With Police Brutality Episode, ‘black-ish’ mostra como as sitcoms ainda podem importar

Para o black-ish, seus personagens e seu público, era finalmente hora de ter The Talk.

Dentro do show, The Talk foi a conversa que pais afro-americanos têm com crianças sobre a realidade da brutalidade policial contra cidadãos negros. Entre o show e seu público, no entanto, The Talk foi o reconhecimento de que black-ish é sobre uma família na qual aquela conversa iria acontecer.

O notável episódio de quarta-feira, Hope, foi tão bom quanto você poderia imaginar: foi engraçado, mas comovente, cheio de nuances, mas não de boca fechada, contundente, mas não desesperador. Ele estabeleceu firmemente o estilo negro, se houver alguma dúvida, como uma sitcom que não é apenas oportuna, mas está à altura do desafio de seu tempo.

A ação em Hope começou como muitos episódios de sitcom temáticos, com uma família assistindo ao noticiário na TV. A história era sobre um jovem negro brutalizado pela polícia em vídeo, com uma decisão de indiciamento pendente - mas qual? O episódio transformou a confusão em parte da piada: Era Chicago? Cincinnati? Charleston? Quem pode acompanhar? (Assistindo ao episódio, eu tive que pesquisar no Google se o caso - com cenas familiares de protesto e cobertura de Don Lemon da CNN - era fictício.)

Afinal, já vivemos essa cena muitas vezes desde o início do black-ish em setembro de 2014, um mês após o início da agitação por causa do assassinato de Michael Brown em Ferguson, Missouri, por um lado. Por um lado, o momento foi perfeito: Aqui foi uma sitcom que não foi apenas sobre uma família negra, mas perguntou o que significa ser negro hoje.

Por outro lado, a premissa do piloto - Andre Johnson (Anthony Anderson) luta para incutir consciência racial em seus filhos, que ele teme estar crescendo com uma atitude pós-racial demais - já parecia quase estranha. As linhas da história na primeira temporada desta sitcom da ABC eram inteligentes sobre a dinâmica particular da experiência de uma família negra de luxo, mas em escala relativamente pequena.

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A segunda temporada aumentou as expectativas, desde a estreia, The Word, uma análise hilária e contundente de um epíteto racial e os costumes em torno dele. Mesmo antes desta semana, já havia feito referência a problemas policiais, como quando Ruby (Jenifer Lewis), em um episódio recente, pediu a André que chamasse a polícia, mas antes de fazer isso, certifique-se de que eles saibam que é um homem negro que é o dono desta casa.

Eu não tenho certeza se isso é uma questão de ser negro ficando mais corajoso do que o show percebendo que estava pronto. Tendo desenvolvido e adicionado personagens (Ruby, por exemplo, que pode derrubar a casa com uma leitura linear de coentro), ele construiu um clã multigeracional que poderia localizar um assunto delicado de todos os ângulos.

A série agora tem história, tem o nosso investimento, e isso deixa um episódio como Hope difícil. Rainbow (Tracee Ellis Ross) poderia assumir a posição semi-ingrata de defender o sistema legal (e querer manter seus filhos mais novos inocentes) sem parecer simplesmente ingênua. Pops (Laurence Fishburne) poderia tanto argumentar sem rodeios que a polícia é um maldito bandido quanto se revelar um ex-membro dos menos que militantes Bobcats (éramos vizinhos ao Panther!).

Mais comovente, Hope sutilmente circulou de volta para aquele piloto de 2014, no qual Andre temia que Junior (Marcus Scribner) estivesse esquecendo sua negritude; quando Junior resolve se juntar ao protesto, Andre de repente se preocupa que seu filho tenha se tornado negro o suficiente para ser morto.

Isso, e Andre lembrar a Rainbow como foi emocionante ver o presidente Obama empossado e como foi assustador vê-lo deixar a proteção de sua limusine - e como os dois sentimentos são inextricáveis ​​- deram ao show uma nova e merecida profundidade.

Mas, além dos momentos dos personagens, Hope conseguiu trabalhar em uma quantidade impressionante de história racial americana (e eventos atuais) em um único episódio, sem sair como uma página de sitcom da Wikipedia.

Em uma única meia hora, conectou Ta-Nehisi Coates com James Baldwin; ofereceu uma cartilha sobre Freddie Gray e Sandra Bland; contrastou o nacionalismo negro Gen-X-Malcolm-X de Andre com a geração anterior e posterior a ele; e rapidamente colocado O.J. Simpson como um idiota cuja absolvição foi, no entanto, uma vitória moral. Foi amplamente relevante e brilhantemente específico (veja a etiqueta final, em que Ruby pintou com spray PRETO na garagem, uma referência visual para os distúrbios de Los Angeles )

Uma sitcom não pode apagar diferenças. (Só posso chegar ao negro como um cara branco que assiste todas as semanas com dois filhos que adoram; isso não muda o fato de que eles nunca precisarão da mesma versão de The Talk que as crianças Johnson recebem. ) Mas Hope provou como as sitcoms ainda podem importar; mesmo em uma época de públicos fragmentados, eles podem se conectar. Nenhuma conversa vai fazer milagres, mas é melhor do que não dizer nada.