Popa do horário nobre

SE alguém tem o direito de se sentir no topo do mundo, é Howard Stern - especialmente dentro de seu apartamento elegante e alto no West Side de Manhattan, dominado por uma sala de estar semelhante a um solário com vista de um lado que se estende até o Hudson e a outra abrangendo toda a extensão bucólica do Central Park.

Este é o ninho de um homem de enorme sucesso, o que certamente descreve o Sr. Stern. Seis anos atrás, ele lucrou com décadas de notoriedade no rádio quando mudou para o serviço de rádio por satélite Sirius (agora Sirius XM) em um dos negócios mais lucrativos da história do show business, com um valor estimado em centenas de milhões de dólares .

Mas quando o Sr. Stern diz, eu me sinto abençoado, realmente me sinto realizado, ele está falando sobre a soma de sua carreira, não seu salário.

E a razão pela qual ele está falando sobre isso no momento é porque sua carreira deu mais uma guinada, uma que ele reconhece que nunca esperou.

Eu tinha decidido ir mais devagar, disse Stern, que tem 58 anos, relaxando naquela sala de estar do tamanho de Imax em um sofá longo o suficiente para conter seu corpo de 1,80 metro. Sua buldogue inglesa de 10 anos, Bianca, uma companheira constante e querida, estava ao seu lado. (Beth Ostrosky, sua segunda esposa, estava fora no momento.) Eu estava quase me aposentando. Eu ficava três dias no rádio por semana, e isso era o suficiente para mim. Eu estava tentando entrar na fotografia - como um aposentado.

Em vez disso, como os outdoors por toda a cidade e as promoções por toda a NBC estão proclamando, Stern embarcou em outra aventura de alto nível, juntando-se à série de verão mais popular da televisão, América têm talento, como seu último juiz.

Há uma certa incongruência no movimento, como o Sr. Stern percebe. Eu vou em um show para a família? ele perguntou. (America’s Got Talent, uma celebração de atos de cantores a palhaços e acrobatas a muito mais longe, definitivamente se encaixa nessa descrição.) Eu não sou louco. Eu sei que há uma grande população lá fora que pensa que eu vou entrar e estragar o show.

Como se fosse uma deixa, os protestos de organizações como o Parents Television Council (um inimigo de longa data) começaram antes mesmo de ele entrar oficialmente no programa. O conselho emitiu um comunicado sugerindo que a mudança resultaria na alienação de milhões de famílias, e com ela na alienação de dezenas de milhões de dólares de publicidade, e na semana passada enviou uma carta a 91 anunciantes da NBC pedindo um boicote formal ao programa.

Stern nunca foi realmente perturbado pela oposição organizada a sua comédia rude e rude, que foi rotulada de tudo, de chocante e ofensivo a ultrajante e inovador. Mas esta é uma época diferente e, em muitos aspectos, um Howard Stern diferente.

Seria realmente patético se eu ainda estivesse no mesmo espaço de quando tinha 20 ou 30 anos, quando me sentia ameaçado por todos, e não havia espaço para mais ninguém no rádio, disse ele. Aprendi a apreciar os talentos de outras pessoas.

Imagem

Isso incluiria concorrentes que o Sr. Stern uma vez eviscerado. Na verdade, já me desculpei com algumas pessoas para quem fui um verdadeiro idiota, porque me sinto envergonhado, disse ele. Eu não precisava estar com tanta fome. Havia algo acontecendo dentro de mim quando eu estava com raiva e me sentindo muito ameaçado e não me sentindo bem comigo mesmo.

Mesmo assim, ele admitiu ter muito receio de se juntar à America’s Got Talent (embora ele tenha notado que muitas vezes apareceu em redes de televisão, em programas como Programa atrasado com David Letterman, e dentro dos limites da propriedade). Este é um programa que já faz sucesso, disse Stern. Nunca fiz nada de sucesso antes. Sempre fui contratado por estações de rádio horríveis com péssimas reputações e nada a perder.

A melhor TV de 2021

A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:

• • 'Dentro': Escrito e filmado em uma única sala, a comédia especial de Bo Burnham, transmitida pela Netflix, chama a atenção para a vida na Internet em meio a uma pandemia .
  • ‘Dickinson’: O A série Apple TV + é a história da origem de uma super-heroína literária que é muito séria sobre seu assunto, mas não é séria sobre si mesma.
  • 'Sucessão': No drama cruel da HBO sobre uma família de bilionários da mídia, ser rico não é mais como costumava ser .
  • ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulística, mas corajosamente real.

Então, dada a semi-aposentadoria e sua apreensão, por que fazer isso agora?

Simples, o Sr. Stern disse: eu amo o show. Ele disse que tem assistido a maioria dos programas de competição de talentos da rede avidamente há anos: Estou fascinado por toda essa coisa de julgamento. Eu falaria sobre essas coisas regularmente no meu programa.

Os executivos da NBC ouviram esses comentários e acreditaram neles. Paul Telegdy, o principal executivo da NBC na arena de realidade, disse que assim que se encontraram com o Sr. Stern, percebemos que estávamos na companhia de um entusiasta insano pelo que fazemos.

O Sr. Stern lembrou: Quando eles ligaram, eu disse: ‘Vocês são malucos? Por mais que eu ache que seria um bom juiz, e adoraria fazê-lo, é um programa para a família e você tem que pensar em seu público. '

NBC foi pensando em um público, é claro, o formidável que segue o Sr. Stern e pode ajudar a empurrar seu show já popular para novas alturas. O que queríamos fazer era investir no futuro de longo prazo da franquia, disse Telegdy. E a queda acentuada na audiência da televisão nesta temporada, incluindo uma queda para o titã da competição de talentos American Idol, forneceu mais um motivo para tentar criar um novo entusiasmo.

Demorou meses de negociações - incluindo um acordo salarial não divulgado estimado em US $ 20 milhões por ano e o compromisso da NBC de transferir o programa de Los Angeles para Nova York para acomodar sua programação de rádio - antes que Stern decidisse assumir o que chamou de uma causa nobre : dando a desconhecidos uma chance de uma carreira no show business.

Estou no rádio há mais de 35 anos e, para mim, essa é a maior competição do mundo, disse Stern, destacando a ferocidade de enfrentar todo tipo de formato e apresentador nesse meio. E eu fui um diretor musical no início da minha carreira. Então eu sinto que tenho credibilidade, algo a oferecer.

Ele tem opiniões fortes, é claro, muitas delas emolduradas pelo que viu em outros programas de competição. Ele favorece os juízes honestos e não sentimentais, aqueles em que você diz, se não fosse por ele, eu não estaria assistindo, disse ele. Para o Sr. Stern, isso significa o homem que definiu essa personalidade no American Idol, Simon Cowell (que também é o principal produtor do America’s Got Talent), L. A. Reid do The X Factor e especialmente Len Goodman do Dancing With the Stars.

Este é o tipo de comentário que o Sr. Stern disse que os espectadores devem esperar, embora ele tenha acrescentado: não vou ser um estereótipo do juiz mau. Estou contando com uma conversa franca. Ele substitui Piers Morgan, que tinha uma reputação de avaliações brutalmente francas, e está trabalhando com os remanescentes Howie Mandel e Sharon Osbourne.

Até agora, pelo menos, nas gravações do programa, as relações estão funcionando. A Sra. Osbourne, uma convidada de longa data do programa de rádio de Stern, disse em uma mensagem de e-mail: Ele é definitivamente um mestre no que faz. Estou intrigado com a forma como os homens com mais de 40 anos na plateia gritam continuamente: 'Eu te amo Howard', e todas as mulheres querem fazer sexo com ele.

Imagem

Sr. Stern com sua esposa, Beth Ostrosky, em um jogo do New York Knicks.Crédito...Rich Schultz para The New York Times

Em um e-mail próprio, Mandel acrescentou: Não tenho nada além de coisas positivas a dizer sobre como trabalhar com Howard. Entre ele e eu, estamos nos divertindo mais do que um barril de macacos neuróticos.

America’s Got Talent começa sua nova temporada na segunda-feira com episódios de audições gravados em cidades como Los Angeles; São Luís; Austin, Tex .; e Nova York. Tanto para desacelerar, disse Stern.

Quanto à sua abordagem de julgamento, ele disse acreditar que estava prestando um serviço a muitos dos artistas. Eles não vão ser estrelas, e é preciso que alguém diga isso a eles. Algumas pessoas se levantam e cantam. Eu digo a eles: ‘Olha, você é chato e não é divertido de se olhar. Usei o rádio porque não era divertido de se ver.

Ele mencionou que ficou impressionado com a grande variedade de atos, desde um construtor de instrumentos musicais improvisados ​​até um tímido cantor de ópera. Alguns atos tocaram seu senso anárquico de entretenimento.

Um cara apareceu e todo o seu show foi chutado em uma área especialmente sensível, ele lembrou. Estou te dizendo, foi o melhor ato que você já viu. Eu dei a ele uma ovação de pé. A performance culminou com o homem pulando a virilha de um ponto alto para uma trave de equilíbrio. O rosto do Sr. Stern iluminou-se com a memória. Estou rindo histericamente. Eu pagaria para ver isso.

Ao perseguir o Sr. Stern, o objetivo da NBC era claramente adicionar humor. Ele reconheceu que fornece isso, mas observou, Howie é o comediante do show.

Eu não faço frases curtas, ele acrescentou. Minha atitude é o que é engraçado.

Stern disse que quase certamente desapontaria qualquer cão de guarda que buscasse sinais de como ele poderia degradar o show. A referência mais sexual que fiz foi quando um grupo de mulheres muito atraentes se levantou e dançou. Eles eram horríveis. Eles usavam biquínis e eu disse: ‘Você tem que fazer algo com esse número. Não vai voar. Talvez se todos os seus implantes tivessem explodido, nós teríamos nos divertido.

O público da audição ficou lotado com seus fãs, e eles trouxeram mais barulho e uma atitude diferente às vezes. O Sr. Stern disse: Um doce casal mais velho apareceu para dançar. Foi a coisa mais doce de todas, e o público está gritando. Eles queriam cortar suas cabeças. Eu me virei e disse: 'O que há de errado com vocês?'

Se isso soa como um Howard Stern mais sensível, ele se apresenta dessa forma no ar e em pessoa, onde se mostra gracioso e sincero sem esforço. Isso pode parecer diferente de sua imagem anterior como o implacável autopromotor que muitas vezes se declarou o rei de todas as mídias.

Mas pode haver outro motivo para a equanimidade. Vou à terapia três dias por semana e isso realmente me ajudou muito. Não é um caminho fácil dar uma boa olhada em si mesmo, mas me sinto mais feliz.

Talvez tenha sido a terapia ou apenas a passagem do tempo, mas o Sr. Stern, que outrora desacreditou o rádio como a mais inferior das artes performáticas, agora professa grande satisfação com suas realizações. É claro que sua transição para o rádio via satélite, onde se tornou muito mais rico, mas muito menos ouvido, ainda é debatida por fãs e críticos.

Um talento de rádio transformado em juiz de talento de TV

7 fotos

Ver apresentação de slides›

Rich Schultz para The New York Times

Mas não pelo Sr. Stern. Eu estava literalmente enlouquecendo fazendo o programa na rádio terrestre, disse ele, culpando os censores e o que chamou de edição inaceitavelmente pesada. Senti que estava perdendo minha declaração de missão.

Pense no cara, em seu carro, dirigindo miserável para o trabalho, ele continuou. E não estou mais sentindo que aquele cara estava sendo devidamente entretido. Portanto, o satélite foi uma graça salvadora para mim.

Ele se orgulha da expansão do número de assinantes de satélite para cerca de 21 milhões e de sua própria participação na construção dessa audiência, mesmo que uma ação judicial que ele moveu buscando um bônus em ações de $ 300 milhões da SiriusXM com base nesses totais tenha sido encerrada no mês passado. (Ele está considerando um recurso.)

Mas seu público é menor do que costumava ser. As audiências de rádio são notoriamente difíceis de quantificar, mas alguns analistas estimam que ele alcance cerca de 3 milhões de ouvintes agora, em oposição aos cerca de 12 milhões que tinha no rádio terrestre. Isso leva a especulações inevitáveis: ele está se juntando à America’s Got Talent porque perdeu um pouco de seu impulso cultural pop?

Sentando-se na parte de trás de uma limusine preta que estava esperando para levá-lo ao dentista, Stern disse que a pergunta é justa. Tenho certeza de que há algum componente psicológico que você pode explorar para dizer que nunca há fama suficiente e que você tem fome de poder. Mas eu não me sentia mais assim. Eu me senti muito bem-sucedido.

O Sr. Stern não afirma que nada o motiva mais. Ainda há uma parte de mim que só quer provar aos meus pais que não sou um idiota, disse ele.

Quando America’s Got Talent fez testes em Nova York, ele convidou seus pais idosos para se sentarem na platéia.

Meu pai foi muito duro comigo, disse Stern sobre sua infância. Ele me chamaria de idiota. Na gravação, o Sr. Stern decidiu que um cantor não tinha talento e disse a ele: Vou fazer por você o que meu pai fez por mim. Vou dizer: ‘Não seja estúpido, seu idiota’. Essa é a frase do meu pai.

Então o Sr. Stern chamou Ben, seu pai de 89 anos, para cima: ele vem ao palco e começa a dar uma palestra para esse cara. E ele saiu do palco dando um sermão.

O Sr. Stern descreveu a cena com clara admiração pela capacidade de seu pai de transmitir algum senso útil a um jovem.

Ainda sou aquela criança que precisa dessa aprovação, disse Stern. É horrível.