Steve Rannazzisi, comediante que contou sobre a fuga do 11 de setembro, admite que mentiu

Quando o comediante Steve Rannazzisi explicou seu sucesso, que inclui sete temporadas estrelando um popular programa de TV, The League, e um especial de uma hora neste sábado no Comedy Central, ele frequentemente atribui isso a decisões que tomou depois de escapar por pouco do Mundo Ataques ao Trade Center em 11 de setembro de 2001.

Em detalhes elaborados, o Sr. Rannazzisi, 37, descreveu o trabalho nos escritórios da Merrill Lynch no 54º andar da torre sul quando o primeiro avião atingiu a torre norte.

Eu estava lá e então a primeira torre foi atingida e nós fomos empurrados para todo lado, ele disse a um entrevistador em 2009.

Ele fugiu para a rua minutos antes de outro avião bater em seu prédio, disse ele, e decidiu naquele mesmo dia que a vida era preciosa demais para desperdiçar oportunidades. Então, ele abandonou seu trabalho de escritório em Nova York para seguir a carreira de artista em Los Angeles.

Mesmo assim, disse ele, ele permaneceu afetado por suas memórias daquele dia.

Ainda tenho sonhos, sabe, daqueles sonhos de queda, disse ele ao entrevistador.

Confrontado pelo The New York Times nesta semana, porém, com evidências que prejudicaram seu relato, Rannazzisi, após um dia de deliberações, reconheceu na terça-feira que seu relato era ficção. Na verdade, ele estava trabalhando em Midtown naquele dia, e não para a Merrill Lynch, que não tem registro de seu emprego e não tinha escritórios em nenhuma das torres.

Eu não estava no Trade Center naquele dia, disse ele em um comunicado fornecido por seu publicitário, Matthew Labov. Eu não sei porque disse isso. Isso era imperdoável. Eu realmente sinto muito.

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Não estava claro como a admissão de Rannazzisi pode afetar sua posição no Buffalo Wild Wings, o que o tornou o rosto de uma campanha publicitária associada ao início deste N.F.L. temporada e que o exibiu em comerciais na primavera passada para a March Madness.

Estamos desapontados ao saber das falsas declarações de Steve sobre os eventos de 11 de setembro de 2001, disse Buffalo Wild Wings em um comunicado na terça-feira à noite. No momento, estamos reavaliando nosso relacionamento com Steve, enquanto se aguarda uma revisão de todos os fatos. O Comedy Central expressou desapontamento semelhante e disse que também não decidiu o próximo passo.

Mas a FX Networks, cujo FXX carrega The League, disse que, embora a decepção de Rannazzi tenha sido perturbadora e infeliz, ela continuaria com ele como um personagem na temporada final do programa. Produziu 11 dos 13 episódios, e a produção dos dois finais não deve ser concluída até meados de outubro. Acreditamos que Steve seja sincero em seu pedido de desculpas e fará tudo o que puder para consertar as coisas no futuro, disse a rede em um comunicado.

Rannazzisi, que recusou pedidos de entrevista, disse em seu depoimento que, uma vez que mentiu, não conseguiu descobrir uma maneira de desfazer o estrago.

Há muitos anos, mais do que tudo, disse ele, desejei que, com o silêncio, pudesse de alguma forma apagar uma história contada por um jovem imaturo. Isso só me deixou mais envergonhado. Como eu poderia dizer aos meus filhos para serem honestos se não confessara isso?

Suas entrevistas, porém, várias das quais permanecem postadas na Internet, mostram que uma década após os ataques de 11 de setembro, Rannazzisi ainda estava relatando uma experiência angustiante. Em um Entrevista 2011 no podcast Sklarbro Country, Rannazzisi disse que havia recebido um bom pacote de indenização da Merrill Lynch e que entendia claramente que 11 de setembro era um assunto delicado. Já falei sobre isso antes, disse ele. Eu só não quero sentir como se alguém estivesse lucrando ou algo assim.

Rannazzisi, que é originalmente de Long Island, está longe de ser a primeira pessoa cujo relato de 11 de setembro foi exagerado ou, como é o caso aqui, falso. O exemplo mais surpreendente foi uma mulher espanhola, Alicia Esteve Head, que atendia pelo nome de Tania Head. Ela se juntou ao grupo de apoio da Rede de Sobreviventes do World Trade Center e se tornou sua presidente, mas sua história de fuga do 78º andar da torre sul foi inventada. Ela estaria em Barcelona, ​​Espanha, em 11 de setembro.

Sua justificativa para sugerir que ela estava lá não é mais clara do que a do Sr. Rannazzisi. Mas o que está claro é que, desde que se mudou para Los Angeles logo após os ataques, com sua namorada, agora sua esposa, seu perfil tem crescido constantemente. Em 2003, ele foi notado pelo ator Ashton Kutcher, que lhe deu seu primeiro papel na TV, como um membro do elenco do Punk’d da MTV, de acordo com o site de Rannazzisi.

A partir daí, Rannazzisi foi escalado para vários filmes e sitcoms de TV, incluindo The League, sobre as brincadeiras de amigos em uma liga de futebol fantasia, onde interpretou Kevin MacArthur, promotor público assistente e comissário da liga.

Em 2013, ele ganhou um especial de standup, Steve Rannazzisi: Manchild no Comedy Central, a rede que ajudou a iniciar as carreiras de Jon Stewart e Amy Schumer. No sábado, o novo especial de Rannazzisi, Breaking Dad, está programado para estrear nessa rede.

Muitos desses marcos são recontados em seu site, steverannazzisi.com, embora também tenha informado incorretamente até quarta-feira que ele se formou na Universidade Estadual de Nova York em Purchase, uma faculdade com notável reputação nas artes cênicas. Rannazzisi é na verdade formado pela SUNY Oneonta, onde se formou em comunicações, de acordo com Labov, que descreveu a discrepância como um descuido. Na quarta-feira, o site retirou a afiliação do Sr. Rannazzisi com a escola Purchase, descrevendo-o agora como um graduado da SUNY que se formou em teatro e cinema.

Quanto à sua conta de 11 de setembro, o Sr. Rannazzisi deu uma versão detalhada ao comediante Marc Maron em seu podcast em dezembro de 2009, dizendo que ele havia trabalhado como gerente de contas para Merrill por um ano e meio e estava assistindo da rua quando o segundo avião atingiu.

Não consegui saber exatamente onde isso aconteceu, disse Rannazzisi. Então, liguei para o escritório e foi um pandemônio. Eles eram como, ‘Estamos no nosso caminho para baixo, estamos no nosso caminho para baixo.’

Rannazzisi observou em algumas entrevistas que sua namorada também trabalhava na torre sul em 11 de setembro no 24º andar, mas disse que atrasou-se e nunca conseguiu chegar ao prédio. (Na verdade, o Sr. Rannazzisi também errou. O Sr. Labov disse na terça-feira que a Sra. Rannazzisi estava escalada para trabalhar como temporária em 11 de setembro, mas no World Financial Center, próximo, não na torre sul.) Quando os dois voltaram para casa, disse ele no podcast, eles decidiram que se mudariam para Los Angeles.

Subimos até o telhado do nosso prédio, fumamos um baseado e decidimos ir embora, disse ele.

Sr. Rannazzisi deu uma conta semelhante no especial de TV Pauly Shore & Friends em 2009.

O Sr. Rannazzisi, sentado em um sofá em sua casa ao lado de sua esposa que estava embalando seu bebê, disse ao Sr. Shore que os ataques forçaram o casal a reavaliar suas vidas.

Decidimos que íamos nos mudar, disse ele. Nós éramos como: ‘Quer saber? Vou fazer o que quero agora. 'Eu não estava fazendo muita comédia. Eu não estava atuando muito, porque fui para a escola.

Nos últimos anos, Rannazzisi minimizou seu relato. Dentro uma entrevista de rádio em 2013 no The Don Geronimo Show, ele corrigiu o entrevistador que sugeriu que ele tinha estado na torre sul em 11 de setembro.

Eu estava lá fora, sério, ele disse. Eu estava trabalhando no centro da cidade naquela época.

Essa história de reversão também foi cancelada, mas Rannazzisi parecia arrependido na terça-feira no comunicado que divulgou sobre suas invenções de 11 de setembro.

Foi profundamente desrespeitoso para com aqueles que morreram e aqueles que perderam entes queridos, disse ele. A estupidez e a culpa que senti por muitos anos não diminuíram. Foi uma experiência precoce de ter uma pessoa pública, e cometi um erro terrível. Tudo que posso pedir é perdão.

Um membro do elenco da Liga, Katie Aselton, veio em sua defesa na quarta-feira, sugerindo em sua conta no Twitter que Rannazzisi era um comediante, não um político, que cometeu um erro.

eu amo @SteveRannazzisi e meu coração está com ele e sua família, escreveu ela. E meu coração está com todos que ele pode ter ferido. Isso é péssimo.