Dirigido por Edward Berger, o religioso drama de suspense ' Conclave 'estrelado por Ralph Fiennes como Thomas Lawrence, um Britânico Cardeal responsável pela condução do conclave papal após a morte do papa. À medida que segredos e agendas ameaçam destruir a reputação da Igreja, Lawrence encontra-se no epicentro das consequências enquanto tenta gerir um grupo faminto de cardeais que disputam para serem eleitos o próximo papa. O drama central torna-se ainda mais real com a atuação de Fiennes, cujo personagem faz uma homilia falada predominantemente em italiano nas primeiras partes da narrativa. Numa história em que a linguagem desempenha um papel significativo na disseminação dos ensinamentos religiosos e do zelo, as incursões de Fiennes no italiano e no latim ajudam a construir um verdadeiro sentido de autenticidade para o filme. Cenário do Vaticano.
Embora o Cardeal Thomas Lawrence possa ser de origem britânica, Ralph Fiennes não foi dissuadido pelas raízes do seu personagem a renunciar à sua dedicação em falar italiano e latim em momentos específicos da história. Foi essencial para ele se aprofundar nas línguas para ajudar a construir uma conexão entre seu personagem e o mundo que habitou durante vários anos. Como membro sênior da hierarquia eclesiástica, era ainda mais importante para Lawrence ser fluente nas línguas da igreja romana. Ele queria ser super meticuloso com seu italiano, desejando incorporar a ideia de que seu personagem viveu na Itália e em Roma durante os últimos 25 anos de sua vida. Portanto, prestar atenção a cada sílaba e palavra que ele pronunciava era essencial para criar essa ilusão, assim como o seu domínio da língua italiana.
O diretor Edward Berger comentou sobre a fala italiana de Fiennes durante a cena da homilia por afirmando, “Então Ralph começa o discurso em italiano, e Ralph passou muito tempo praticando italiano, e na verdade ele foi muito, muito inflexível. Sempre tivemos um treinador de diálogo ou alguém como uma italiana que ouvia a dicção dele e tudo mais.” A cena se destaca como uma das seções mais notáveis, onde o ator teve que falar grande parte de seu diálogo em italiano. No entanto, as suas incursões no latim são igualmente impressionantes, embora espaçadas de forma mais intermitente ao longo da narrativa. Eles estão principalmente confinados às seções onde seu personagem recita uma oração ou ditado, mostrando sua adesão à sua fé, apesar de passar por uma crise interna.
Berger elogiou particularmente a diligência do ator indicado ao Oscar em aprender os idiomas. Segundo o diretor, Fiennes “tinha muito orgulho disso e de seu ofício” e que “queria chegar à verdade”. No final das contas, a decisão valeu a pena, pois ajudou a trazer uma camada adicional de realismo ao seu personagem e ajudou a enquadrá-lo em seu ambiente de forma mais profunda.
Parece difícil separar as raízes britânicas de Thomas Lawrence de sua personalidade real, especialmente considerando como sua aparência estóica e discreta está intrinsecamente incorporada em suas características. Porém, na primeira versão da história, o protagonista de Fiennes deveria ser substituído pelo cardeal Jacopo Baldassare Lomeli, um cardeal italiano que também é protagonista do romance homônimo de Robert Harris, no qual o filme foi baseado. Edward Berger inicialmente desejava que o personagem fosse interpretado por um ator italiano, mas abandonou progressivamente a ideia ao se perguntar sobre a acessibilidade do projeto a um público internacional. Assim, ele se deparou com um personagem intrinsecamente britânico construído nos mesmos moldes do personagem de Anthony Hopkins em ‘The Remains of the Day’.
De certa forma, a entrada do personagem na sensibilidade britânica trouxe uma autoridade contínua à sua figura. Berger explicou em um Entrevista com prazo, “O que a mudança para um inglês também trouxe foi aquele sentimento de autoridade imediata. Os ingleses são muito bons nisso.” É inegável que Ralph Fiennes exala essa sensação de poder em todas as cenas de ‘Conclave’, embora na maioria das vezes fermentando sob a superfície. No entanto, sua verdadeira aura e ar de inescrutabilidade vêm de sua dedicação em se ater aos pequenos detalhes de sua parte. No thriller do Vaticano, trata-se de seus desvios ocasionais para o italiano e o latim, que podem parecer superficiais à primeira vista, mas constroem um sentimento geral de pertencimento que é difícil de compensar por outros meios.