Samantha Koenig: Como ela morreu? Quem a matou?

Anchorage, Alasca. Aluna do último ano do ensino médio com um futuro brilhante pela frente, ela trabalhava em uma cafeteria local para se sustentar. No entanto, depois de terminar o turno da noite em fevereiro de 2012, Samantha nunca mais voltou para casa. Alarmada, sua família notificou rapidamente as autoridades, que começaram a juntar as peças dos acontecimentos em torno de seu desaparecimento. Os esforços das autoridades para descobrir a verdade e levar o assassino à justiça são narrados em ‘Wild Crime: Eleven Skulls’, da ABC.

Samantha Koenig desapareceu da cafeteria onde trabalhava em 2012

Samantha Tessla Koenig nasceu em 30 de agosto de 1993, em Anchorage, Alasca, filha de Darlene Christiansen e James Jr. Embora ela tivesse vários meio-irmãos por parte de mãe, Samantha compartilhava um vínculo excepcionalmente próximo com seu pai. Conhecida por sua natureza obstinada e franca, ela era a luz de sua vida. Os dois gostavam de passar tempo juntos pescando e acampando, e Samantha confiava nele sobre tudo. Academicamente talentosa, ela estava prosperando como estudante na AVAIL High School, onde demonstrou inteligência e determinação.

Com apenas 18 anos, Samantha Koenig tinha um futuro brilhante pela frente. Ela estava trabalhando diligentemente para atingir seu objetivo de se alistar na Marinha para treinar como enfermeira. Para apoiar suas ambições, ela assumiu vários empregos, incluindo turnos de meio período em uma loja Subway, House of Harley, e ocasionalmente trabalhando como barista durante o turno da noite na cafeteria Common Grounds. Samantha também estava satisfeita com seu relacionamento com Duane Tortolani II, e tudo parecia estar se encaixando para ela. No entanto, na noite de 1º de fevereiro de 2012, quando Duane chegou à cafeteria para buscá-la após o turno, ela não foi encontrada em lugar nenhum.

A família de Samantha não perdeu tempo em entrar em contato com a polícia, embora as suposições iniciais sugerissem que ela poderia ser simplesmente uma adolescente em busca de um tempo longe de sua rotina. No entanto, a realidade que descobriram foi muito mais devastadora. Em 2 de abril de 2012, seus restos mortais foram descobertos no Lago Matanuska, perto da Rodovia Glenn, perto de Wasilla, Alasca. A autópsia revelou que ela havia sido estrangulada e abusada sexualmente. Seu corpo também foi desmembrado antes de ser descartado através de um buraco aberto no lago congelado pelo autor do crime.

O sequestrador de Samantha Koenig exigiu um enorme resgate de sua família

O suspeito inicial do desaparecimento de Samantha Koenig era seu namorado, Duane Tortolani, principalmente por causa de uma mensagem furiosa que ela lhe enviou por volta das 23h30. Na mensagem, Samantha disse a Duane para ficar longe dela, não buscá-la e deixá-la sozinha por alguns dias. Ela também o instruiu a informar seu pai. No entanto, Duane tinha um álibi sólido – ele estava no trabalho no momento do desaparecimento dela, que a polícia conseguiu verificar. Com isso esclarecido, os investigadores voltaram sua atenção para as imagens do CCTV. Por volta das 23h, eles avistaram um homem se aproximando da cafeteria onde Samantha trabalhava. Ela o cumprimentou como sempre, mas sem áudio, os investigadores tiveram que contar com pistas visuais para interpretar o que aconteceu. Quando Samantha voltou com a ordem do homem, sua expressão mudou para choque e ela recuou com as mãos levantadas em aparente medo.

Pouco depois, ela apagou as luzes de dentro do estande e o homem entrou pela janela. Samantha então se abaixou para pegar a jaqueta e saiu com o homem. Como a caixa registradora também foi esvaziada, a polícia inicialmente suspeitou que Samantha pudesse estar envolvida no incidente e o planejou. A filmagem do CCTV revelou que Samantha não retirou o dinheiro da caixa registradora quando saiu. Porém, apenas meia hora depois, o homem voltou ao depoimento, pegou o celular dela e esvaziou a caixa registradora. Nessa época, uma mensagem de texto foi enviada para Duane, levando a polícia a suspeitar que ela havia sido sequestrada à força. Infelizmente, a filmagem não mostrou claramente o rosto do homem, pois ele usava máscara de esqui e cachecol. Enquanto isso, a comunidade local se uniu, oferecendo uma recompensa em dinheiro por qualquer informação que pudesse ajudar a localizar Samantha.

No final de fevereiro, o sequestrador contatou Duane, instruindo-o a procurar no Bog Park de Connor um bilhete que ele havia deixado. A nota exigia que US$ 30.000 fossem depositados em um dos cartões do caixa eletrônico de Samantha. Estava escrito no verso de uma fotografia que mostrava Samantha amarrada e segurando um jornal datado de 13 de fevereiro. Isso deu à sua família e à polícia esperança renovada de que ela ainda pudesse estar viva. Atendendo às exigências, o dinheiro foi depositado e a polícia passou a rastrear os saques feitos com o cartão. As transações abrangeram vários estados, incluindo Alasca, Arizona, Novo México e Texas. Embora a aplicação da lei por pouco não tenha conseguido apreender o suspeito em cada local, eles identificaram um Ford Focus branco ligado às retiradas. Em 13 de março de 2012, a Patrulha Rodoviária do Texas sinalizou um veículo que correspondia à descrição.

O assassino de Samantha Koenig encenou uma imagem de resgate usando seus restos mortais

Dentro do veículo, a polícia descobriu vários itens incriminatórios, incluindo uma jaqueta parecida com a usada pelo homem visto nas imagens de vigilância do caixa eletrônico. Eles também encontraram máscaras de esqui iguais às usadas durante o sequestro. Sapatos brancos foram encontrados perto do banco do passageiro, e dinheiro manchado com tinta brilhante – indicativo de um pacote de tinta de um assalto a banco – também foi recuperado. O homem, identificado como Israel Keyes, foi prontamente preso. Ele parecia ansioso para conversar e revelou de bom grado detalhes sobre o incidente. Ele admitiu que se aproximou da cafeteria naquela noite com a intenção explícita de sequestrar Samantha Koenig, sabendo que ela trabalhava sozinha.

Keyes contou que depois de mostrar sua arma a Samantha e forçá-la a sair com ele, ele prendeu suas mãos com laços e a colocou em sua caminhonete branca. Para garantir o cumprimento, ele disse que ela estava sendo sequestrada para pedir resgate e precisava cooperar para permanecer ilesa. Quando ele percebeu que ela havia deixado o celular na cafeteria, ele voltou para recuperá-lo. Mais tarde, ele a coagiu a revelar seu endereço residencial. Ele roubou o cartão de débito dela e obteve o PIN do caixa eletrônico. Ele então a levou para o galpão da propriedade que dividia com sua então namorada e filho. Foi neste galpão que ele agrediu sexualmente Samantha e finalmente a estrangulou até a morte.

No dia seguinte, Keyes partiu de férias com a família, deixando os restos mortais de Samantha no galpão. Ao retornar, viu notícias sobre o desaparecimento dela e a oferta de recompensa da família, que planejava explorar para chantagem. Para criar a ilusão de que Samantha ainda estava viva, ele vestiu seu corpo e aplicou maquiagem antes de tirar uma fotografia para acompanhar seu bilhete de resgate. Posteriormente, Keyes desmembrou seus restos mortais, colocou-os em sacos de lixo e os transportou para o Lago Matanuska. Lá, ele cortou o gelo e jogou os sacos na água gelada, escondendo as evidências de seu crime. Ele foi mantido na prisão, mas se matou antes de ser levado a julgamento.