trata a raça como algo inconseqüente, quando é tudo menos. Para quem está assistindo em casa, parece que as redes pensam que as histórias pós-raciais são as únicas maneiras aceitáveis de exibir personagens negros na televisão.
ImagemCrédito...ABC / Ron Tom
O que resta aos espectadores negros, disse Dayna Chatman , pesquisador de mídia da Escola Annenberg de Comunicação e Jornalismo da University of Southern California, é uma dinâmica que faz da brancura a norma. Chatman observou que reality shows frequentemente exibem afro-americanos, mas como esse gênero costuma ser sobre performances exageradas, ela disse, não é particularmente representativo ou lisonjeiro.
Em outras palavras, não há meio-termo: ambas as raças estão ausentes ou exageradas ao ponto da caricatura. A falta de textura e diversidade na televisão é mais difícil de ignorar em meio ao aumento do streaming e das séries online (digamos, Orange Is the New Black da Netflix ou Issa Rae’s As desventuras da garota negra estranha ), bem como mídias sociais como Instagram e Vine (consulte A conta do Rei Bach ) Eles oferecem uma janela bem-vinda e muito mais matizada para o humor negro e a cultura.
A melhor TV de 2021
A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:
- 'Dentro': Escrito e filmado em uma única sala, a comédia especial de Bo Burnham, transmitida pela Netflix, vira os holofotes para a vida na internet em meio a uma pandemia.
- ‘Dickinson’: O Apple TV + série é a história de origem de uma super-heroína literária que é muito sério sobre o assunto, mas não é sério sobre si mesmo.
- 'Sucessão': No drama cruel da HBO sobre uma família de bilionários da mídia, ser rico não é mais como costumava ser.
- ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulístico, mas corajosamente real .
A última vez que me lembro da TV refletindo o meu mundo foi nos anos 90 e no início da adolescência. Crescendo, passei por Moesha, Martin, Girlfriends, Living Single, Family Matters, The Parkers e The Fresh Prince of Bel-Air e mergulhei nas histórias de personagens que se pareciam e falavam muito comigo. Eu me identifiquei com o gêmeo nerd em Irmã, irmã e relacionado à complicada dinâmica nas amizades de Lynn, Joan (uma jovem Sra. Ross), Maya e Toni em Amigas .
É importante notar que esses programas não me atraíram porque tratavam de questões raciais. Na maior parte, eles não fizeram, pelo menos não diretamente. Eles simplesmente ofereceram representações mais completas dos muitos tipos de pessoas no mundo.
Assisti a esses programas - e muitos outros - mas não percebi a sorte que tinha de ter tantas opções até que lentamente desapareceram e quase nada surgiu em seu lugar. Há Tyler Perry, que faz programas e filmes com elencos em grande parte negros para um grupo demográfico predominantemente negro, mas sua sensibilidade não ressoa com todos os espectadores negros. Eu simplesmente quero uma lista de ofertas semelhante àquela que os espectadores brancos recebem.
Shola Lynch , curador do Centro Schomburg para Pesquisa em Cultura Negra no Harlem, disse que as redes e investidores americanos frequentemente evitam programas de TV e filmes com elencos negros em sua maioria. Lynch, uma cineasta, está mais familiarizada com a indústria do cinema, embora ela tenha dito que a situação se estende à televisão também.
A explicação do negócio é sempre que não é isso que o mercado está pedindo, disse Lynch, acrescentando que, em sua experiência, esse não é normalmente o caso. Ela apontou The Butler, Fruitvale Station e 12 Years a Slave de Lee Daniels como filmes recentes que tiveram um ótimo desempenho com o público e receberam prêmios de prestígio, e observou que eles foram apoiados e inicialmente financiados por entidades fora de Hollywood. Este mês, Dear White People, uma comédia afiada sobre uma jovem biracial cansada de lidar com microagressões em sua universidade fictícia da Ivy League, abriu para muitos elogios da crítica.
Barris disse que também havia sinais de mudança na TV. Ele disse que a ABC e as redes a cabo o perseguiram e o piloto Black-ish de forma muito agressiva. Ao contrário da crença popular, as redes procuram algo que lide com a diversidade, disse ele. O problema tem sido o tempo e o pacote certo por trás disso.
Gene Demby, um escritor para Troca de código , um blog da NPR sobre raça e cultura, disse que a falta de televisão negra convencional, ou mesmo programas que tratem de raça, é estranha, dada a atual paisagem da cultura popular, que está repleta de figuras negras proeminentes. Esta é a primeira vez na história americana em que as pessoas mais famosas da América são negras, disse ele, citando a família Obama e os músicos Kanye West e Beyoncé. Mas ainda há uma invisibilidade realmente óbvia na televisão.
ImagemCrédito...Photofest; Justin Lubin / CW; Jessica Miglio / Netflix
Essa ausência é em parte o que despertou meu ceticismo inicial sobre o estilo negro, que foi compartilhado por amigos e tipos de blogosfera. Depois de ver poucos programas sobre negros na TV, ter um que quisesse lidar diretamente com a raça era enervante, e todos não tínhamos certeza se isso simplesmente reforçaria estereótipos e clichês em vez de explorar a profundidade e a amplitude da cultura negra e os negros experiência na América.
Barris disse que está determinado a fazer mais do que criar um sucessor para o The Cosby Show, embora Black-ish se baseie em seu legado. Mas, embora a popularidade da família Huxtable se centrasse em seu calor e relacionamento, ela era, disse Barris, sobre uma família que por acaso era negra. Ele acrescentou que queria que seu programa tivesse muito mais conhecimento da identidade racial moderna e refletisse a classe e a dinâmica racial de ser negro na América.
É uma linha tênue para caminhar. Chatman, a pesquisadora de mídia, disse que, uma vez que há tão poucos programas - fora da comédia de esquetes - que tentam abordar a experiência dos afro-americanos, o esforço é pesado para o próprio público que os corredores de programas procuram.
Estamos hiperconscientes de como as pessoas e a mídia nos veem, disse ela. E quem entende e quem não entende.
A Sra. Chatman citou Dave Chappelle e como suas tentativas de usar o humor para desestabilizar os estereótipos raciais pareciam sair pela culatra.
Em 2005, Chappelle abandonou seu lucrativo programa no Comedy Central depois de expressar desconforto porque a linha entre seu comentário social e a sátira racial havia ficado muito tênue. Anos depois, ele diria a Oprah Winfrey que ele tinha começou a se sentir desconfortável .
Hoje, há alguns outros programas operando no espaço deixado por Chappelle, incluindo Key & Peele no Comedy Central e Black Jesus no Adult Swim. Mas esses são canais de TV a cabo com públicos menores, enquanto o Black-ish está em uma rede convencional.
Que legado deixará Black-ish, se houver? Para que programas isso pode abrir caminho? Alguns que tratam mais direta e honestamente com a raça, da mesma forma que vemos o resto da televisão convencional lidar com as complexidades da experiência humana?
O Sr. Demby, da NPR, disse que se Barris está preparado para isso, o tempo dirá: nenhum programa deve ser sobrecarregado com o peso de representar uma barreira para futuras projeções televisivas. Mas o mais louco é que, quer queiram ou não, os criadores de ‘Black-ish’ estão preocupados com isso.