Robert Shinn: Onde está o fundador da Igreja Shekinah agora?

Embora seja verdade que a mídia social se tornou uma parte intrínseca de nossas vidas diárias ao longo da última década, ninguém jamais poderia imaginar que ela estivesse conectada de alguma forma a um culto. No entanto, ‘Dancing for the Devil: The 7M TikTok Cult’ da Netflix explora essencialmente o fato de que pode haver pessoas com ganância inabalável por fama, dinheiro e poder em todos os setores. Na verdade, ele cuidadosamente ilumina Robert Shinn como pastor da Igreja Shekinah, fundador da empresa de gestão de talentos 7M Films, além de suposto líder de culto com apetite por controle.

Robert Shinn é pastor e empreendedor

Embora não se saiba muito sobre os primeiros anos ou a educação de Robert até o momento, sabemos que ele fundou a Igreja Shekinah em 1994 ao imigrar de Toronto para Los Angeles. A verdade é que esta instituição sempre foi considerada um lugar pequeno e unido para os cristãos espalharem a sua mensagem religiosa através de estudo e divulgação pacíficos, mas de alguma forma é apenas para convidados. Isto significa que pessoas de fora não podem assistir a sermões ou participar em qualquer um dos programas que oferecem, a menos que indivíduos que já sejam membros da seita os convidem após obterem permissão.

Isso porque, como suposto Homem de Deus, pastor e único indivíduo responsável pela harmonia de todos com Deus, só Robert tem autoridade para tomar decisões que realmente afetam a todos. De acordo com a série citada, sua irmã Catherine Yi o ajudou muito nos primeiros anos, apenas para sair por volta do início dos anos 2000, depois que alguns ex-crentes o acusaram de agressão sexual. A essa altura, eles não apenas supostamente tinham um padrão em que ela colocava as pessoas sob suas asas antes de transferi-las para uma de suas muitas propriedades próprias, mas ela também era sua porta-voz.

Quanto à forma como essa família conseguiu dinheiro para sustentá-los, além de seu próprio estilo de vida mais do que confortável, foi indicado que Robert era praticamente um empreendedor em série. Na verdade, seguindo Shekinah, ele gradualmente também lançou um café, duas lojas de flores, duas empresas hipotecárias, duas corretoras de imóveis e muito mais, sendo os membros da igreja os principais funcionários. Assim, ele conseguiu pagar-lhes salários mínimos, de acordo com o original da Netflix, após o que conseguiu que devolvessem a maior parte na forma de aluguel, dízimos, ofertas à igreja, bem como doações para ele por seu papel como Homem de Deus, deixando-os com quase nada.

Além disso, de acordo com ex-membros, Robert nunca gostou da liberdade de pensamento - ele fez com que os seguidores escrevessem todas as opiniões importantes para os membros/mentores seniores, e estes últimos os guiavam na vida. Portanto, não é nenhuma surpresa que apenas esses mentores supostamente tivessem acesso total a todas as contas bancárias, através das quais o dinheiro era frequentemente transferido para o pastor, sua igreja ou alguma despesa relacionada aos negócios, o que significa que dinheiro significativo sempre voltava para ele. Então veio 2009, quando a ex-membro Lydia Chung processou esta líder por fraude e violações da legislação trabalhista, provavelmente por experimentar os aspectos mencionados, mas um juiz finalmente decidiu contra ela.

Lydia alegou que Robert “exerceu influência indevida, controle mental, persuasão coercitiva, opressão e outras táticas intimidadoras” para fazê-la dar à igreja em que uma vez acreditou US$ 3,8 milhões. Ela também acrescentou que isso aconteceu enquanto ela era forçada a fazer trabalho profissional não remunerado seis dias por semana, mas o pastor negou tudo e o juiz presidente acabou decidindo a seu favor. Isso foi seguido por ele continuar seu caminho por anos, ao mesmo tempo em que tentava expandir seu alcance empresarial entrando na indústria do entretenimento, apenas para não dar certo, apesar de seus melhores esforços.

Portanto, assim que Robert percebeu o alcance das mídias sociais, depois de aparentemente assistir seu filho cinegrafista interagir com dançarinos, ele estabeleceu a 7M Films como uma organização de gestão de talentos. De acordo com o site desta empresa, eles acumularam mais de 10 milhões de seguidores online para seus clientes desde o lançamento em 2021, com sua lista incluindo dançarinos, atores, modelos e músicos. Eles não compartilharam nenhuma outra informação sobre quantos clientes têm ou como os representam e, estranhamente, também não têm uma presença própria ativa nas redes sociais.

A única postagem na página oficial do Instagram da 7M Film é uma declaração que eles divulgaram assim que as alegações de que eles eram um culto diretamente conectado à Igreja Shekinah vieram à tona em 2022. Como visto acima, diz, em parte: “Você não precisa ser um membro da Igreja Shekinah para ser representado pela 7M, nem você precisa ser representado pela 7M para ser membro da Igreja Shekinah.” No entanto, ‘Dancing for the Devil: The 7M TikTok Cult’ ilustra que as práticas da 7M são idênticas a todos os outros empreendimentos de Robert ao longo dos anos, o que significa que quase todos os clientes são membros da igreja.

Esta produção ainda narra a maneira como Robert fez com que clientes/membros cumprissem seus sermões sobre não apenas os laços celestiais, mas também as relações familiares, dinheiro, comportamento sexual, etc. é o seu impulso para que seus seguidores “morram por suas famílias” para purificá-los a todos. Isso significa cortar completamente o contato, levando muitos membros da família a dar alarme público até que ele não tivesse escolha a não ser voltar atrás em sua palavra – embora a comunicação seja limitada, ele/sua igreja/seus empreendimentos ainda recuperam a maior parte do dinheiro através de taxas de administração , dízimos, além de doações, e ele supostamente também explora sexualmente as mulheres.

Robert Shinn aparentemente ainda está prosperando hoje

Foi em outubro de 2022 quando Robert entrou com uma ação civil contra a ex-membro da igreja Priscylla Leigh Elisha, junto com quatro ex-membros do 7M, por extorsão e também por difamação. Ele supostamente ficou sabendo que eles já estavam planejando processá-lo e estavam apenas reunindo o máximo de evidências possível para garantir que tivessem um caso sólido, então ele decidiu seguir em frente. Isto obviamente resultou na apresentação de uma queixa cruzada, acusando-o de fraude, trabalho forçado, violação do dever fiduciário, falta de pagamento do salário mínimo, enriquecimento sem causa e muito, muito mais.

Estes antigos membros afirmaram: “Shekinah é um culto que funciona sob o disfarce de uma instituição religiosa… Robert refere-se a si mesmo como ‘o Homem de Deus’ e prega… que sem se submeterem a ele e sem Shekinah, as suas vidas serão amaldiçoadas. Robert exigia total controle físico e econômico [sic] sobre os membros da Shekinah.” Inclui ainda como os mentores “cumpriram suas ordens, incluindo a coleta de dízimos de outros membros, movimentando dinheiro das contas bancárias dos membros, instruindo os membros sobre onde morar e instruindo os membros sobre como passar quase todos os momentos de seu tempo”. O processo afirma então que eles até interferiram nos cuidados de saúde e que embora a 7M seja uma entidade separada, está ligada à Shekinah.

Chegando à situação atual de Robert, uma vez que este caso civil não está programado para ir a julgamento até 2025 e nunca houve qualquer acusação criminal oficial contra ele, ele continua sendo um homem completamente livre. A verdade é que pelo menos três mulheres tentaram abrir processos de agressão sexual contra ele, incluindo Priscylla Leigh Elisha e a ex-dançarina do 7M Kylie Douglas, mas nenhuma ação foi tomada até o momento. Portanto, hoje, Robert, residente de Santa Ana, continua servindo como pastor/Homem de Deus na Shekinah Chuch e CEO da 7M Films, ao mesmo tempo que é um homem de família – ele é casado e pai de dois filhos.