Kelli Bordéus, uma jovem médica do Exército de Fort Bragg, Carolina do Norte, tinha uma longa carreira militar pela frente. Mas ela desapareceu em abril de 2012, apenas para ser encontrada enterrada alguns anos depois. Dadas as reviravoltas do caso, a polícia passou de tratá-lo como um caso de desaparecimento para um homicídio entre 2012 e 2014, embora tivesse fortes suspeitas contra Nicholas Holbert. A investigação e apreensão de Nick estão focadas em ‘Dateline: Deep in the Woods’ da NBC, que também apresenta entrevistas com entes queridos de Kelli, incluindo seus irmãos, e as autoridades ligadas ao caso.
Nascido no final da década de 1980, Nicholas “Nick” Michael Holbert foi cuidado principalmente por sua mãe, enquanto seu pai nunca fez parte de sua vida. Ele demonstrou seus instintos predatórios e indecentes na adolescência, enquanto estudava na Pine Forest High School. Segundo relatos, aos 16 anos, ele foi condenado por liberdades indecentes com uma criança de 5 anos e tornou-se um criminoso sexual registrado. Vários anos depois, em maio de 2014, enquanto Nick trabalhava como barman, ele se tornou uma pessoa de interesse no caso de desaparecimento de Kelli Bordeaux, uma soldado de Fort Bragg de 23 anos que foi dada como desaparecida em 14 de abril de 2012.
Depois de se separar do marido em 7 de abril de 2012, Kelli começou a namorar outro homem. Na mesma época, ela conheceu Nick, que trabalhava no bar Froggy Bottoms, e os dois começaram a conversar. Na noite em que ela desapareceu, eles passaram muito tempo juntos, jogando sinuca e cantando karaokê. Mas as coisas mudaram quando ela soube de seu passado criminoso. Ela enviou uma mensagem para o homem com quem estava namorando na época, informando que Nick a levaria para casa. Quando a polícia descobriu que ela foi vista pela última vez saindo do bar Froggy Bottoms em Fayetteville, Carolina do Norte, por volta de 1h20 com Nick, eles o trouxeram para interrogatório duas vezes.
Ele alegou que apenas deu carona ao soldado para casa e a deixou na entrada de seu bairro. De acordo com suas alegações, alguém o estava armando para ele devido à sua ficha criminal. No entanto, os relatórios sugerem que quando Nick e Kelli estavam saindo do bar, o primeiro a nocauteou, batendo-lhe no rosto no estacionamento enquanto ela comentava sobre sua ofensa sexual. Colocando-a em seu carro, o barman a levou para seu acampamento atrás do bar. Ao recuperar a consciência, ela começou a gritar, e ele bateu nela várias vezes para fazê-la parar, acabando por matá-la. Ele então cavou um buraco raso na floresta perto de River Road e enterrou o corpo dela lá.
Na época, a polícia não tinha provas suficientes para provar que Nick assassinou Kelli, mas conseguiu prendê-lo por violar o registro de agressores sexuais. Depois de ser condenado, ele foi condenado a cumprir pena atrás das grades até maio de 2013. Algumas semanas depois, um investigador particular chamado David Marshburn se aproximou de Nick e fez amizade com ele, com a intenção de derrubá-lo e fazê-lo confessar o assassinato de Keli. Mais cedo ou mais tarde, ele desabou e levou David ao local onde havia enterrado o ex-médico combatente do exército. Em maio de 2014, seus restos mortais foram exumados e identificados positivamente.
A confissão de Nick foi corroborada com o resultado da autópsia do corpo de Kelli, pois mostrou que ela morreu devido a fortes golpes na cabeça. Então, a polícia prendeu Nick Holbert e o acusou de assassinato em primeiro grau e sequestro. No entanto, os detetives ainda tinham dúvidas sobre duas mensagens de texto enviadas do telefone de Kelli depois que ela saiu do bar na noite fatídica, incluindo a mensagem sobre ela ter chegado em casa. Mas quando Nick foi levado sob custódia, ele admitiu que enviou essas mensagens para evitar suspeitas.
Para evitar a pena de morte, Nick Holbert se declarou culpado das acusações contra ele e admitiu que espancou Kelli até a morte na madrugada de 12 de abril de 2012. Então, em 7 de agosto de 2015, ele recebeu uma sentença de prisão perpétua sem a possibilidade de liberdade condicional. Durante a sentença, a mãe de Kelli dirigiu-se ao tribunal e conversou com Nick diretamente do banco das testemunhas.
Ela disse: “Você pode olhar para mim por um minuto? Eu não entendo como você pode pegar uma linda jovem sem motivo e bater nela até a morte... Você tirou algo precioso de mim... Não tenho mais nada a dizer, exceto que você pode ir para o inferno! Atualmente, ele cumpre pena atrás das grades no Albemarle Correctional Institute, em 44150 Airport Road, em New London, Carolina do Norte.