Irmã adotiva da Morning TV sente o calor das classificações
É uma manhã de maio ventoso na praça do Rockefeller Center, onde as estrelas da NBC's Today se reúnem periodicamente para se apresentar ao ar livre e, por algum motivo, Kathie Lee Gifford e Hoda Kotb estão usando batas de hospital, como uma Lucy e Ethel dos últimos dias algum esquema maluco. A explicação da Sra. Gifford - tem algo a ver com um segmento sobre cirurgia plástica - requer gestos dramáticos, e com um deles ela tira um lote de notecards das mãos da co-apresentadora do programa, Ann Curry.
Enquanto as notas se espalham pela calçada do Rock Center, a Sra. Curry sorri, com a compostura impressionante que você esperaria de uma mulher que tem um dos cargos de maior visibilidade e escrutínio da televisão. Mas é o que acontece a seguir que chama minha atenção. A Sra. Gifford se abaixa para pegar os cartões e a Sra. Curry tenta impedi-la, mas depois volta sua atenção para as costas da Sra. Gifford. Os produtores mudam para uma câmera lateral e, de repente, fica claro o que a Sra. Curry está fazendo: ela está se certificando de que o vestido está fechado, que nada embaraçoso seja mostrado enquanto a Sra. Gifford está lutando de quatro.
Pode não valer nenhum voto para a santidade, mas aquele momento de preocupação por um colega se destacou durante o tumulto cansativo de um programa matinal da rede. Também me fez sentir um pouco culpado, já que estava assistindo Today em parte para testar, do ponto de vista de um crítico de televisão, a teoria de que o fim da impressionante temporada de 16 anos do programa no topo das avaliações matinais era de Curry. falta.
Não sou um espectador regular dos programas matinais; sua intimidade artificial, ersatz, a habilidade tipo Muzak que eles têm de desaparecer o mais longe possível no segundo plano quando necessário, não costuma ser minha xícara de café. Mas eu passei um mês monitorando Today depois que sua batalha de classificações com o Good Morning America da ABC se tornou um assunto quente, e comparei minhas próprias observações sobre o programa e a posição da Sra. Curry nele com as de uma dúzia de veteranos do programa matinal, incluindo antigos e atuais Hoje, funcionários e outros executivos de TV e entretenimento.
ImagemCrédito...Peter Kramer / NBC
Um ano após o início do emprego dos sonhos de Curry - ela passou de leitora de notícias para suceder Meredith Vieira como co-apresentadora com Matt Lauer em 9 de junho de 2011 - Hoje havia perdido quase tudo o que era uma vantagem de 780.000 espectadores sobre o Good Morning America, guinchando uma vitória de audiência mensal em maio por uma pequena margem de 13.000 espectadores. (A margem se recuperou para 332.000 na primeira semana de junho.) Sua série histórica de vitórias semanais terminou em 852 no início de abril, e o Good Morning America ganhou várias outras semanas desde então. E embora o público total dos programas não seja enorme - na primeira semana de junho, vencido por Today, ambos tiveram em média menos de cinco milhões de espectadores - o dinheiro é: Hoje ganha cerca de US $ 250 milhões a US $ 300 milhões por ano para a NBC, tornando-o um dos programas mais lucrativos da indústria da televisão.
Um executivo da NBC - que, como a maioria das pessoas com quem falei para este artigo, insistiu no anonimato por causa da sensibilidade do assunto - reconheceu a conjunção, dizendo: É um fato inegável que houve uma mudança de âncora no 'Hoje' show há cerca de um ano, e houve alguns desafios de classificação durante o seu mandato. Mas eu não concordo com a teoria de que tudo isso está nos ombros de Ann. (Sra. Curry recusou-se a falar comigo.)
A melhor TV de 2021
A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:
- 'Dentro': Escrito e filmado em uma única sala, a comédia especial de Bo Burnham, transmitida pela Netflix, chama a atenção para a vida na Internet em meio a uma pandemia .
- ‘Dickinson’: O A série Apple TV + é a história da origem de uma super-heroína literária que é muito séria sobre seu assunto, mas não é séria sobre si mesma.
- 'Sucessão': No drama cruel da HBO sobre uma família de bilionários da mídia, ser rico não é mais como costumava ser .
- ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulística, mas corajosamente real.
Enquanto os sites de fofoca especulam sobre o futuro de Curry e anotam cada ausência dela no programa, as pessoas dentro e fora da NBC foram rápidas em dizer que muitos fatores podem estar contribuindo para o empate da manhã. Eles incluem a fraqueza das avaliações do horário nobre da NBC, que são vistos por muitos como um fator importante para atrair os telespectadores para os noticiários noturnos locais e, por sua vez, os programas matinais da rede; O uso implacável da ABC nesta primavera de Good Morning America para promover o popular reality show Dancing With the Stars; e a possibilidade de que os telespectadores que fogem da CBS This Morning, também perene que mudou para o formato jornalístico em janeiro, estejam gravitando para a ABC.
Mas vários deles também expressaram reservas sobre a Sra. Curry como co-anfitriã, e em 20 de junho O New York Times noticiou que, nos bastidores, os executivos da NBC estão preparando um plano para substituí-la. Os críticos de Curry não duvidam de suas habilidades, mas vários deles expressaram reservas sobre a personalidade que ela projeta na tela e o relacionamento que ela parece ter com o Sr. Lauer e outros membros do elenco. A Sra. Curry é uma âncora de notícias experiente e correspondente, conhecida por suas reportagens de zonas de perigo internacionais, mas uma executiva de entretenimento que trabalha com a Today e Good Morning America a descreveu como exagerada em termos de emoções no ambiente mais suave de Today, onde seu trabalho inclui entrevistar as últimas vítimas de acidentes, abuso ou escândalo de celebridades dignas de nota. Esse ponto foi repetido por um ex-executivo de notícias de rede que disse: Quando ela se relaciona com as pessoas individualmente, há uma empatia real que ela tem. Às vezes, no estúdio, isso parece opressor. É como, vamos lá, estamos falando de problemas sérios.
ImagemCrédito...Michael Falco para o New York Times
Há alguma verdade nisso: a Sra. Curry pode parecer não estar totalmente confortável ainda com as mudanças abruptas no tom que são exigidas do apresentador do programa matinal (e da qual o Sr. Lauer é um mestre), onde a exigência não é apenas para ser informado e suave, mas também para recalibrar seu tom emocional para cada novo segmento. Às vezes, a obstinação de um repórter transparece em situações em que um tom mais cúmplice e tranquilizador é provavelmente o que o público da manhã e os produtores do programa preferem.
Com o tempo, porém, uma questão diferente parece mais importante, uma questão que vários ex-funcionários do Today focalizaram e que acho que vai ao cerne de como a série funciona.
Se você olhar para o elenco de Today como uma família substituta, fazendo companhia a cinco milhões de americanos enquanto eles remexem seus cereais e verificam seus e-mails, os papéis estão bem definidos. Há Al Roker, o tio alegre (clima), Natalie Morales, a prima inteligente e acotovelada (notícias) e Matt Lauer, co-anfitrião da Sra. Curry, o filho favorito com o senso de humor sardônico e a capacidade de suavizar qualquer desconforto situação. A Sra. Gifford e a Sra. Kotb são as loucas sogras que organizam o coquetel de quarta hora do show. (Não há pais, porque os americanos não querem seus pais por perto pela manhã. Basta perguntar à CBS.)
Nesse esquema a Sra. Curry, de 55 anos, deve figurar como a irmã mais velha sensata, nos moldes da Sra. Vieira, que cresceu e se mudou (mas ultimamente tem aparecido para ocasiões importantes, como hospedar a cobertura das comemorações da Rainha Jubileu de Elizabeth II em Londres). Mas enquanto você assiste ao show, há uma sensação inevitável de que a Sra. Curry está fora do grupo de uma forma sutil, mas inconfundível, como a meia-irmã Cinderela sem um príncipe. Parte disso é seu relacionamento na tela com Lauer, que é totalmente cordial e profissional, mas carece da facilidade que ele exibiu com Vieira e sua antecessora, Katie Couric.
ImagemCrédito...Richard Drew / Associated Press
Muito antes de ela e o Sr. Lauer se tornarem co-apresentadores, a Sra. Curry podia ser vista tentando encontrar, ou afirmar, seu lugar no programa em uma ocasião significativa: o último dia da Sra. Couric como co-apresentadora em 2006. Sra. Couric deu um beijo de despedida no Sr. Lauer e no Sr. Roker, depois olhou para a Sra. Curry e o crítico de cinema Gene Shalit antes de se voltar para a câmera. De repente, a Sra. Curry desajeitadamente torceu seu corpo em torno do da Sra. Couric para dar-lhe um beijo não solicitado e não correspondido.
Não sei quais fatores pessoais podem interferir na criação de uma distância na tela. Você pode especular sobre certas coisas. A Sra. Curry é birracial (nipo-americana) e passou parte de sua infância morando no exterior, uma situação que é conhecida por gerar autossuficiência e reserva. (Barack Obama provavelmente não seria o mais caloroso dos anfitriões matinais.)
Você também pode perguntar como deve ser sentar ao lado do Sr. Lauer, o menino de ouro da TV matinal, que recentemente assinou um contrato de longo prazo para ficar com a Today e foi chamado de nosso jogador da franquia por Steve Capus, presidente da NBC News. Uma pessoa com conhecimento em primeira mão do conjunto de hoje disse: Ela fica nervosa perto de Matt. É desesperador sentar ao lado dele. O relacionamento deles precisa ser melhorado. Outras pessoas dentro da NBC contestaram essa caracterização, dizendo que os co-apresentadores tinham uma boa relação de trabalho. Quando o Sr. Lauer foi ao Piers Morgan Tonight recentemente para discutir as dificuldades de classificação do Today, ele disse ao apresentador convidado Donny Deutsch: Quando as pessoas começam a escrever artigos sobre o que pode estar errado com o programa 'Today', você sabe onde deve apontar o dedo, aponte para mim porque eu estou lá há mais tempo. E é minha responsabilidade. Ele não mencionou seu co-apresentador.
Curry, uma repórter de TV de longa data antes de chegar ao Today em 1997, está em terreno sólido quando se trata de jornalismo. É a primeira coisa que o produtor executivo do programa, Jim Bell, traz à tona quando lhe dá um endosso: Não acho que haja dúvida sobre o que você está falando aqui é um dos grandes jornalistas. As pessoas criticam certos detalhes, mas ela é conhecida e amada por nossos colegas e nossos telespectadores, ela está fazendo isso há muito tempo, ela teve alguns momentos que eu não acho que ninguém poderia ter conseguido.
ImagemCrédito...Peter Kramer / NBC
O que deve tornar ainda mais frustrante ser criticado em química ou percepção de calor, ou em quão bem você lida com um segmento de culinária ou entrevista com uma celebridade. Mas tudo isso faz parte do jogo do programa matinal. Jane Pauley, que foi co-apresentadora do Today por 13 anos, começando em 1976, disse que seu sucesso no programa foi baseado em ela ser notoriamente normal.
A NBC compartilhou comigo que o atributo mais consistentemente associado a mim é a autenticidade, disse Pauley. Eu não acho que todo mundo tem que pontuar mais alto em autenticidade.
Depois de observar a Sra. Curry de perto por um mês, passei a pensar que ela e a Sra. Pauley tinham algo em comum. Há uma autenticidade em Ms. Curry que a diferencia de Ms. Vieira e especialmente de Ms. Couric, cujo gênio é projetar autenticidade como parte de uma persona artisticamente construída, em sua maior parte indecifrável.
Há momentos em cada show em que você sente como se estivesse registrando os verdadeiros sentimentos da Sra. Curry, e no mundo construído do show matinal que a honestidade pode trabalhar a seu favor ou contra você. Uma coisa é quando sabemos que você se emociona com a história de uma criança doente. Outra é quando sabemos que você está entediado e com um pouco de desprezo por um chef visitante.
No final das contas, parece-me, nenhuma dessas questões é algo que faria ou destruiria um show; Concordei com Andrew Heyward, o ex-presidente da CBS News, quando ele disse: Colocar tudo sobre o peso da equipe ignora a quantidade inacreditável de trabalho necessária para fazer o programa. Há muito sobre a arte e o artesanato que vai além da personalidade e da química dos anfitriões.
Mas eu não sou um produtor de programa matinal e não consigo compreender o tipo de pressão que uma sequência de vitórias consecutivas de 852 semanas coloca sobre todos os envolvidos. Talvez se eu fizesse, eu não teria achado o incidente da camisola do hospital cativante. Afinal, a fração de segundo de atenção que Curry devotou a Gifford poderia ter sido gasta se preocupando com o show.