Richard Schaal, ator de TV e veterano da segunda cidade, morre aos 86

Richard Schaal, ator, escritor e membro da primeira geração da Second City, a companhia de teatro improvisado de Chicago que deu início a um novo movimento de comédia nos Estados Unidos, morreu na terça-feira em Woodland Hills, Califórnia. Ele tinha 86 anos.

Sua morte foi anunciada por sua filha, o ator Wendy Schaal. Nenhuma causa foi dada.

O Sr. Schaal provavelmente era mais conhecido do público em geral por suas aparições recorrentes em programas de televisão de sucesso, como The Dick Van Dyke Show na década de 1960, The Mary Tyler Moore Show na década de 1970 e os spinoffs do show de Moore Phyllis, estrelado por Cloris Leachman, e Rhoda, estrelado por Valerie Harper, com quem conheceu em Second City e depois se casou. Entre seus papéis mais conhecidos estava Charlie Burke, um amigo irritante do marido de Rhoda, em Rhoda. Ele também foi o Chuckles the Clown original no The Mary Tyler Moore Show, em um episódio em que Chuckles, em trajes de palhaço completos, deve entregar os resultados de uma eleição para prefeito na estação de televisão fictícia onde o show foi ambientado.

Ele apareceu em vários filmes, incluindo Os russos estão chegando, os russos estão chegando (1966), dirigido por Norman Jewison, e Slaughterhouse-Five (1972), dirigido por George Roy Hill.

O Sr. Schaal (pronuncia-se xale) ingressou na Second City logo após sua formação. Foi criado no final de 1959 por Paul Sills, que já havia ajudado a iniciar as carreiras de Elaine May, Mike Nichols e Shelley Berman, entre outros, como diretor de outra empresa de improvisação, os jogadores da bússola.

O Sr. Schaal, que havia estudado com a mãe de Sills, Viola Spolin, considerada a fundadora do movimento teatral de improvisação, juntou-se a um elenco que viria a incluir Alan Alda, Alan Arkin, David Steinberg, Joan Rivers e, mais tarde, o futuro Saturday Night Membros do elenco ao vivo como John Belushi, Gilda Radner e Bill Murray.

No jargão de esquetes cômicos, Schaal era conhecido como um homem do espaço, um termo que geralmente se refere ao jogador da trupe mais adequado para mímica e comédia física, em oposição ao humor altamente verbal empregado pela maioria do elenco. Mas o mímico de Schaal tinha um estilo de colarinho azul pé no chão que o diferenciava da maioria dos mímicos, disse Jeffrey Sweet, autor de Algo maravilhoso imediatamente, uma história dos primeiros anos de Second City.

Não havia nada de Marcel Marceau sobre a maneira como ele manuseava os objetos, disse Sweet em uma entrevista na quinta-feira. Ele estava muito no momento. Ele poderia colocar 40 'objetos' dentro de uma cena e lembrar onde todos eles estavam, e então movê-los como se fossem reais. Você poderia jurar que poderia vê-los.

Richard Schaal nasceu em Chicago em 5 de maio de 1928, filho de Victor e Margaret Semple Schaal. Seu pai trabalhava como maquinista, sua mãe como telefonista. Ele trabalhou na construção antes de decidir estudar teatro e se apresentou em casas noturnas e pequenos teatros antes de ingressar no Second City.

Depois que ele e a Sra. Harper se casaram em 1964 - seu segundo casamento, o primeiro dela - eles fizeram parte de uma companhia de turnê Second City que também incluía Steinberg e Linda Lavin, que se apresentou no Canadá. O casal então se mudou para Nova York, onde trabalharam em boates juntos e separadamente, e escreveram muitos esquetes cômicos, um dos quais (sobre um triângulo amoroso envolvendo um gorila) foi transformado em um episódio de 1970 da série da ABC Love, American Style .

Eles se divorciaram em 1978. O Sr. Schaal foi casado e divorciado três vezes. Sua filha é sua única sobrevivente imediata.

Depois de passar por uma cirurgia na coluna vertebral no final da década de 1990, Schaal usava uma cadeira de rodas motorizada em seu trabalho, girando para a esquerda e para a direita por um interruptor manual enquanto falava de um palco como diretor ou durante as aulas. Na década de 2000, ele morou e trabalhou em Tampa Bay, Flórida, onde fundou e dirigiu um teatro cabaré improvisado.

Ele era quase evangélico em sua crença na improvisação como uma forma de ver o mundo, disse Sweet. Ele achava que deveria ser ensinado nas escolas. Em uma entrevista com Sweet em 1978, Schaal disse que as habilidades do teatro de improvisação podem ajudar qualquer pessoa a alcançar uma compreensão intuitiva mais profunda - uma compreensão mais ampla do mundo e das pessoas que nele habitam.

Eu vi espinhas rígidas amolecerem e mentes estreitas se alargarem, disse ele. Eu vi pessoas simplesmente passarem por metamorfoses incríveis neste trabalho.