Resenha: ‘Jackie Robinson’, na PBS, Covers More Than Race and Baseball

A parte central da história de Jackie Robinson é tão familiar que a Parte 1 do novo Tratamento Ken Burns disso pode não parecer uma visualização vital. Mas a Parte 2 examina os anos posteriores e menos celebrados de Robinson, completando um retrato de uma vida agitada que, na mente popular, muitas vezes está confinada ao campo de futebol.

Robinson, é claro, quebrou a barreira da cor da moderna liga principal de beisebol em 1947, quando os Brooklyn Dodgers o convocaram dos menores. A história de como Branch Rickey , o presidente da equipe e gerente geral, ofereceu-lhe a chance pioneira de jogar nas principais com a condição de que ele reagisse apenas passivamente às provocações e abusos inevitáveis ​​que são bem conhecidos dos fãs de beisebol, e foi o foco do longa-metragem 42 em 2013.

A parte 1 de Jackie Robinson, segunda-feira na PBS, revisita essa história, com a viúva de Robinson, Rachel, a principal guia. Continua a ser uma das histórias principais da América do século 20, ao mesmo tempo comovente e irritante, com Robinson abrindo caminho apesar do racismo flagrante e arraigado. Mas é na Parte 2 da noite de terça-feira que o Sr. Burns e seus codiretores, Sarah Burns e David McMahon (sua filha e genro), se aventuram na parte menos nítida da vida de Robinson, quando ele se tornou mais franco sobre os direitos civis, mas nem sempre foi visto heroicamente.

Ele começou a ser mais vocal mesmo durante sua carreira de jogador, e depois que ele parou de jogar - 1956 foi sua última temporada - ele usou sua fama de forma mais agressiva na arena pública.

Parte do que eu admiro em Jackie Robinson é precisamente sua habilidade de abordar o beisebol e aqueles primeiros dois anos de integração de maneiras que eram contrárias ao seu caráter, ou seu senso fundamental do que era certo e errado, a serviço de uma causa maior, Presidente Obama diz no início da Parte 2. Mas isso não é algo que faça sentido para ele sustentar. Ele havia adquirido o direito de falar o que pensava muitas vezes.

Isso incluía se envolver na política, mas suas preferências nem sempre eram o que você esperava. Ele apoiou Richard M. Nixon na eleição de 1960 e Nelson Rockefeller nas primárias de 1964 - mesmo quando o presidente Lyndon B. Johnson estava promovendo a Lei dos Direitos Civis. À medida que a década de 1960 ficou mais turbulenta, a abordagem relativamente contida de Robinson estava cada vez mais defasada com os elementos mais vocais do movimento pelos direitos civis. Os punhos negros levantados nas Olimpíadas de 1968 estavam muito longe do novato passivo do beisebol de 1947.

Jackie Robinson na década de 1940 é o símbolo da masculinidade negra, observa o historiador Yohuru Williams. Na década de 1960, essa narrativa mudou, e o que você vê com pessoas como Muhammad Ali e Jim Brown é uma visão muito mais militante e direta da masculinidade negra.

Portanto, a segunda metade da história de Robinson - ele morreu em 1972 - se torna um estudo fascinante da fama durante uma era de tumulto. É quase impossível ficar à frente de uma onda de mudanças rápidas; os heróis de hoje são as reflexões posteriores de amanhã. Somente com o passar do tempo a importância duradoura de uma vida como a de Robinson se torna clara novamente.