Tituss Burgess em um papel feito sob medida para ele em 'Unbreakable Kimmy Schmidt'
‘Procurando por um aspirante a ator da Broadway, faliu, sem sorte, que vive no Harlem em um apartamento no subsolo’, disse Tituss Burgess, que recentemente estava sentado em um café na rua de seu antigo apartamento no Harlem. Ele estava se lembrando da chamada de elenco para o que viria a ser a segunda pista em Kimmy Schmidt, da Netflix, inquebrável. Era basicamente ele. Claro, Titus, o personagem do programa, não tinha os s adicionais em seu nome. Mas, por outro lado, as semelhanças - gay, negro, fabuloso - eram inegáveis. Eu pensei: ‘Isso é uma piada ou estou prestes a conseguir um emprego?’ O Sr. Burgess disse com uma risada.
Mesmo a descoberta de que a co-criadora de Kimmy Schmidt, Tina Fey, havia escrito o papel com ele em mente não levou Burgess a acreditar que o conseguiria. Depois de anos trabalhando como ator em Nova York, ele sabia melhor. Eu tive que fazer um teste como todo mundo, ele lembrou, tendo recebido a análise do personagem junto com centenas de seus colegas. Vários de meus amigos até me ligaram querendo saber se eu poderia orientá-los sobre isso.
Burgess, 36, começou como diretor de musicais em teatro comunitário em sua cidade natal, Athens, Geórgia. Como vocalista treinado, ele trabalhou na Flórida como artista da Disney antes de se mudar para Nova York aos 23 anos. aparecendo em musicais da Broadway como Jersey Boys e Guys and Dolls.
O vencedor do Tony Award, Des McAnuff, que dirigiu Burgess em ambos, disse: Ele tem o dom de canalizar sua personalidade para qualquer papel.
Ele não precisa ser um mímico, acrescentou. Ele pode encontrar um papel, como dizem, de dentro para fora.
Apesar de algum sucesso no palco de Nova York, Burgess se sentiu subutilizado. Eu estava sendo obrigado a estacionar e latir, disse ele. Ninguém nunca quis me ver fazer outra coisa senão cintar por Jesus. Confiante de que poderia ser tão engraçado e dramático quanto qualquer ator, ele tentou sua sorte na TV e logo foi recompensado com um papel de uma linha como um cabeleireiro gay histriônico no 30 Rock. O papel, como D’Fwan , se estendeu por quatro episódios, mas a carreira de Burgess parou depois disso. Eu estava em ‘Blue Bloods’, ele disse sobre uma pequena parte do drama da CBS. Que eu acho que foi cortado.
ImagemCrédito...Eric Liebowitz / Netflix
Mas seu arco em 30 Rock capturou a imaginação de Fey e Robert Carlock (que trabalharam juntos naquele show e estavam se unindo novamente para Kimmy Schmidt, estrelado por Ellie Kemper) enquanto eles procuravam preencher este papel. Isso resultou na audição de Burgess para interpretar uma versão de si mesmo.
De acordo com Carol Kane, que também estrela o show, isso não é tão estranho quanto parece. Já me disseram várias vezes: ‘Ah, fui fazer um teste para um tipo de Carol Kane’, disse a atriz veterana, referindo-se a papéis para os quais ela nem mesmo foi convidada para fazer o teste. É uma profissão estranha. Igualmente estranho é que, depois de conseguir o papel, Burgess agora está defendendo seu quase-eu contra os críticos que denunciam o show por representações estereotipadas de minorias, incluindo a do melodramático Tito, amante do teatro musical.
Enquanto o Sr. Burgess permite que Titus possa parecer muito familiar no papel, ele afirma que Kimmy Schmidt faz mais do que apenas explorar a raça, orientação sexual e classe do personagem para meras risadas. Em um episódio, depois de conseguir um emprego se vestindo como um lobisomem em um restaurante temático de terror, Titus se desentende com um policial e um motorista de táxi e descobre que é tratado melhor em Nova York como um monstro real do que como um homem negro.
Se você observar o que Tito, o personagem gay e negro, tem que passar e os problemas que está começando a enfrentar, esses são problemas reais, disse ele. (Kimmy tem estar sob escrutínio particular para histórias envolvendo latinos, asiáticos e Nativos americanos , mas o Sr. Burgess acredita que essas questões também foram tratadas com grande sensibilidade.)
Como Tracy Jordan (Tracy Morgan) de 30 Rock, Titus em Kimmy tem um tipo em seu núcleo, mas é um personagem muito descomunal, contraditório e fluido para ser confinado por um conjunto de características fáceis e reconhecíveis. Ele é leal e egoísta, ambicioso e preguiçoso, talentoso e banal. Ele está ciente de sua tênue inclusão na sociedade dominante com base em parâmetros superficiais e, ainda assim, anseia mais do que qualquer coisa por fazer parte do aspecto mais superficial da cultura: a fama contemporânea. (Veja seu ridículo Vídeo Peeno Noir , já se tornou viral.)
Se ele pudesse se encaixar em um estereótipo, disse Kane, trabalharia mais. Tenho muitos amigos atores medíocres que trabalham o tempo todo.
Burgess concorda, e com mais arrogância merecida do que seu homônimo lutador. Titus não é apenas um homem negro rainha e unidimensional, disse ele. Qualquer um pode fazer isso. Você não precisa de Tituss para fazer isso.