Um retrato de uma pessoa, não uma voz

Sobre Susan Sontag, um documentário na segunda-feira à noite na HBO irá informá-lo sobre muitos detalhes da vida de seu tema: sua precocidade, suas viagens, suas doenças, seus amantes. (Particularmente seus amantes.)

O que isso não vai te dar é uma noção forte do trabalho dela. Os famosos ensaios e coleções de crítica e análise - Notes on Camp, Against Interpretation, On Photography, Illness as Metaphor - são usados ​​como marcadores de milhas, junto com os romances e filmes menos famosos. Mas, em vez de enfrentar as ideias de Sontag ou seus valores de frente, a diretora, Nancy Kates, continuamente desvia a discussão ao longo de outras linhas: Sontag como bissexual enrustida, destruidora de corações em série, provocadora liberal, narcisista, celebridade, assunto fotográfico, judia , sobrevivente de cancer.

Não há nada de errado com um relato fofoqueiro de uma vida plena e glamorosa, e 'Regarding Susan Sontag' fornece isso, em certa medida. Anedotas e observações são fornecidas por um grande elenco que inclui a irmã da Sra. Sontag, Judith Sontag Cohen, e representantes de sua lista impressionante de namoradas: Harriet Sohmers Zwerling, Eva Kollisch, a coreógrafa Lucinda Childs, a fotógrafa Annie Leibovitz. Trechos frequentes de sua escrita, lidos em off por Patricia Clarkson, dão uma ideia de seu estilo, se não de sua substância. E a própria Sontag, com sua beleza marcante, cabelos pesados ​​e voz rouca, é uma presença em toda parte, tendo sido uma das mais filmadas e fotografadas das escritoras sérias.

Mas também há algo relutante, ligeiramente repreensivo e estranhamente fúnebre sobre o filme, que começa com ela dizendo, Eu amo estar viva, e termina com um relato de sua morte de câncer aos 71 anos, em 2004.

A notícia de que Sontag ganhou o National Book Award (pelo romance Na América) é seguida por alguém dizendo: Às vezes, prêmios são dados em reconhecimento a uma carreira tanto quanto aos méritos de um livro específico. Somos informados de quão ruim foi seu primeiro romance e quão ruim foi seu primeiro filme. Quando seu corpo de trabalho é abordado diretamente, é com fracos elogios como: Ela tinha um senso inacreditavelmente bom do que era importante e é educado e estilizado, mas isso é parte da diversão do pacote de Susan Sontag.

Você fica com a sensação de que a Sra. Kates foi atraída pela Sra. Sontag como uma personalidade e um símbolo sexual e político, mas não levou muito a sério o trabalho ao qual ela devotou sua vida. Essa é uma posição defensável, mas teria sido melhor enfrentá-la de frente, como a Sra. Sontag teria feito.