Dirigido porEdward Berger, 'Conclave' é um Vaticano filme de ação centrado em um conclave papal que revela uma variedade de segredos sobre cada candidato após a morte do papa. O filme é contado através dos olhos de Thomas Lawrence, um liberal Britânico cardeal responsável por organizar o conclave e garantir que a pessoa certa suba ao trono. No entanto, a sua posição invejosa leva-o a investigar a legitimidade de cada candidato e se as suas reputações são tão limpas como anunciadas. Embora ditado principalmente pela cosmovisão cristã, o filme explora temas mais holísticos de política, igualdade, fé, moralidade e a busca por um líder ideal em um mundo repleto de imperfeições.
‘Conclave’ é uma história fictícia baseada no romance homônimo de 2016 escrito por Robert Harris, que investiga as complexidades das eleições no Vaticano através da interseccionalidade de religião e política. Escrito por Peter Straughan, o filme adapta o material original de maneira bastante fiel, mudando algumas dinâmicas como a nacionalidade do protagonista de italiano para britânico. Ainda assim, o poder e a ressonância da narrativa residem na sua capacidade de retratar incisivamente o mundo da espiritualidade através de uma perspectiva mais cinzenta, que muitas vezes é sintetizada através das escolhas disponíveis na história. A direção de Edward Berger sustenta repetidamente seus temas contra um sentimento do menor dos dois males, especialmente porque papéis de autoridade e poder estão em disputa.
De acordo com Harris, a força motriz central da história pode ser resumida a uma exploração de como a sociedade às vezes é imperfeita e insolúvel. À medida que as decisões são tomadas, mais falácias e falhas vêm à tona, enquanto a necessidade de continuar de qualquer maneira tem precedência. Ao fazê-lo, destaca um problema difícil – quando é que se pode expressar as suas preocupações sobre a legitimidade política de alguém e se existe uma alternativa melhor? Em entrevista com TEMPO, o romancista explicou: “Tenho muito tempo para os políticos, assim como tenho muito tempo para estes cardeais, porque eles se debatem com problemas quase insolúveis. Mas alguém tem que fazer isso. Alguém tem que dirigir uma sociedade. E tentei escrever sobre eles com certa simpatia.”
Através do ‘Conclave’, o autor quis sublinhar uma narrativa que fosse “a eleição definitiva, a história política definitiva”. No entanto, apesar de sua concepção principalmente ficcional, Harris reconheceu ter se inspirado na história ao evocar parte do drama religioso no centro da história. Isto estende-se ao carácter do Cardeal Aldo Bellini, cuja postura liberal e incapacidade de ser eleito estão vagamente enraizadas nas experiências de Carlo Maria Martini quando perdeu o Conclave Papal de 2005, apesar de ser considerado um favorito antes das eleições. Harris também se inspirou em um suposto diário que narra como um cardeal tentou impedir a elevação do cardeal Joseph Ratzinger ao posto de Papa Bento XVI. Assim, uma variedade de eventos da vida real ajudaram a moldar a história contextualmente, aumentando o realismo.
Ao transpor o romance para o filme, o diretor Edward Berger quis capturar a universalidade da mensagem da história, independentemente do cenário e do ambiente. Para esse fim, os fundamentos religiosos da narrativa foram incidentais para o cineasta, principalmente porque a sua exploração do poder e da autoridade poderia ser aplicada a qualquer indústria e a qualquer nível da sociedade. No entanto, a elaboração de tal projeto temático impôs a exigência de disciplina criativa e a capacidade de reduzir quando necessário, especialmente porque o ponto crucial do filme tinha que ser simples e digerível. Assim, o filme depende de uma variedade de fatores, o mais proeminente dos quais só pode ser personificado através dos personagens e das escolhas complexas que lhes são apresentadas.
O diretor disse em um entrevista, “Para mim, acontece no Vaticano, mas realmente poderia acontecer em qualquer lugar. Poderia acontecer em Washington, D.C. Poderia acontecer em Downing Street. Isso poderia ocorrer em qualquer cargo de CEO. Isso é basicamente, vamos ver isso como um show que está vazio, um trono vago, uma posição vaga e alguém precisa preenchê-la.” A ideia por trás do filme é abrir a cortina e mergulhar em como os aspiradores de poder podem criar uma corrida para baixo e, ao mesmo tempo, atender aos egos no topo. À medida que os ambiciosos se veem ocupando os lugares de autoridade, aqueles que temem liderar têm de restringir as suas emoções e olhar profundamente para dentro de si próprios para perceberem as suas responsabilidades num momento de necessidade.
Considerando os problemas profundamente desafiadores enfrentados pelo protagonista, é compreensível que uma crise de fé possa ocorrer a qualquer momento. Em outra entrevista Berger afirmou que reflete o mundo contemporâneo e os problemas que as pessoas enfrentam hoje ditado, “Todos nós passamos por um momento de crise de vez em quando, temos nossos problemas, perdemos a fé em nós mesmos, no mundo.” Naturalmente, estas inseguranças interiores manifestam-se numa perspectiva negativa e num pessimismo geral sobre o futuro. No entanto, também funciona como um apelo à ação para as pessoas e à necessidade de espalhar positividade e determinação na sociedade em geral. ‘Conclave’ faz isso reforçando a necessidade de espiritualidade e fé em uma época onde não existe muito disso.
Embora ‘Conclave’ esteja repleto de personagens interessantes, seu coração central está no cardeal Thomas Lawrence, o protagonista cuja neutralidade durante uma eleição papal oferece um senso de objetividade à história. É um personagem fictício idealizado pelo roteirista Peter Straughan, baseado no cardeal Jacopo Baldassare Lomeli, protagonista do romance original. Ao contrário de Lawrence, Lomeli é um cardeal italiano cuja lealdade reside principalmente no seu amigo Aldo Bellini. Embora os dois personagens tenham nacionalidades diferentes, seus traços de caráter e histórias de fundo são praticamente idênticos. Ambos são Decanos do Colégio dos Cardeais e responsáveis pela organização do conclave papal após a morte do papa. Os dois também desconsideram a possibilidade de serem eleitos papa, considerando-se indignos do cargo.
Como Lawrence é afastado de qualquer objectivo político ou agenda para ser nomeado sumo pontífice, ele é capaz de influenciar as eleições de uma forma que não corrompa a sua integridade geral. No entanto, ele desempenha um papel significativo na decisão indirecta do vencedor, investigando uma variedade de segredos e jogos subjacentes jogados por alguns dos candidatos nas eleições. Seu distanciamento em ganhar o poder também o leva a ganhar popularidade entre outros cardeais dentro do Conclave, o mais notável dos quais é Cardeal Vicente Benítez. O cardeal mexicano de Cabul considera Lawrence um pretendente digno para o papel de papa devido à sua modéstia e à sua flagrante admissão de que não tem obsessão em ser chefe da Igreja.
No entanto, mais tarde na história, Lawrence acha cada vez mais difícil ignorar a sua responsabilidade de disputar as eleições de forma adequada, principalmente porque o papado parece estar a caminhar na direcção do Cardeal Goffredo Tedesco. Dado que os fundamentalistas italianos planeiam devolver a Igreja a um passado mais autoritário, onde as reformas sociais eram quase nulas ou inexistentes, Lawrence não pode aceitar sentar-se e permitir que tal mudança ocorra. Ainda assim, está claro desde o início que o seu desejo de ser papa não é motivado pessoalmente e está mais afiliado ao desejo de servir a Igreja de uma maneira condizente com Deus. Portanto, suas motivações e deveres subjacentes criam uma imagem mais tridimensional da figura eclesiástica, apesar de sua concepção ser ficcional.