Agora balançando em seu próprio trono

O momento feliz impulsionou a carreira de John Oliver em ascensão na televisão desde o dia em que ele desembarcou em Nova York vindo de Londres - 16 de julho de 2006 - e, apenas 24 horas depois, suado e com o fuso horário, começou a zombar de Tony Blair em uma conversa com Jon Stewart no The Daily Show.

George Bush disse essa coisa de ‘Ei, Blair’ na cúpula do G8 e depois teve toda essa conversa com comida na boca, lembrou Oliver. Como o único escritor britânico na equipe do programa, ele foi colocado no palco para lutar com Stewart em seu noticiário satírico do Comedy Central, desempenhando o papel de Correspondente Sênior Britânico.

Eu estava pensando: ‘OK Estou cansado, está calor aqui, tenho certeza de que vão me deixar colocar os pés no chão, disse ele. Em vez disso, eles disseram: ‘Escreva uma peça; está no ar esta noite. 'Tudo se passou em um borrão.

Depois desse borrão, veio a popularidade e as críticas de admiração, e agora Oliver, 36, catapultado para o topo do ranking dos quadrinhos noturnos, está prestes a lançar seu próprio programa de notícias satíricas noturnas no domingo na HBO.

Mas sobre esse momento ...

A apresentação, Semana passada esta noite às 23h, começa apenas algumas semanas depois de uma grande agitação na televisão tarde da noite que abriu algumas das cadeiras de apresentador mais proeminentes do setor, incluindo David Letterman's na CBS e, posteriormente, Stephen Colbert's na Comedy Central.

É como tectônica, disse Oliver, parecendo relaxado, recostado em uma cadeira em seu escritório escassamente mobiliado perto do estúdio da CBS onde seu programa será gravado. Parece que tudo está parado, então tudo se move e ocorre um terremoto.

Antes de aceitar o emprego na HBO, Oliver, aproveitando a onda de uma temporada de três meses como substituto de Stewart no verão passado, recebeu uma onda de ofertas. A CBS lançou um possível tiro no horário das 12h35, seguindo o Sr. Letterman. Se ele tivesse aceitado, o Sr. Oliver já poderia estar em posição de deslizar até a cadeira grande. Mais logicamente, se o terremoto noturno tivesse ocorrido alguns meses antes, com Colbert assinando com a CBS, Oliver teria sido o suposto herdeiro do Comedy Central.

Acho que nosso próprio tempo foi impecável, disse Michael Lombardo, o presidente de programação da HBO, que, junto com o presidente-executivo, Richard Plepler, cortejou Oliver incansavelmente até contratá-lo em novembro. Acho que John estaria na lista curta para o trabalho de Letterman com certeza.

Ainda assim, as múltiplas aberturas repentinas não inquietaram o Sr. Oliver. Não me perguntei: por que vim para a HBO? ele disse. Porque a resposta ainda se aplica: este parece ser o lugar mais incrível para fazer algo completamente diferente.

Quão diferente permanece incerto. Na semana passada, a noite ainda será um comentário cômico sobre as notícias da semana, não do dia. Não será um noticiário falso, disse Oliver, e não divulgará consistentemente as notícias a cabo, como faz o Daily Show.

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Dois programas-teste deram a ele uma ideia do que ele pode fazer, mas pode levar algum tempo para entrar no ritmo de um programa semanal. Não podemos repetir o que os outros programas fizeram durante a semana, disse Oliver. Nós temos uma chance grátis nos programas de domingo de manhã. Olhando para o futuro, ele viu as eleições na Índia, que vão até meados de maio. Ninguém mais está correndo para fazer naquela história, disse ele.

O show durará meia hora, mas uma meia hora legítima - sem comerciais. Isso permitirá peças mais longas. O Sr. Oliver ainda não tinha certeza se o formato incluiria rotineiramente um convidado.

Gosto da ideia de criar meu próprio espaço, em vez de ter que calçar um lugar difícil, disse ele.

Ele teve a experiência com o calçado durante o período sabático do Sr. Stewart como apresentador do The Daily Show, um papel que havia elevado o apresentador ao status de campeão de dizer a verdade sobre as notícias e a mídia.

Jon ligou e ele me perguntou, o Sr. Oliver disse. Não havia uma estratégia real porque devo tudo a ele. Desliguei e minha esposa perguntou do que se tratava. Eu disse: ‘Jon está saindo para o verão e ele quer que eu seja o apresentador do programa para ele’. E você pode ver o sangue sumir do rosto dela.

Stewart, que tirou uma folga para dirigir um filme, disse que olhou para Oliver e sua verdadeira destreza para manter o Daily Show funcionando com o mínimo de interrupção. Coloque um cara para fazer exatamente o que eu faria - com um sotaque muito melhor para que houvesse uma qualidade Dickensiana, um programa apresentado por um órfão muito inteligente.

A experiência se tornou muito mais divertida do que o Sr. Oliver esperava, embora tenha começado exatamente com o nível de terror que ele temia. São cerca de sete segundos quando aquela música toca no início do show, sete segundos para seu coração explodir no peito, lembrou ele. Fiquei sentado pensando: ‘Isso é visível? Você pode ver um coração em um baú? Não, isso é um desenho animado. '

Ninguém percebeu. Em vez disso, viram quanta inteligência e espírito o Sr. Oliver trouxe para a designação.

Os comentários beiravam o arrebatador. Aqueles que o Sr. Oliver não percebeu. Havia uma suposição de que isso realmente não poderia ser feito, então foi: ‘Vamos ser legais’, disse ele. _ Não seria ótimo se não fosse um desastre?

Parte dessa reação é deflexão característica. Oliver cresceu na cultura da comédia britânica, onde as expectativas de fracasso são o padrão. Você fica de pé em pubs e os caras ficam pensando: ‘Paguei 10 libras por isso; é melhor você ser engraçado; e eu não acho que você vai ser. '

A família do Sr. Oliver é de Liverpool; ele cresceu mais ao sul, em Bedford. Seu pai esperava um ala jogando pelo Liverpool na Premier League. Em vez disso, ele conseguiu um sabichão. Na escola, você pensa, posso tentar rir ou dar uma resposta humana normal. E você gradualmente percebe que está apenas ouvindo uma dessas escolhas.

Ainda assim, o Sr. Oliver frequentou Cambridge - e a educação freqüentemente mostra. Ele tem assuntos mundiais e alusões literárias na ponta dos dedos.

Depois de alcançar o sucesso em pé o suficiente para ganhar a vida - porque nesse ponto, você percebe, 'Oh, vou ter que fazer isso agora ou vou acabar morando atrás da estação de ônibus' - o Sr. Oliver decidiu matar seu ato estabelecido seguro e começar de novo com piadas sobre eventos atuais. Fui a um pub em Birmingham e, por algum motivo, eles não responderam bem às piadas sobre o I.M.F. Lembro-me de estar no ônibus para casa e me senti muito bem - além da falha esmagadora, foi ótimo.

Uma pausa veio quando ele trabalhou com o satírico escocês Armando Iannucci (criador de Veep para a HBO) em um programa de rádio comentando sobre a política britânica. Ricky Gervais ouviu o Sr. Oliver e, quando questionado pelo Sr. Stewart se ele conhecia algum jovem talento na Grã-Bretanha, sugeriu-o, embora os homens não se conhecessem. Eu devo muito a ele, disse o sr. Oliver.

Entre os destaques de sua carreira no The Daily Show, provavelmente o mais memorável para ele foi a cobertura da Convenção Republicana de 2008 em St. Paul. Como seu correspondente desagradável de sempre, ele corria risco porque não podia se dar ao luxo de ser preso por nada - a deportação se aproximava. Então, quando ele vagou por uma área restrita e foi perseguido por seguranças, ele buscou refúgio entre alguns veteranos convidados por políticos pró-militares. Quem ajudou o Sr. Oliver a se esconder foi uma veterinária, Kate Norley. Ele ficou grato, anotou o e-mail dela e se casou com ela três anos depois.

Ele ainda é um cidadão britânico, embora agora seu status de residente esteja garantido como cônjuge de um americano. Sua vida tem sido um turbilhão, as roupas e outros itens pessoais que ele guardou em 2006 permanecem exatamente onde estavam, em uma unidade de armazenamento em Londres. Ou está lá ou foi roubado ou houve um incêndio, disse ele.

Notavelmente, conforme o Sr. Oliver consegue sua chance para marcar, o campo de jogo é surpreendentemente aberto. No domingo à noite, às 11, ele será o único comediante da madrugada no trabalho.

Não há nada igual aos domingos, disse Lombardo, da HBO. Eu gostaria de poder dizer que foi a primeira coisa que pensei. Mas não foi. E acrescentou: Sabíamos que o domingo é um imóvel premium para nós.

De fato, a rede tem seu sucesso de bilheteria, Game of Thrones, às 21h. Aos domingos, e repetia às 11.

Isso é o que as redes a cabo fazem: 'aumentar' as classificações, disse Lombardo. Mas isso não era motivo para não colocar John lá. Presumo que os números serão menores, mas isso é apenas a vida. Isso mudará nossas expectativas durante a noite, mas é assim que sentimos que John precisa estar na HBO.

Oliver fará 25 programas em uma temporada curta e depois passará para 35 (o mesmo número que Bill Maher faz para a HBO). Certamente estamos abertos para ver onde isso vai dar, disse Lombardo. Você certamente poderia ir mais de uma noite por semana.

Outro ataque de terror pode acontecer na noite de domingo, reconheceu Oliver, quando gravar o programa pela primeira vez. Mas ele estará procurando ajuda no melhor lugar que conhece.

Peço conselhos a Jon regularmente, disse ele.

Stewart confirmou que - estamos sempre conversando - e reconheceu seu próprio orgulho pelo sucesso de Oliver: Você se sente como aqueles velhos filmes de olheiros de beisebol quando descobrem um jogador de cinco ferramentas: 'Esse garoto é natural'. vai esmagá-lo, estou lhe dizendo.

A avaliação do Sr. Stewart será a avaliação com a qual o Sr. Oliver mais se preocupa. Conceitualmente, ele é o padrão pelo qual eu me julgo. Eu tenho que trabalhar pelo menos tanto quanto ele, sabendo que o resultado não será tão bom.

Mas isso é OK, ele disse: é tudo uma questão de correr o risco. Sinto-me atraído pelo desafio, disse Oliver. Sempre fui atraído pela coisa estúpida a se fazer.