Uma estrela do YouTube está em tudo, profissionalmente e pessoalmente

A série Netflix Aborrecedores recuem (que começa a ser transmitido na sexta-feira) abre com a personagem do YouTube Miranda Sings - uma aspirante a animadora agressivamente horrível interpretada pela escritora e comediante Colleen Ballinger - olhando para uma câmera e dizendo: Ei, pessoal. Ela está sentada, centrada na tela, com um armário estofado aberto atrás dela. É uma evocação perfeita da estética artesanal e caseira do YouTube por uma artista que construiu uma carreira de sucesso parodiando afetuosamente o meio que trouxe sua fama.

Em 30 de setembro, a Sra. Ballinger postou um vídeo intitulado Life Update em um de seus canais do YouTube, PsychoSoprano, que parecia o mesmo, sem a maquiagem feia de Miranda Sings. Até começou com a mesma palavra, Ei. Mas então, ao longo de mais de 11 minutos excruciantes pontuados por soluços e suspiros profundos, a Colleen Ballinger da vida real informou a seus fãs que ela e seu marido, a personalidade do YouTube Joshua Evans, estavam se divorciando.

Lançado em um fim de semana quando a batalha do divórcio entre Angelina Jolie e Brad Pitt estava acontecendo no clássico estilo de Hollywood, com as estrelas fora de vista enquanto proxies vazavam histórias concorrentes, o vídeo intensamente pessoal de Ballinger foi uma demonstração vívida de como um artista lida com contratempos em uma época em que os fãs exigem acesso íntimo à sua vida. E embora a relação celebridade-fã seja radicalmente diferente no mundo online, alguns aspectos dela não mudaram tanto.

A Sra. Ballinger começou a postar seus vídeos musicais satíricos de Miranda Sings em 2008, e seu canal principal no YouTube agora tem quase sete milhões de assinantes; seu mais bem sucedido Miranda Sings vídeo, uma paródia de Shake It Off de Taylor Swift, acumulou 54 milhões de visualizações em dois anos. (PsychoSoprano, com 4,5 milhões de assinantes, é um canal pessoal para vídeos de comédia e bastidores.) Ela se casou com o Sr. Evans, um cantor cuja Canal JoshuaDTV tem 1,4 milhão de inscritos, em 2015, e no espírito de compartilhar tudo do YouTube, o casal postou vídeos de todas as fases de seu relacionamento - namoro, noivado, casamento, vida de casado. Casamento de Colleen e Joshua , publicado em 5 de julho de 2015, foi visto 12 milhões de vezes.

Quando artistas com esse tipo de alcance encontram dificuldades em suas vidas, estamos acostumados a ouvir reclamações sobre intromissões e solicitações de privacidade. Em Life Update, o que ouvimos é angústia - e desculpas. A Sra. Ballinger diz quatro vezes que está arrependida, e ela diz não em um sentido geral, ou para o Sr. Evans, mas diretamente para seus fãs. Você morou conosco em nossa casa, é quase como se vocês fossem nossos filhos e temos que dizer que estamos nos divorciando, disse ela.

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A noção do público do YouTube como filho do divórcio - um grupo dependente e pessoalmente envolvido cujos sentimentos devem ser levados em consideração - pode irritar algumas pessoas, mas Ballinger não vê dessa forma. Ou pelo menos ela não disse isso. Ela leva a sério sua responsabilidade com os espectadores - o divórcio é algo que preciso compartilhar com você, obviamente, ênfase na última palavra. Ela se apresenta como uma mãe culpada consagrada pelo tempo: Eu me decepcionei. Eu falhei totalmente.

Ao mesmo tempo - e isso é o que há de mais interessante em Life Update - ela reconhece que, embora ela e o Sr. Evans compartilhassem generosamente, havia limites: Mas você sabe, optamos por não compartilhar com você as partes ruins de nosso relacionamento.

Essa admissão pode soar como simples reticência ou bom senso, mas está em conflito com um princípio central da celebridade do YouTube. O que ela fez é uma abordagem moderna do gerenciamento tradicional de imagens de celebridades, apresentando uma versão retocada de uma vida turbulenta. (Sempre batemos cabeça e sempre lutamos.) A diferença é que ela atuou como sua própria assessora de imprensa.

Ballinger pode parecer se contradizer, mas as contradições estão embutidas no modelo do YouTube, no qual revelar-se atrai um público maior e uma demanda cada vez maior por revelação. Isso era verdade, em um nível menos intenso e pessoal, para as celebridades pré-internet. A novidade é como a Sra. Ballinger é sincera sobre seus sentimentos confusos. Eu odeio não conseguir controlar a reação, ela diz, mesmo quando ela o convida. O imperativo de compartilhar não elimina a necessidade de privacidade, e ela resume seu dilema muito bem quando deseja o impossível - que ela poderia enviar Life Update individualmente para seus verdadeiros fãs, para que ninguém mais pudesse ver.

Uma maneira óbvia de ela tentar exercer algum controle sobre as consequências é exaltando repetidamente o Sr. Evans (que postou seu próprio vídeo contrito e amigável, Com o coração partido, mais tarde no mesmo dia). É uma tentativa de evitar o que ela afirma serem suspeitas injustas sobre ele, embora também seja do seu próprio interesse - com a série Netflix prestes a estrear - para evitar percepções de feiura no relacionamento.

É justo imaginar se, ou em que medida, Life Update é outra performance para a Sra. Ballinger, e quão autênticos são os soluços sufocados e acenos determinados, assim como nos perguntamos no passado, quando estrelas em óculos de sol realizavam conferências de notícias emocionantes. (Ela olha para a esquerda ao longo do vídeo, como se um roteiro pudesse ser posicionado ali.) Talvez seja uma distinção irrelevante para o artista do YouTube que integra totalmente a vida e o trabalho. Uma coisa é certa: se é uma performance, é uma boa.

Perto do final do vídeo, a Sra. Ballinger diz que está executando o equivalente moderno do retiro da estrela dos velhos tempos em reclusão. Vou dar uma pausa na Internet um pouco, diz ela. Mas é difícil romper com o YouTube, mesmo quando você mudou para uma série completa da Netflix que revela a história de fundo de seu personagem online.

No domingo, um novo vídeo apareceu no PsychoSoprano intitulado Uma surpresa incrível para gatinhos !, documentando sua alegria quando sua irmã e mãe a presentearam com um companheiro felino fofinho. Nenhuma menção é feita ao Sr. Evans (mas há um plug para Haters Back Off). Tendo compartilhado namoro, noivado, casamento e divórcio, a Sra. Ballinger - sejam quais forem os escrúpulos que ela possa ter - está pronta para compartilhar sua recuperação.