Quem foi Jerry Falwell Sr.? Como ele morreu?

do Hulu God Forbid: The Sex Scandal that Brought Down a Dynasty' investiga como Jerry Falwell Jr. e sua esposa, Becki, membros da comunidade cristã evangélica, foram envolvidos em polêmica em 2020 quando detalhes pessoais de sua vida se tornaram públicos. O documentário também explora as raízes da família Falwell. O pai de Jerry, Jerry Falwell Sr., era um líder religioso e um televangelista que era visto como uma figura poderosa e influente na formação da direita cristã fundamentalista na política. Então, vamos descobrir mais sobre ele então, certo?

Quem foi Jerry Falwell Sr.?

Jerry Falwell Sr. nasceu com seu irmão gêmeo, Gene, em agosto de 1933. Seu pai e avô eram ateus convictos, e Jerry inicialmente também não se apegou à religião. De acordo com Jerry Jr., seu pai costumava beber e festejar, além de fazer parte de uma gangue local. Mas a influência da mãe de Jerry Sr. o levou a frequentar a igreja. Ele mais tarde disse , “Foi minha mãe que plantou as sementes da fé em mim desde o momento em que nasci”.

Quando Jerry Sr. tinha 18 anos, ele escolheu Jesus Cristo e depois estudou no Baptist Bible College em Springfield, Missouri, graduando-se em 1956. Ele começou a Thomas Road Baptist Church em Lynchburg, Virginia, naquele mesmo ano e inicialmente tinha uma congregação de 35 pessoas. Ele até transmitiu seus sermões em 'Old-Time Gospel Hour', um programa de rádio que se tornou um programa de televisão em uma rede local. Eventualmente, o programa de Jerry Sr. foi ao ar nacional e internacionalmente. Casou-se com Macel em abril de 1958 e tiveram dois filhos e uma filha.

Em 1967, Jerry Sr. fundou a Lynchburg Christian Academy e, cerca de quatro anos depois, fundou o que viria a ser conhecido como Liberty University, um lugar onde os cristãos fundamentalistas podiam estudar. Em 1979, Jerry Sr. fundou a Moral Majority, uma organização política que ajudou a trazer a religião para o mundo da política americana. O grupo foi creditado por ajudar a eleger líderes conservadores como Ronald Regan e ao lado de outros políticos conservadores.

Ao longo desses anos, Jerry Sr. permaneceu uma figura divisiva e era bem conhecido por suas posições anti-aborto, direitos anti-gays e anti-feminismo. De fato, em 1996, ele disse , “Acredito que a homossexualidade é uma perversão moral. Acho que é uma violação das leis da natureza, assim como das leis de Deus. Não acho que isso me dê permissão para ser indelicado ou indelicado com uma pessoa que pode estar vivendo um estilo de vida homossexual”.

Como se isso não bastasse, poucos dias após os terríveis ataques de 11 de setembro, Jerry Sr. disse em um programa de televisão: “Eu realmente acredito que os pagãos e os abortistas e as feministas e os gays e as lésbicas, que estão ativamente tentando fazer disso um estilo de vida alternativo, a ACLU, People for the American Way – todos eles que tentam secularizar a América – eu aponto o dedo na cara deles e digo: 'Você ajudou isso acontecer.'”

Jerry Sr. também era um segregacionista que inabalavelmente promovido propaganda de direita. No entanto, seu filho, Jerry Jr., disse que seu pai nunca forçou seus filhos a frequentar a igreja; sua mãe, Macel, era uma cristã devota. Ele acrescentou: “Minha mãe foi a única razão pela qual meu pai se tornou puritano”. É até imperativo notar que Jerry Sr. queria que a Moral Majority unisse pessoas com valores morais semelhantes, apesar de virem de diferentes origens religiosas. Assim, ele dissolveu a organização em 1989, dizendo: “nossa missão está cumprida”.

Como Jerry Falwell Sr. morreu?

Jerry Sr. continuou a pregar todos os domingos, com seus sermões mantendo uma vantagem política. Mas ele começou a lidar com problemas de saúde em 2005 e foi duas vezes internado no hospital, uma vez por uma infecção viral e outra por problemas respiratórios. Na manhã de 15 de maio de 2007, o homem de 73 anos foi encontrado inconsciente em seu escritório na Liberty University e levado às pressas para um hospital. Infelizmente, ele foi declarado morto uma hora depois. O médico de Jerry Sr. disse que ele estava lidando com um problema cardíaco, com sua possível causa de morte sendo uma anormalidade no ritmo cardíaco.