A verdadeira história por trás de ‘Devil’s Knot’, explicada

Falsas condenações foram o assunto de vários documentários e vários casos ganharam a atenção da mídia em grande escala. Pessoas falsamente condenadas são especialmente malfadadas, pois são punidas por crimes que não cometeram. A maioria das falsas condenações também tem um ângulo de discriminação racial, pois as minorias, especialmente os afro-americanos, têm sido alvo de acusações injustas devido a estereótipos raciais. ‘Devil’s Knot’ é um drama biográfico de crime que gira em torno provavelmente do caso mais famoso de falsas convicções: o dos West Memphis Three.

O filme de 2013 é dirigido por Atom Egoyan e é uma adaptação do livro de mesmo nome de Mara Leveritt. É estrelas Colin Firth e Reese Witherspoon em papéis principais. O primeiro desempenha o papel de Ron Lax, um investigador particular, enquanto o último ensina uma personagem chamada Pamela Hobbs.

Embora o filme fosse bem-intencionado, recebeu muitas críticas negativas. O veredicto geral foi que ele retratava uma história que havia sido retratada em muitas ocasiões e não acrescentava nada de novo a ela.

'Devil’s Knot' é baseado em uma história verdadeira?

Sim. ‘Devil’s Knot’ é baseado na história real da condenação injusta de Damien Echols, Jessie Misskelley, Jr. e Jason Baldwin, que são popularmente conhecidos como 'The West Memphis Three'. No entanto, deve ser destacado que o filme é uma adaptação direta de um romance de mesmo nome de Mara Leveritt. O livro em si é baseado na verdadeira história dos West Memphis Three.

Qual é a verdadeira história de The West Memphis Three?

A história do West Memphis Three é talvez o exemplo mais amplamente divulgado de uma condenação injusta. O caso atraiu muita atenção da mídia e do público e várias pessoas influentes também levantaram suas vozes em apoio aos três adolescentes depois que foi descoberto que eles haviam sido perseguidos injustamente. A história deles também foi abordada na série de documentários 'Paradise Lost', que também se tornou bastante notável. Aqui está a verdadeira história:

Em maio de 1993, em West Memphis, Arkansas, três meninos de oito anos, Steve Branch, Michael Moore e Christopher Byers desapareceram. Reese Witherspoon interpreta o personagem da mãe de Branch em ‘Devil’s Knot’. Mais tarde, os corpos dos três meninos foram encontrados em uma vala. Seus tornozelos foram amarrados aos pulsos com seus próprios cadarços e seus corpos foram encontrados nus. Suas autópsias revelaram verdades mais perturbadoras. Concluiu-se que os meninos ficaram gravemente feridos. Também foi descoberto que o escroto de Byers havia sido mutilado e ele tinha lacerações em outras partes de seu corpo.

Assim que seus corpos foram descobertos, a polícia local acreditou que os assassinatos estavam ligados à adoração satânica e rituais demoníacos. Eles passaram a questionar Damien Echols, um conhecido encrenqueiro na cidade por ser um autoproclamado Wiccan (seguidor de um movimento conhecido como Wicca que está ligado à prática de bruxaria). Echols negou envolvimento.

A investigação estava avançando pouco e a polícia começou a suspeitar que Jessie Misskelley, Jr. Misskelley abandonou a escola com um QI de apenas 72. Ele foi interrogado por aproximadamente 12 horas e confessou ter prendido as três vítimas junto com Echols e seu amigo, Jason Baldwin. Ele também mencionou que saiu antes de Echols e Baldwin assassinarem os meninos. No entanto, Miskelley posteriormente retratou suas confissões, dizendo que havia sido coagido pela polícia a entregá-las.

Em seguida, os três meninos foram julgados e seu julgamento teve que se basear em muitas evidências circunstanciais devido à falta de provas (Miskelley se recusou a testemunhar). Um exemplo de evidência circunstancial que foi usada contra os meninos foi como Echols ouvia Metallica e era fã de Stephen King's livros. O julgamento foi concluído com Echols sendo condenado à morte, enquanto Baldwin e Miskelley foram condenados à prisão perpétua.

No entanto, o caso deles recebeu muita atenção após o documentário, ‘Paradise Lost’ lançou dúvidas sobre a condenação dos meninos. Vários documentários, livros e artigos investigativos foram lançados sobre o assunto. Então, várias pessoas-chave cujas confissões levaram a polícia a suspeitar do envolvimento de Echols, Miskelley e Baldwin as retrataram. Além disso, novas evidências foram disponibilizadas devido à nova tecnologia que provou a inocência dos três meninos. Depois disso, o trio falsamente acusado usou o argumento de Alford: uma manobra legal raramente usada que lhes permitiu declarar-se culpado, mantendo a inocência. Basicamente, eles nunca foram inocentados de suas convicções, mas receberam punições mais brandas. Como os três já haviam cumprido vários anos na prisão, o apelo de Alford significava que eles foram libertados da prisão imediatamente.