Ramadan TV empurra suavemente os limites da Arábia Saudita
RIYADH, Arábia Saudita - Mulheres dirigem na Arábia Saudita.
Não nas ruas. Isso seria ilegal. Mas em um episódio recente de Hush Hush, uma nova comédia na televisão estatal saudita, um sedã lilás para e uma mulher sai do banco do motorista. Um grupo de homens patetas e lascivos (três fantoches em kaffiyehs xadrez vermelho) tenta pegá-la oferecendo-se para consertar o carro. Por baixo de um hijab preto e abaya opaca, vislumbres de desprezo da mulher transparecem. Quem disse que meu carro quebrou? ela diz friamente. Estou esperando meu amigo. Um carro cor-de-rosa da Barbie iguala para cima e duas mulheres se afastam, deixando os idiotas sauditas desanimados e ansiosos.
É uma fantasia, claro, um balão de ensaio em quadrinhos. Sussurro foi criado para o Ramadã, a temporada de feriados muçulmana que terminou neste fim de semana, e o esboço sancionado pelo estado mostra o caso para as mulheres motoristas de uma forma jocosa que anima os telespectadores modernos sem provocar os tradicionais. A mulher nunca é mostrada realmente dirigindo; a câmera corta antes que ela segure o volante. É o tipo de elipse que a televisão americana costumava usar para a homossexualidade; você realmente não viu, mas sabia que estava lá.
Mesmo na televisão estatal, uma sátira social gentil sobre a vida saudita é permitida e também bem-vinda durante o Ramadã, uma celebração religiosa de um mês em que as pessoas oram, jejuam o dia inteiro e festejam durante a noite. É uma época festiva que também funciona como um mês de arrebatamento: a audiência da TV atinge o pico porque as pessoas ficam em casa assistindo com suas famílias, evitando programas estrangeiros para focar na televisão árabe. Especialmente na Arábia Saudita, que tem as maiores taxas de publicidade do Oriente Médio, o Ramadã desencadeia uma avalanche de novos dramas, comédias, talk shows e game shows. Como as pessoas estão jejuando durante o dia e são obcecadas por comida, também há muitos programas de culinária, incluindo Chefs sauditas, estrelado por dois ex-alunos jovens e peculiares do Top Chef Middle East.
O Ramadã também é quando os sauditas falam, blogam e tweetam sobre o que estão assistindo, e é uma variedade de programas mais ampla e picante do que os de fora podem imaginar.
Tabus e uma vigilante força policial religiosa controlam o comportamento do público, mas não restringem os hábitos de assistir tanto. Por meio de antenas parabólicas e da Internet, os sauditas têm acesso ao mundo amplo e libertino: novelas turcas atrevidas, filmes de ação violentos, cantores pop marroquinos sensuais e episódios de Gossip Girl e CSI. Sua própria programação testa a linha de falha entre modernidade e tradição; em um país rigidamente controlado, a televisão é a arena em que pequenas rebeliões podem ser encenadas e tensões inflamadas abordadas.
Nenhum show gerou mais debate - e ameaças - do que Omar , um drama abrangente de 31 episódios sobre a vida do califa Omar ibn al-Khattab do século VII, um dos companheiros do Profeta Maomé e fundador do império islâmico. Omar é o projeto mais ambicioso da televisão saudita, um épico do Alcorão de US $ 30 milhões com um elenco de milhares de dólares no estilo do clássico de 1965 The Greatest Story Ever Told. Só que neste caso é a primeira vez que esta história tão contada foi dramatizada para a televisão.
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Na Arábia Saudita, como em grande parte do mundo islâmico, é considerado pecado retratar a semelhança de Maomé e, pelo menos até agora, era impensável mostrar o rosto de um sahabi, um confidente original.
O grão-mufti da Arábia Saudita, que é cego, deu um sermão instruindo os seguidores a não vigiarem Omar. Outros se opuseram de forma ainda mais violenta. Os produtores levavam as ameaças dos fanáticos a sério. A série foi feita em conjunto pela rede comercial pan-árabe de propriedade saudita MBC e a televisão do Qatar, menos para dividir os custos do que para espalhar a culpa. MBC reuniu um painel de estudiosos respeitados do Alcorão para revisar o roteiro e acrescentou segurança em nível de aeroporto à sua sede em Dubai. Omar é uma figura tão sacrossanta que sua voz na série é dublada por um ator jordaniano com uma voz profunda e árabe refinado, e o ator que o retrata tem um contrato que o impede de desempenhar qualquer outro papel na tela por cinco anos - isso para evitar que o rosto de Omar apareça tão cedo como um mulherengo bêbado em uma novela libanesa.
A série oferece ensinamentos, intrigas e cenas de batalha extravagantes que trazem efeitos especiais no estilo de Matrix para lutas de espadas e ataques de camelos. Mas, especialmente agora que a Primavera Árabe se estendeu para um longo e quente verão de insurreições, é a mensagem subliminar que ressoa mais. Os telespectadores mais jovens e reformistas interpretam a história de Omar como uma parábola de suas próprias lutas - Omar traz as palavras do profeta sobre monoteísmo, tolerância e justiça social para tribos atrasadas que teimosamente se apegam a velhos valores. No Twitter, as mulheres dizem que o desejo dos escravos por liberdade na série é como o das mulheres de hoje.
A melhor TV de 2021
A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:
- 'Dentro': Escrito e filmado em uma única sala, a comédia especial de Bo Burnham, transmitida pela Netflix, vira os holofotes para a vida na internet em meio a uma pandemia.
- ‘Dickinson’: O Apple TV + série é a história de origem de uma super-heroína literária que é muito sério sobre o assunto, mas não é sério sobre si mesmo.
- 'Sucessão': No drama cruel da HBO sobre uma família de bilionários da mídia, ser rico não é mais como costumava ser.
- ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulístico, mas corajosamente real .
A Internet encorajou descontentes online de ambos os lados, mas a televisão, especialmente no Ramadã, é onde a sociedade se avalia.
O governo, que controla a televisão estatal e mantém a televisão comercial sob controle, é o que mais fala.
O presidente da MBC tem laços com a família real e vários príncipes são proprietários de empresas de mídia. De uma forma ou de outra, todas as grandes emissoras da região contam com o mercado saudita e prestam homenagem aos padrões locais de modéstia e discurso político. Mesmo no YouTube, os sauditas que vivem dentro do sistema não pressionam muito. Os jovens escritores que produzem um noticiário fictício em um programa de comédia do YouTube, On the Fly, verificam o material sobre ministros com seus cargos com antecedência e não fazem piadas sobre a família real.
ImagemCrédito...Fayez Nureldine / Agence France-Presse
Mas eles ajustam um pouco as figuras religiosas. Ahmad Fathaldin, performer e escritor de On the Fly, deu o salto para a televisão nesta temporada, entre todos os lugares, Al Resala, um canal religioso do Grupo Rotana, um conglomerado de propriedade majoritariamente do príncipe Alwaleed bin Talal. (A News Corporation de Rupert Murdoch também tem uma fatia.)
Lá, Fathaldin é o apresentador do The A Tweet, um talk show ao vivo que usa o Twitter para interagir com os telespectadores. (Na Arábia Saudita, até os imãs mais tradicionais usam a mídia social.) Fathaldin colocou desta forma: Tento fazer os clérigos dizerem coisas engraçadas.
Royals são cobertos ainda mais obliquamente.
Fat Cats of the Desert, uma novela noturna espalhafatosa de um canal mais ousado da rede Rotana, está em sua quarta temporada e retrata os sauditas ricos como sibaritas decadentes, bebedores e gastadores. A série começa com um aviso que diz que qualquer semelhança com pessoas reais é uma coincidência, o que ajuda a convencer muitos telespectadores de que os gatos gordos do deserto são substitutos de certos membros da família real.
Mesmo uma família muito rica não pode ter alguém morto na Alemanha, explicou Aisha al-Mohawis, 62, uma conhecedora do show. Enquanto ela falava em sua sala aqui, sua neta de 2 anos e meio sentou-se ao seu lado, absorta em Dora, a Exploradora em seu iPad.
A mudança, dizem muitos sauditas, é inevitável porque as forças do mercado obrigarão as potências a se adaptarem a uma enorme população com menos de 25 anos e a uma crescente classe média educada no exterior e imersa nos valores ocidentais. A televisão alimenta a inquietação. Autoridades do governo dizem que até mesmo o canal estadual deve competir com os canais comerciais. Temos que mostrar a realidade da vida, disse um funcionário do governo saudita. Caso contrário, as pessoas não assistirão.
As mulheres vivem em um redemoinho constante de contradição, segregadas atrás de abayas, em escolas para pessoas do mesmo sexo e até mesmo em comunidades proibidas por homens: Modon, a Autoridade de Propriedade Industrial da Arábia Saudita, anunciou este mês que estava desenvolvendo um parque industrial exclusivamente feminino em Hofuf.
ImagemCrédito...Rede Rotana
Mas em suas salas de estar, as mulheres sauditas podem assistir detetives de homicídios femininos de salto alto algemando suspeitos do sexo masculino, cirurgiões se apaixonando por médicos de pronto-socorro, até mulheres solteiras voltando para casa depois de encontros em conversíveis, cabelos descobertos voando ao vento.
Algumas mulheres em Riade dizem que estão acostumadas com a dissonância cognitiva. No entanto, cada vez mais, Ramadan mostra seu descontentamento - e fantasias. Uma nova série popular da TV de Abu Dhabi é chamada Man, the Toy of a Woman. O The Girls ’Room, classificado para menores de idade, Sex and the City, causou polêmica meramente por retratar mulheres solteiras sauditas sendo atrevidas. (Apenas atrizes não sauditas desempenham os papéis principais.)
E é por isso que alguns conservadores sauditas têm garantido que seus espectadores mais tradicionais possam escolher não ver quase nada: Al Majd é uma rede religiosa de propriedade privada tão rígida que não exibe mulheres em nenhum de seus inúmeros canais. Muitos aparelhos de televisão vêm com um chip que pode ser configurado para bloquear todas as redes menos religiosas.
Durante o Ramadã, a maioria dos programadores comerciais no mundo árabe evita subtramas e fantasias que são muito picantes para o horário nobre com a família. Mas Al Majd usa o feriado para apimentar as coisas.
Todos os anos, Al Majd patrocina um programa de perguntas sobre o Ramadã dedicado à segurança no trânsito. Os concorrentes ligam para Todos os dias um carro , e se responderem às perguntas de segurança corretamente, podem ganhar um novo Kia. As mulheres podem competir e podem até ganhar o grande prêmio. Eles simplesmente não podem dirigi-lo.
Eles podem registrar os carros com seus próprios nomes, diz o apresentador do programa, Khalid Hazmi. Mas eles devem permitir que seus pais ou irmãos os conduzam.
ImagemCrédito...Rede Al Madj
Às vezes, a opinião pública no exterior pode coagir mudanças na política saudita, principalmente durante as Olimpíadas de Londres neste verão, quando o Comitê Olímpico Internacional se recusou a permitir equipes que não incluíssem atletas do sexo feminino. A Arábia Saudita, onde esportes para meninas são proibidos em escolas públicas, lutou, mas depois cedeu, enviando a contragosto duas mulheres: uma corredora de 800 metros que usava um lenço e calças compridas e terminou em último, e uma competidora de judô que durou cerca de um minuto em a rodada de abertura da competição.
Os espectadores em Londres deram-lhes ovações. A televisão e os jornais sauditas praticamente os ignoraram; em seus grandes dias, o canal estadual mostrava principalmente homens mais velhos em túnicas brancas e cocares em um sofá, discutindo o Ramadã.
A Arábia Saudita pode parecer intencionalmente atrasada, mas foi um dos primeiros países do Oriente Médio a ter televisão; na década de 1950, a gigante do petróleo Aramco trouxe I Love Lucy e Bonanza para seus funcionários. O rei Faisal, na pressa de modernizar seu reino, criou a televisão estatal saudita na década de 1960, e acredita-se que esse passo ousado levou ao seu assassinato em 1975. Um de seus sobrinhos era um fanático que liderou um ataque a uma estação de televisão e foi morto na operação policial que se seguiu. Mais tarde, outro sobrinho atirou no rei Faisal à queima-roupa, aparentemente para vingar a morte de seu irmão.
Até recentemente, os programas estrangeiros dominavam; agora os sauditas estão fazendo seus próprios programas. OSN, uma rede pan-árabe de televisão paga parcialmente de propriedade saudita e sediada em Dubai, oferece House and Two and a Half Men, bem como The Sultan's Harem, uma série turca sobre a vida e muitos amores do século XVI. Sultão Suleiman do imperador otomano do século. (São os Tudors do Oriente Médio.)
No entanto, como outros canais pagos, a OSN precisa apresentar uma programação original que seja singular o suficiente para fazer com que os clientes paguem por ela. Este ano a OSN ofereceu uma segunda temporada do que chama de primeiro musical saudita, Hindistani, um show que, por ter o objetivo de ser provocativo, destaca as inibições persistentes da sociedade.
Um comerciante de especiarias saudita lamenta em casa enquanto sua esposa, envolta em um abaya preto, vai visitar sua tia. Ele está preocupado com a infidelidade e, em sua banca de mercado, adormece. Instantaneamente, ele se encontra, ao estilo Walter Mitty, em um mundo de fantasia de Bollywood onde ele e sua esposa, ambos em tons brilhantes de rosa choque, amarelo e verde, dançam e cantam enquanto discutem seu ciúme e seu amor - em um árabe alegre e desinibido . Hindistani, filmado na Índia, é muito mais extravagante do que parece: a estrita tradição saudita proíbe dançar e cores vivas em público, bem como a música moderna.
Khulud Abu-Homos, chefe de programação da OSN, disse que o ator saudita que interpreta o papel principal preocupado no ensaio sobre como sua família e fãs reagiriam. Por motivos talvez óbvios, os produtores não encontraram uma atriz saudita para interpretar a heroína. A OSN contratou uma atriz iraquiana.
A televisão sob demanda é um dos símbolos mais óbvios da prosperidade ocidental e da facilidade do consumidor. Durante o Ramadã, é comercializado para sauditas como forma de preservar a tradição.
A Sra. Abu-Homos disse que a publicidade neste ano enfatizou uma vantagem importante da TV sob demanda. Os espectadores não precisam desistir de suas vidas, disse ela. Eles podem pressionar 'pausar' e ir para a mesquita.