Grande momento nobre da Broadway
DÉCADAS antes de suas elaboradas produções cinematográficas como E.T. e salvando o soldado Ryan, Steven Spielberg começou a trabalhar como gerente de palco em uma escola secundária em Phoenix, alimentando falas para atores esquecidos em Guys and Dolls e tentando impedir que os membros de um grande elenco de Brigadoon se transformassem em carros de choque. O drama nos bastidores foi a primeira onda de adrenalina de sua carreira, disse ele, e sempre lhe pareceu um bom material. Tanto que, alguns anos atrás, Spielberg começou a pesquisar sobre uma série de televisão ambientada na Broadway, mas foi rejeitado pela HBO (onde fez Band of Brothers) e pelas redes de transmissão.
Havia ceticismo, ele lembrou em uma entrevista, de que os espectadores se preocupariam com a produção de um show da Broadway.
Em seguida, ele encontrou um companheiro de viagem em Robert Greenblatt, então presidente de entretenimento da Showtime. Quando adolescente, Greenblatt foi assistente de adereços no teatro comunitário de Illinois. Em 2009, ele realizou seu sonho de produzir um musical para a Broadway, das 9 às 5, enquanto fazia malabarismos para seu emprego na Showtime. O musical foi um fracasso, fechando depois de cinco meses, mas a decepção logo se transformou em libertação. Abraçando a ideia de Spielberg, Greenblatt teve uma segunda chance de provar que poderia atrair um grande público para a Broadway, mesmo que fosse na televisão.
ImagemCrédito...Robert Caplin para o The New York Times
O resultado é Smash, uma novela do horário nobre estrelada por Debra Messing como a letrista de um novo musical sobre Marilyn Monroe, Anjelica Huston como produtora da Broadway e dezenas de atores de teatro interpretando, bem, eles próprios. O que começou como uma proposta para uma série de tema dark da Showtime tornou-se um programa com classificação PG a partir de 6 de fevereiro na NBC, onde Greenblatt agora é presidente de sua divisão de entretenimento.
O Smash tem grandes apostas tanto para a NBC quanto para Greenblatt. Estamos em uma situação muito ruim, disse ele sobre o último lugar da NBC entre as redes. Precisamos desesperadamente de algo para pegar fogo e esperamos que seja isso. Para a Broadway, nada menos do que orgulho está em jogo.
Durante anos, cantores amadores de reality shows e, mais recentemente, os personagens do coro do colégio na série da Fox, Glee, passaram por talentos do teatro musical sem fazer justiça ao suor, ao treinamento e às lágrimas vistos nas salas de audição em Nova York. Smash é a melhor chance da capital do teatro para se revelar para o resto da América. Greenblatt e os veteranos da Broadway na equipe criativa do show enfatizaram a autenticidade acima de tudo, transplantando seu próprio DNA para os personagens e enredos, e até mesmo contratando insiders da vida real como o produtor Emanuel Azenberg e o dono do teatro Jordan Roth para interpretarem eles mesmos .
ImagemCrédito...Ruth Fremson / The New York Times
Jaime Cepero, um recém-chegado à televisão de 26 anos que interpreta um ambicioso assistente pessoal em Smash, disse que sentia que estava representando jovens atores de teatro cujas habilidades passam despercebidas, como antes. Você assiste 'American Idol', disse ele, e os juízes dizem a alguém que não é um bom cantor: 'Bem, você ainda poderia estar na Broadway'. Agora vamos retribuir o respeito à comunidade da Broadway que merece.
A questão, para ecoar aqueles que ousaram dizer não a Spielberg, é se os telespectadores vão se importar o suficiente com as esperanças e sonhos, traição e showmances desses bebês da Broadway para sintonizar semana após semana. Os produtores de Smash estão esperando pelo próximo grande drama no local de trabalho; seu modelo, eles disseram repetidamente em entrevistas, é uma série anterior da NBC, The West Wing. Nesse programa, o escritor Aaron Sorkin injetou um diálogo inteligente e melodrama absorvente nas brincadeiras do corredor e nas crises políticas enfrentadas por uma Casa Branca fictícia. Smash tem seus próprios toques de conhecimento - referências a Bernie (o influente diretor de elenco Bernie Telsey) e George (o poderoso agente teatral George Lane) - e linhas de história humanizadoras, particularmente a competição pelo papel de Marilyn entre dois jovens hoofers, interpretados por Katharine McPhee (mais conhecido por American Idol) e Megan Hilty (que estrelou em Wicked e 9 to 5 na Broadway).
A melhor TV de 2021
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Talvez mais ressonante na era dos 99 por cento, Smash também é sobre classe, mostrando seus atores trabalhando como garçons e lutando para pagar as contas, enquanto a grande dama de Huston joga bebidas na cara de seu marido traidor, assim como ela mesma é tentando arrecadar dinheiro para o musical Monroe. Upstairs, Downstairs, a série britânica dos anos 1970 sobre empregados e seus mestres em uma casa de Londres, é um marco para a criadora e redatora principal de Smash, Theresa Rebeck, uma dramaturga frequentemente produzida (sua comédia Seminar está agora na Broadway) e ex-aluna das equipes de redação de outras séries.
ImagemCrédito...Will Hart / NBC
Em vez da mansão, temos um musical, disse Rebeck sobre a arquitetura da história nos dois programas. Ou, como disse Spielberg, produtor executivo de Smash, há um mistério divertido e emocionante em como a Broadway cria ilusões e imagens tão maravilhosas no espaço limitado de um palco. Essa é uma história rica.
Os planos da Showtime para o Smash nunca foram longe, mas a versão a cabo foi concebida como um relato de dentro do Entourage da Broadway, disse o produtor Craig Zadan, cheio de ousadia (sexo, nudez e palavrões) e amargura (esperanças mais frustradas do que realizadas). Essas fatias da Broadway certamente existem e foram as marcas registradas de um piloto recente da HBO sobre um compositor autodestrutivo da Broadway, The Miraculous Year. Spielberg disse que a HBO citou aquele piloto como uma razão para transmitir sua ideia; a rede a cabo acabou rejeitando o programa, o que teve sorte para o Smash.
Se 'Miraculous Year' estivesse florescendo na HBO agora, não teríamos feito nosso show, disse Zadan, que, com seu parceiro de negócios, Neil Meron, é produtor de musicais na tela (Chicago) e Broadway (How to Ter sucesso nos negócios sem realmente tentar). Não há como neste mercado você fazer duas séries sobre teatro.
ImagemCrédito...Will Hart / NBC
Claro que uma dessas séries já existe - Glee - mesmo que tenha subido e descido nas classificações ultimamente e mesmo que o teatro seja frequentemente um aspecto tangencial. Os criadores de Smash, ao mesmo tempo que agradeciam a Glee por abrir as portas para musicais de televisão depois de fracassos como Cop Rock e Viva Laughlin, foram rápidos em estabelecer distinções entre os dois programas. Principalmente, os adolescentes em Glee cantam canções pop e mostram melodias; os profissionais do teatro no Smash também realizam alguns covers em cada episódio, mas também cantam números que foram escritos recentemente para Monroe, Joe DiMaggio e outros no show dentro do show. Os compositores da Broadway Marc Shaiman e Scott Wittman, que ganharam o Tony Awards por Hairspray, criaram os números em uma velocidade vertiginosa para o musical original em dois atos sobre Monroe - que Spielberg fantasia produzir na Broadway real se o Smash for um bater.
Estamos escrevendo um musical genuíno, com todas as complicações que acarreta para os personagens e para nós, disse Wittman, que primeiro propôs que o musical do Smash fosse sobre Monroe, dado seu glamour e drama inerentes e amplo reconhecimento. Estes não são números de ‘Glee’, padrões de canto em uma sala de aula.
Zadan disse que ficaria encantado se Smash obtivesse classificações tão altas quanto Glee (cerca de sete milhões de telespectadores), mas ele e seus parceiros também esperam copiar o sucesso do programa além da audiência norte-americana. Smash tem acordos firmados com a Columbia Records para uma trilha sonora e singles a serem vendidos no iTunes, enquanto a NBC e a DreamWorks (a casa do Sr. Spielberg) já venderam toda a primeira temporada de 15 episódios do programa para várias emissoras de televisão internacionais.
ImagemCrédito...Ruth Fremson / The New York Times
Os produtores não estão poupando despesas para tentar fazer de Smash uma franquia lucrativa. Recentemente, um quarteirão da Times Square parecia um estúdio de um grande filme, não uma novela de rede, já que Hilty e McPhee estavam cercadas por câmeras e acompanhadas por inúmeros figurantes. Enquanto a maioria das sequências de Monroe são gravadas em um antigo teatro vaudeville em Staten Island, a maior parte de Smash é feita em um cavernoso armazém reformado perto do East River, no bairro de Greenpoint, no Brooklyn. Greenblatt disse que o piloto do Smash custou cerca de US $ 7,5 milhões, o que ele descreveu como normal para um drama de uma hora, enquanto os custos do episódio estão ligeiramente acima da média. Essas despesas são atenuadas por créditos fiscais da cidade de Nova York, que ele considerou essenciais para evitarmos falsificar Nova York em um lote de Los Angeles.
Se os cenários do Brooklyn evocam a Broadway nos mínimos detalhes - como as Playbills falsas nos camarins dos personagens - a verossimilhança atinge os níveis da Twilight Zone ao ouvir pessoas de teatro descrevendo o papel de pessoas de teatro. Smash pode acabar desafiando Law & Order pelo título de melhor agência de empregos temporários da Broadway, e os atores estão salivando, se as recentes exibições do piloto de Smash para elencos da Broadway forem uma medida. (As exibições foram aplaudidas de pé.)
A Sra. Messing, vencedora do Emmy por Will & Grace que atuou na Off Broadway, descreveu como encanar o dicionário de rimas do Sr. Wittman para o trabalho de sua personagem como letrista. Christian Borle, um ator indicado ao Tony no musical Legalmente Louro, que interpreta o compositor Monroe em Smash, praticou agachar-se outro dia para imitar a postura de Shaiman, o verdadeiro compositor de Smash. Borle recentemente optou por não reprisar um papel principal na peça Peter and the Starcatcher se ela se mudar da Broadway para a Broadway nesta primavera.
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A nova série da NBC é sobre como fazer um musical.
Eu escolhi o teatro na televisão ao invés do teatro no teatro, disse ele.
A Sra. Hilty, sentada no camarim de sua personagem, Ivy, que ela planejou para combinar com seus próprios personagens anteriores, riu muito sobre o elenco de seu ídolo da Broadway, Bernadette Peters, como a mãe de Ivy. Uma subtrama envolvendo Ivy dormindo com um grande ator no musical Monroe também lembrou a Sra. Hilty das fofocas habituais nos bastidores.
A comunidade da Broadway é uma pequena família disfuncional unida - disfuncional porque é uma família que faz sexo entre si, disse Hilty. O incestuoso ainda se estende à história de Monroe: já houve um musical da Broadway sobre a vida dela (um fracasso que durou sete semanas em 1983).
Os personagens de composição do Sr. Borle e da Sra. Messing, enquanto isso, foram modelados no relacionamento de trabalho da Sra. Rebeck com o diretor da Broadway Michael Mayer, um produtor consultor e diretor de Smash. Ele e eu basicamente compartilhamos um cérebro, disse Rebeck.
Apenas alguns créditos teatrais constam do currículo de Huston - o trabalho no palco me apavora, ela disse - mas ela se manteve firme em uma cena com Azenberg, mais conhecido por produzir muitas peças de Neil Simon. Ele e a Sra. Huston falaram fora das câmeras sobre o dramaturgo Tom Stoppard, depois filmaram uma cena em que Azenberg era mais implacável do que realmente é.
Azenberg disse que sentiu cócegas, aos 77 anos, de fazer um teste para o papel de si mesmo, mas que saiu da experiência do Smash com admiração pela determinação dos criadores em acertar na Broadway.
Sempre achei que a Broadway criava um bom drama, em todos os sentidos, e foi bom saber que Spielberg pensava o mesmo, disse ele. Seria bom descobrir, depois de todos esses anos fazendo shows, que a América também pensa assim.