Crítica: ‘The Quad’ Follows a Northeastern Dynamo to Atlanta

No pequeno mundo dos programas de televisão com elenco predominantemente negro, Felicia D. Henderson tem um histórico admirável. Ela foi roteirista e produtora das sitcoms de 1990 Moesha and Sister, Sister e desenvolveu Soul Food, o subestimado drama familiar da Showtime, cujos 74 episódios no início dos anos 2000 o tornaram o drama afro-americano mais antigo da TV americana.

Seu novo programa no BET, The Quad, tem uma chance de quebrar esse recorde. Estrelando Anika Noni Rose como a nova presidente de uma universidade (fictícia) historicamente negra em Atlanta, é uma novela urbana, relativamente discreta do horário nobre, com um elenco atraente. Se encontrar um público no BET, onde a pressão das classificações não deve ser muito onerosa, pode demorar algum tempo.

Eva Fletcher, da Sra. Rose, é uma dínamo do nordeste: formada em Dartmouth e ex-presidente de uma pequena faculdade cujo nome, Laura Farnsworth, não poderia ser mais branca. Em seu novo emprego na Georgia A&M, ela enfrenta uma gama de desafios socioculturais - ela não é negra o suficiente; ela é muito agressiva, mas também muito burguesa; ela ameaça o antigo clube de meninos que costumava comandar as coisas. Ela rapidamente recebeu o apelido de Black Ivy.

A melhor TV de 2021

A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:

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Seu principal antagonista, interpretado com silenciosa malevolência por Ruben Santiago-Hudson, é Cecil Diamond, que transformou a famosa banda marcial da universidade em um feudo pessoal de culto que pesa muito no orçamento de Eva. A Sra. Henderson, que criou o show e escreveu o piloto de duas horas com Charles D. Holland, torna Cecil um idiota tão completo que você se pergunta como ela pode desenvolver a batalha Eva-Cecil. Se ele revelar um lado mais suave, como tendem a fazer os vilões nesses cenários, pode ser difícil comprar, mas Santiago-Hudson provavelmente conseguirá.

O Quad oferece um pacote típico de novela do horário nobre: ​​um pouco de sexo, alguma intriga, alguma música, algum escândalo. (Eva perdeu o emprego na Laura Farnsworth por motivos que nos são revelados no final do piloto e certamente serão usados ​​contra ela antes do fim da temporada.) A Sra. Henderson coloca sua marca no gênero ao colocar questões como intimidação e assédio sexual em o primeiro plano, e principalmente evitando extremos de sentimentalismo ou sensacionalismo.

Superficialmente, The Quad, com uma criadora afro-americana e uma negra agressiva como personagem principal, lembra o escândalo de Shonda Rhimes. Na verdade, está mais próximo do estilo de uma versão adulta da série Freeform naturalista, focada em adolescentes e orientada para os problemas, como The Fosters ou Switched at Birth, especialmente nas linhas de história focadas nos alunos. Mas tem seus elementos Rhimesian, particularmente no final chocante do piloto, que envia a história em uma direção nova e não necessariamente promissora.

(É notável que nos elementos mais sombrios da trama do piloto - envolvendo perseguição, um incidente violento de trote e um desaparecimento, bem como um esforço concentrado para destituir Eva como presidente - os alvos são todas mulheres. Fórmulas sexistas da TV ou realismo?)

Com apenas o piloto disponível para análise, teremos que esperar e ver como a Sra. Henderson e seus colegas produtores desenvolvem as situações potencialmente divertidas e provocativas que criaram. Nesse ínterim, deve ser divertido assistir a Sra. Rose, que é como uma versão mais humana de Kerry Washington em Escândalo, e o Sr. Santiago-Hudson. E para os nostálgicos, há a vantagem de ver Jasmine Guy interpretar um professor aliado de Eva.

A Sra. Guy, é claro, interpretou uma estudante em uma faculdade historicamente negra há mais de duas décadas em A Different World, e é como se esse personagem, Whitley Gilbert, tivesse crescido e ingressado no corpo docente. Para Henderson, a história da televisão pode ser o assunto mais importante.