Um quadrinho americano em um canal russo: o que ele evita fala volumes

Na semana passada, Lee Camp, um humorista de esquerda acerbo, dedicou seis minutos de seu programa de TV atual, Redacted Tonight, para a desacreditada teoria da conspiração de que não foram os hackers russos que vazaram e-mails durante a eleição presidencial, mas Seth Rich, o membro da equipe do Comitê Nacional Democrata morto em um roubo fracassado.

A atitude morna do Sr. Camp - ele não sabe a verdade, mas é cético - foi menos reveladora do que sua introdução. Todos os dias recebo um e-mail de pelo menos uma pessoa ou outra que diz: Por que você não fala sobre Seth Rich? ele disse , gritando esta demanda. E isso se transforma em: Lee Camp foi instruído a não falar sobre Seth Rich. E isso logo se tornará: Lee Camp aceitou US $ 1 milhão para não falar sobre Seth Rich. E então, daqui a uma semana, o The Washington Post publicará: Rússia se infiltra no comediante, força-o a não falar sobre o agente secreto russo Seth Rich. Rússia!

Se o Sr. Camp, que está na casa dos 30 anos, parece um pouco na defensiva, pode ser porque é um momento desafiador para ser um justo apresentador americano de um programa de comédia política patrocinado pelo governo russo.

Redacted Tonight vai ao ar semanalmente na RT America, o canal em inglês financiado pela Rússia que as agências de inteligência americanas descreveram como o Principal meio de propaganda internacional do Kremlin . O programa pertence ao gênero televisivo do The Daily Show: uma versão cômica das notícias do dia de um apresentador exasperado e correspondentes que misturam comentários com piadas.

O Sr. Camp - que parece uma ideia do figurinista musical da Broadway de um comediante da contracultura, com o cabelo do Jesus Cristo Superstar e camisetas com imagens de Bill Hicks ou Catch-22 - tem uma política mais radical do que seus colegas da televisão. Ocupe Wall Street e a campanha de Bernie Sanders são estrelas-guia. Mas o Sr. Camp cobre muitos dos mesmos tópicos (neutralidade da rede, aquecimento global) que John Oliver e Samantha Bee abordam, exceto quando se trata da Rússia.

A melhor TV de 2021

A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:

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Como hacking e a relação da Rússia com a campanha Trump, cada vez mais dominar manchetes, a recusa do Sr. Camp em aprofundar a história é evidente. Ele evita o assunto no ar e, embora critique o presidente Trump, sua considerável bile cômica raramente se concentra nele. O Sr. Camp, na verdade, minimiza o Sr. Trump como uma distração ou como nada pior do que outras elites. Um dia após o Sr. Trump despedir o F.B.I. diretor, James B. Comey, cuja agência está investigando ligações entre a Rússia e os associados do presidente, o Sr. Camp aludiu a isso de forma breve e respeitosa, apenas para zombar da mídia por estar obcecada com a história.

O fato de Camp fazer isso na RT - que se descreve como a visão russa sobre as notícias globais e que contratou Michael T. Flynn, o ex-conselheiro de segurança nacional, para falar na gala em que se sentou ao lado de Vladimir V. Putin - levanta questões sobre a independência do comediante, especialmente quando ele investiga a conspiração sobre o Sr. Rich. No mês passado, Andrew Feinberg , um ex-repórter da Casa Branca do Sputnik, outro meio de comunicação financiado pela Rússia, disse que seus chefes queriam que a história de Seth Rich fosse divulgada.

A crítica contundente de Camp à ganância corporativa e à política americana é genuína; ele estava seguindo essa linha em seu ato de stand-up antes de trabalhar para a RT. Mas o contexto é importante.

Liz Wahl é uma ex-jornalista da RT que saiu do ar, acusando a rede de encobrir as ações de Putin em sua cobertura da invasão russa da Ucrânia. A Sra. Wahl chama o Sr. Camp de fantoche e me disse que sua comédia contribui para a campanha de desinformação do canal.

A tática é usar a raiva americana contra si mesma, disse ela. Eles conhecem nossas divisões e buscam torná-las maiores. Para deixar o zangado mais furioso e o paranóico mais paranóico, para levar as pessoas a extremos.

A Sra. Wahl estava trabalhando na RT quando Redacted Tonight estava sendo desenvolvido (ela saiu pouco antes de sua estréia, em 2014), e ela lembrou que foi idealizado no estilo do The Daily Show. O Sr. Camp claramente estudou o manual de Jon Stewart, alimentando argumentos políticos sérios com referências à cultura pop, apresentando correspondentes em debates falsos e checando um pouco seu fone de ouvido inexistente. Mas ele empurra o ceticismo dos principais meios de comunicação ainda mais (ele recentemente descrito como um grupo de elite de prostitutas corporativas) e diz que seu tipo de comédia anticorporação nunca seria bem-vindo ali.

O Sr. Camp recusou meu pedido de entrevista, mas disse que escreve todo o show . E em uma discussão de três horas com o cômico Joe Rogan postado online , O Sr. Camp disse que a RT nunca lhe diz o que dizer. Ele, no entanto, pareceu desconfortável quando Rogan zombou de Putin. O Sr. Camp mudou rapidamente de assunto. Talvez sentindo uma fuga, Rogan, um entrevistador inteligente, se concentrou: Putin é um pouco assustador, disse ele. O cara está roubando pessoas.

Contorcendo-se em sua cadeira, Camp mudou abruptamente para uma crítica à política externa americana: Estamos explodindo pessoas.

A Sra. Wahl disse que foi precisamente esse tipo de comentário que o tornou útil para a RT. Isso cria a noção de que não temos posição para afirmar qualquer autoridade moral, disse ela. Ele serve à narrativa russa.

Antes de trabalhar para a RT, Camp foi um dos pilares da cena da comédia de Nova York, pois escreveu para o The Onion e fez turnês no exterior, com um show solo no Festival Fringe de Edimburgo chamado Yet Another American Mistake. De acordo com várias pessoas na cena da comédia, suas diatribes stand-up tiveram sucesso com fãs que pensavam da mesma forma, mas tiveram mais problemas com multidões que não compartilhavam de seu ponto de vista. Não o reservaríamos para um fim de semana, digamos assim, disse Cris Italia, uma das proprietárias do clube de comédia de Nova York Stand.

No mês passado, Camp voltou a Nova York para se apresentar com dois colegas stand-ups. Na América de Trump, me sinto mais livre, disse ele maliciosamente no Cutting Room, um pequeno espaço para shows no East Side, antes de explicar que mesmo se ele defecasse no palco, não seria a coisa mais maluca que você veria durante toda a semana.

Ele foi o mais engraçado e cínico, descrevendo todos como substituíveis em nossa economia, incluindo ele mesmo. Meu trabalho? ele disse com um sotaque de Dennis Miller. Ele pode ser substituído por um esfregão, um livro de piadas e uma sensação de desilusão.

Em um ponto, um fã interrompeu sua apresentação, gritando, Draft Bernie Sanders! O Sr. Camp pareceu momentaneamente pego de surpresa. Então o intrometido começou a praguejar contra o Comitê Nacional Democrata.

Eu ouvi você, mas estou apenas tentando fazer um show de comédia aqui. O Sr. Camp respondeu, empregando a velha tática de Stewart de evitar comentários políticos, dizendo que ele é apenas um cômico procurando por risos. O Sr. Camp apontou para a porta e disse: Você pode fazer o comício depois do show.

Assim que o Sr. Camp terminou e a multidão se retirou, demorei um minuto na calçada. E embora não tenha havido nenhum comício, não pude deixar de notar dois caras musculosos falando em russo e rindo ruidosamente.