Um episódio muito especial, mas talvez não tão precioso
Quando Penelope Alvarez pegou seu filho adolescente, Alex, vaporizando maconha, sua angústia não era apenas por causa da maconha - não na Califórnia, e não quando sua própria mãe estava fora sendo legalmente apedrejada na ópera.
A realidade é que, se um garoto branco como Dylan é pego com um pouco de maconha, ele consegue uma história legal, disse ela ao filho, referindo-se ao amigo dele. Ela e Alex, personagens interpretados por Justina Machado e Marcel Ruiz na sitcom One Day at a Time, são cubano-americanos.
Você? ela continuou. Você pode acabar na prisão.
Para os escritores de Nip It in the Bud - Episódio 5 da terceira temporada desse programa, que acertar a Netflix este mês - a conspiração de drogas juvenis foi ao mesmo tempo um standby confiável de sitcom e uma oportunidade de ampliar os tipos de conversas emocionantes de que geralmente depende. Gloria Calderón Kellett, a showrunner da série, disse que fez questão de complicar a situação, além de Just Say No.
Uma das coisas sobre as quais estávamos falando era sobre vaporização e, especialmente na Califórnia, com a maconha sendo legal agora, como isso é confuso para alguns adolescentes, disse ela.
O que há de mais nesta família, ela continuou, passando a usar um termo de gênero neutro para pessoas de origem hispânica, é que, sim, as drogas são um grande negócio. Mas também, se você é um garoto latino que se parece com Alex e tem a pele mais escura - se você sair com seus amigos brancos, adivinhe quem terá problemas?
Chame-o de o mais recente de uma longa linha de Episódios Muito Especiais, atualizados para uma era mais diversificada, mais politicamente pensativa e mais permissiva à maconha.
Desde o início dos anos 1970, o Episódio Muito Especial, como meio que zombeteiramente veio a ser conhecido, forneceu aos escritores de sitcom um modelo pronto para falar com seriedade, e (às vezes) com leviandade, às famílias sobre questões sociais, particularmente drogas. Mas, à medida que a cultura evoluiu, os requisitos - e o gosto por - tais episódios evoluíram com ela.
Visto historicamente, um dia de cada vez representa a fase mais recente daquela convenção frequentemente cafona, mas obviamente durável.
ImagemCrédito...Ali Goldstein / Netflix
Sede de Realismo
Desde sua primeira encarnação, a comédia familiar tem servido como espelho e modelo. Os Cleavers, os Bunkers, os Huxtables, os Conners: Todos, à sua maneira, têm funcionado como avatares do dia-a-dia para quem está assistindo em casa.
Mas onde as sitcoms dos anos 50 e 60 geralmente evitavam as mensagens sociais, houve uma mudança em direção ao realismo social evidente nas sitcoms dos anos 1970, parte de uma mudança mais ampla nas demandas do público, que cada vez mais queriam ver suas próprias experiências representadas na tela.
A melhor TV de 2021
A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:
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- ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulística, mas corajosamente real.
Na época, as redes também tinham preocupações demográficas, disse Mary M. Dalton, professora de comunicação e estudos de cinema na Wake Forest University e co-editora da coleção de ensaios The Sitcom Reader: America Visualizada e Inclinada.
Temos pessoas protestando nas ruas e temos o movimento anti-guerra e temos o fosso de gerações, disse ela. E temos a CBS cancelando suas sitcoms rurais porque os anunciantes queriam um grupo demográfico mais jovem e urbano, porque esses são os consumidores que eles almejam.
Programas como The Beverly Hillbillies e Green Acres desapareceram, dando lugar a sitcoms mais atuais e urbanos. O escritor e produtor Norman Lear, que criou programas como All in the Family, Maude e o original One Day at a Time, foi o pioneiro em um novo tipo de sitcom, no qual o humor foi usado como uma ponte para abordar questões sérias como divórcio e violência sexual .
The Very Special Episode - como quando Maude decide fazer um aborto no episódio de duas partes Maude’s Dilemma - forçou os limites dessa abordagem. Como tal, muitas vezes era caracterizado por uma diferença de tom.
Uma das razões pelas quais rimos ou usamos aspas no ar ou até mesmo um tom de falsete quando dizemos 'Um episódio muito especial' é porque, claro, essas questões são complexas e algumas têm implicações de longo prazo, disse Dalton. E isso não pode ser resolvido em 22 minutos.
'Apenas diga não'
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O assunto do abuso de drogas estava quase ausente nas sitcoms inovadoras dos anos 1970, mas conforme a influência de Lear se espalhou, criadores como Gary David Goldberg fizeram tentativas iniciais nos anos 80 de abordá-lo com o mesmo tipo de abordagem socialmente consciente e cuidadosa. Sua sitcom Family Ties oferece um excelente exemplo.
O ator Michael Gross, que interpretou o pai ex-hippie do programa, Steven Keaton, notou a evidente mudança de rumo.
Este não foi ‘Happy Days’, disse ele. Não era ‘Laverne & Shirley’. Não era ‘Joanie Loves Chachi’. Criadores como Lear e Goldberg estavam prontos para dizer algo sem necessariamente bater na sua cabeça.
O objetivo do Laços de Família era encontrar esse equilíbrio, inclusive no que se refere às drogas. Um episódio como Speed Trap, em que o filho Alex (Michael J. Fox) toma anfetaminas para aumentar suas chances de entrar em uma boa faculdade, marcou a série como um herdeiro aparente do tipo de sitcom que Lear havia aperfeiçoado. O assunto era sério. Mas as piadas ainda estavam lá.
O humor tornou tudo mais fácil, acrescentou Gross. Não há nada pior do que sentir que está ouvindo uma pregação, que alguém está importunando você.
Mas enquanto a campanha Just Say No de Nancy Reagan crescia, o episódio antidrogas logo se tornou um marco nas comédias familiares dos anos 1980. O tom adotado por muitas outras comédias foi mais afetado.
Freqüentemente, pareciam anúncios de serviço público para adolescentes e seus pais. Depois que um grupo de garotas descoladas pressiona o Punky (Soleil Moon Frye) de 9 anos para fumar um baseado em Punky Brewster, ela apenas diz não, avisa às garotas que as drogas fazem mal para você, em seguida, cria um Just Say Não Club e organize uma marcha antidrogas.
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Diff’rent Strokes foi ainda mais longe: Nancy Reagan estrelou como ela mesma em um episódio, confrontando os meninos Arnold e Willis (Gary Coleman e Todd Bridges) em sua própria sala de aula.
Muito brega para o horário nobre
Lidar com a seriedade e as consequências de longo prazo de questões como o uso de drogas em uma única meia hora organizada inevitavelmente parecia simplista. Histórias dos anos 90 sobre o perigos das pílulas de cafeína em Salvo pelo Sino, Rapidez em O Príncipe Fresco de Bel Air e erva daninha em The Wayans Bros. ofereceu apresentações muito pitorescas - se não totalmente conservadoras - de assuntos complexos.
Bruce Helford, que trabalhou em Family Ties antes de escrever para sitcoms como Roseanne e The Drew Carey Show, brincou que os roteiristas de televisão provavelmente escreveram esses episódios como um Emmy fácil de agarrar - o que, segundo ele, foi exatamente o que os escritores de Drew Carey fizeram para A Very Special Drew, o último episódio da 5ª temporada, que quebrou a quarta parede, que abordou analfabetismo, cleptomania, vício e homossexualidade.
Durante o tempo de Norman Lear, aqueles eram verdadeiramente Episódios muito especiais, disse Helford. Muitas vezes, o que aconteceu - e por que foi embora por um tempo - é que começou a diminuir o poder dos problemas reais.
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Roseanne, que já havia inovado com sua descrição sincera de uma família operária, também rompeu as convenções quando se tratou de discutir drogas. O episódio de 1993, A Stash from the Past, apresenta a necessária conversa entre pais e um adolescente fumante. Por fim, os pais percebem que o esconderijo era deles o tempo todo - e começam a fumá-lo.
Os Conners logo descobrem que ser pai ou mãe enquanto está chapado é difícil. A lição é ostensivamente a mesma (drogas são ruins), mas a irreverência virou de cabeça para baixo a usual auto-seriedade da sitcom.
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O episódio um pouco menos especial
Dada sua propensão para a auto-seriedade, o gênero logo deu lugar à paródia. As sitcoms do século XXI como The Goldbergs, Bojack Horseman e Family Guy minaram as convenções do Episódio Muito Especial focado nas drogas para zombar deles - parte de uma atitude cultural mais ampla que valoriza a ironia, a autoconsciência e muito mais perspectiva diferenciada sobre o uso de drogas.
Ainda assim, o apetite por algo como o Episódio Muito Especial persiste, como evidenciado pelo sucesso de One Day at a Time, que é repleto de discussões diretas. O desafio para os criadores de hoje é descobrir como ter conversas sobre drogas de forma significativa quando a cortina do jeito antigo foi puxada para trás.
ImagemCrédito...abc
Falamos sobre como não para fazer um Episódio Muito Especial, mas algo que é apenas mais um episódio do nosso programa que vai iniciar conversas nas famílias das pessoas, disse Calderón Kellett de One Day at a Time.
Ainda assim, ela reconheceu a influência duradoura da tradição, que muitas vezes surge na sala de seus escritores, embora ironicamente.
Certamente, gente da minha geração, falamos do Episódio Muito Especial, disse ela. A loja de bicicletas em ‘Diff’rent Strokes’, Tom Hanks como o tio bêbado em ‘Family Ties’: eu me lembro desses episódios!
Os escritores de sitcoms contemporâneos como Modern Family e The Conners parecem igualmente interessados em fazer algo diferente. Em um episódio de Modern Family, weed fornece a premissa jokey em que dois personagens estreitos finalmente se soltaram. O Conners estreou no ano passado com um episódio sério que abordou a crise dos opioides.
Não é não sério. Mas ninguém está fugindo para começar um Clube Just Say No.
Em ‘Roseanne’ e ‘The Conners’, sempre tentamos não pregar, disse Helford, que hoje é produtor executivo de The Conners. Diríamos coisas que considerávamos importantes, mas nunca temos uma agenda. Seria apenas: como essa coisa que está acontecendo no mundo vai afetar esses trabalhadores? Estávamos iluminando algo.
Mas, como gostamos de dizer: ‘É uma sitcom. Não é uma cirurgia no cérebro. '