‘The Owl’s Legacy’ explora a glória que era a Grécia

A série de televisão de 1989 de Chris Marker, The Owl’s Legacy, é algo para todas as idades. Este exame de 13 episódios da contribuição da Grécia antiga para o mundo moderno ( streaming em VHX ) é ao mesmo tempo esclarecedor e confuso, inebriante, mas divertido.

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Também raramente é menos do que divertido. Um artista francês da mídia que foi o ensaísta de cinema preeminente de sua geração, Marker (1921-2012) orquestrou uma mistura de vozes para essa investigação abrangente. O Legado da Coruja, escrito com Jean-Claude Carrière, é habitado por um grupo animado de artistas e intelectuais - a maioria deles gregos ou franceses - defendendo e frequentemente disputando a influência duradoura da antiguidade grega na civilização contemporânea.

Oxalá os cursos introdutórios para calouros fossem tão agradáveis. O clima é afavelmente tagarela, a narração inexpressiva e divertida. O modelo de Marker é o simpósio, que, na Grécia antiga, era um banquete em que o vinho era servido para facilitar o fluxo de ideias. A série intercala filmagens de quatro simpósios encenados - em Atenas; Paris; Berkeley, Califórnia; e Tbilisi, Geórgia - onde as mesas estão repletas de frutas, como se fosse um alimento para o pensamento, e o discurso é tipicamente dominado por um único orador loquaz.

O Legado da Coruja, que foi transmitido na Grã-Bretanha em 1991, não foi visto novamente até 2007, quando foi exibido pela primeira vez na Grécia como uma instalação de arte, com toda a série apresentada simultaneamente em 13 monitores. Mesmo em um, pode ser estonteante. As ideias passam zunindo e ricocheteiam como bolas em uma quadra de squash. A conversa é pontuada por clipes de filmes - incluindo trechos de Olympia de Leni Riefenstahl, animação numérica de Norman McLaren Rhythmetic e Elia Kazan’s America, America - bem como imagens de estátuas antigas e documentários da Grécia contemporânea.

O mais expansivo dos participantes é o filósofo grego-francês Cornelius Castoriadis; o mais provocativo é o crítico literário franco-americano George Steiner, que, entre outras coisas, se pergunta se a morte de Jesus Cristo ou de Sócrates foi mais significativa. (Foi a afirmação impolítica de Steiner de que a Grécia antiga tinha pouco a ver com a Grécia contemporânea que proibiu o Legado da Coruja naquele país por quase duas décadas.)

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Cada episódio de meia hora recebe um título que consiste em uma palavra derivada do grego seguida por uma frase frequentemente provocativa: Simpósio ou Ideias Aceitas é seguido por Olimpíadas ou Grécia Imaginária, Democracia ou a Cidade dos Sonhos, Nostalgia ou o Retorno Impossível, Amnésia ou História na Marcha, Matemática ou o Império Conta, Logomaquia ou o Dialeto da Tribo, Música ou Espaço Interior, Cosmogonia ou os Caminhos do Mundo, Mitologia ou Mentiras como a Verdade, Misoginia ou as armadilhas do Desejo, Tragédia ou o Ilusão de Morte e, por fim, Filosofia ou Triunfo da Coruja.

A linguagem em The Owl’s Legacy parece elusiva, mas concreta. Em um ponto, o narrador de Marker compara as palavras gregas aos anjos em Asas do Desejo de Wim Wenders: presenças benignas, invisíveis e onipresentes. É impossível, enquanto assiste, não notar outras palavras gregas no uso diário - tecnologia, diálogo, análise, para citar alguns. A cantora e compositora Angélique Ionatos, natural de Atenas e residente em Paris, comenta o orgulho que sente ao ouvir palavras gregas em francês.

Um dos temas recorrentes de Marker é a presença contínua da Grécia antiga na Grécia contemporânea, por meio do uso de nomes clássicos, a apreciação da Odisséia como um épico nacional e o espetáculo de homens discutindo na rua. Outro tema é a apropriação da antiguidade grega por nações mais jovens, mais significativamente a Alemanha nazista, conforme discutido no episódio Olympia. À procura de equivalentes mais contemporâneos, Marker pousa em Cabo Verde e no Japão, países que figuraram no seu ensaio cinematográfico mais conhecido, Sem sol. O material japonês, que inclui uma encenação Kabuki de Medeia e um rápido tour por uma loja de departamentos de Tóquio com manequins inspirados em estátuas gregas, é o mais convincente.

O Legado da Coruja apresenta um caso confiável de que a ideia ocidental de história foi derivada dos gregos. Política também. O que a série chama de Grécia imaginária foi usado para alimentar o totalitarismo e também a democracia (literalmente, o poder do povo). Castoriadis e a acadêmica italiana Guilia Sissa conectam a tragédia grega à democracia, preocupados como a tragédia é com o choque de direitos individuais contraditórios. Mais fantasiosa é a noção questionável, derivada da mitologia grega, de que Atenas inventou a música. E embora Marker recrute a glamorosa atriz de cinema Arielle Dombasle para creditar a Pitágoras a descoberta da matemática, ele recua um pouco para sugerir que a matemática grega se desenvolveu em uma relação dialética com a do Egito e da Babilônia.

A filosofia é indiscutivelmente grega. Platão usou a palavra pela primeira vez, e o filósofo georgiano Merab Mamardashvili declara que toda filosofia é filosofia grega. Parece evidente que a psicanálise também é grega. Como os gregos não tinham livros sagrados nem profetas, mas, como aponta a classicista britânica Manuela Smith, inventou a injunção para conhecer a si mesmo, podemos considerar o herdeiro tardio de Freud Sócrates. (Ego e psique são palavras gregas. Terapia também.)

Perto do final, no episódio Misoginia, que lida em parte com Erotismo grego , Marker aborda uma questão que tem sido preocupante ao longo da série - a saber, o patriarcado, que, observa Ionatos, persiste na Grécia contemporânea. E apesar de sua presença e de várias outras comentaristas femininas, The Owl’s Legacy ilustra amplamente o patriarcal, mais um termo grego.

Sua manifestação mais irritante é a inclusão de mulheres jovens invariavelmente silenciosas e cativantes com o único propósito de dar atenção aos pronunciamentos de algum fanfarrão de meia-idade. Pode ser que Marker queira que você se pergunte, depois de um tempo, o que essas mulheres estão realmente pensando.

O episódio final, Filosofia, vira isso de cabeça para baixo. Ele começa com uma discussão sobre a coruja, o pássaro sagrado da deusa Atenas, o símbolo da sabedoria e a inspiração para o título da série. Um após o outro, os clientes regulares se referem instintivamente à coruja como ela.

Em seus minutos finais, The Owl’s Legacy gira em torno da proposição cartesiana, eu acho, portanto, estou na pergunta mais auto-reflexiva de Castoriadis: O que deve Eu acho que? Outros expressam a opinião de que a filosofia pode ter se exaurido. O Legado da Coruja foi mostrado pela primeira vez no ano em que o Muro de Berlim caiu e a Guerra Fria terminou, um momento, alguns pensaram, que sinalizou o fim do século 20 também. Pode não ter sido a intenção de Marker, mas a série dá a sensação de um glorioso epitáfio coletivo.